Wright y Balogun brillaron: Coventry sube a la Premier y Milan respira

Fin de semana con sello estadounidense en el exterior: Haji Wright lideró la remontada goleadora de Coventry rumbo a la Premier League, Folarin Balogun estiró su racha en Francia y varios futbolistas de la diáspora dejaron marcas en distintas ligas. A la vez, el entrenador Pellegrino Matarazzo hizo historia al conquistar la Copa del Rey con Real Sociedad, mientras que Milan volvió a respirar con una victoria clave en Italia. El mapa completo del fútbol internacional tuvo, otra vez, protagonistas de la MLS y de las selecciones.

Coventry y Wright: el “No. 9” que aparece donde hay que aparecer

Haji Wright no tuvo una temporada marcada por la dominancia constante que, en otros momentos, se esperaba de él. No fue el delantero que se adueña de cada partido, que encara y genera peligro de manera permanente. En cambio, su rol terminó evolucionando hacia una faceta más letal: la de cazador (poacher). Su referencia es clara: rara vez se sale del área de 18 yardas y su mejor versión llega cuando se “borra” para atacar el espacio a la espalda y llegar antes que el defensor.

En ese contexto, Frank Lampard terminó encontrándole una utilización todavía más afinada. Coventry convirtió a Wright en un nueve más puro y, de los 16 goles que anotó, todos fueron dentro del área. Ahí está el valor: no depende tanto de construir desde lejos, sino de estar en el lugar exacto y ejecutar con velocidad.

El dato que hace todavía más grande el impacto es el momento: Coventry selló el ascenso el viernes por la noche con un empate 1-1 ante Blackburn en un partido que se vivió con intensidad. Wright no fue titular, pero eso no le quitó protagonismo al objetivo principal: el club jugará en la Premier League la próxima temporada y un estadounidense fue pieza vital en el logro.

Balogun en modo imparable: racha de goles y un posible récord en Ligue 1

Si hay un nombre que domina el relato ofensivo del fin de semana es Folarin Balogun. La lectura de su momento es directa: no hay delantero en Europa con un rendimiento tan sostenido como el del atacante de la USMNT, y el partido frente a Auxerre volvió a sostener esa idea.

Balogun convirtió para continuar una seguidilla que ya llegó a ocho partidos consecutivos de Ligue 1 con gol. Además, en el acumulado de los últimos diez encuentros en todas las competencias, marcó diez veces. Incluso cuando el rendimiento del fin de semana no fue el más “espectacular” del período (porque esta vez el tanto llegó desde el punto penal), la consistencia sigue siendo la noticia.

Ese gol también pesó en el resultado de Mónaco. Auxerre se había puesto 2-0 arriba, pero el tanto de Balogun y el gol de Ansu Fati tres minutos antes le permitieron a Mónaco rescatar un punto en la remontada. No fue el escenario ideal para la lucha por puestos europeos en Ligue 1, que se apretó en las últimas semanas, pero el punto sirve: por cómo se mostró el partido antes del entretiempo, la reacción de Mónaco es, al menos, una señal de vida.

Más allá del presente, aparece la posibilidad histórica. Si Balogun vuelve a marcar en un encuentro más, igualará el récord de Ligue 1 que habían establecido Vahid Halilhodzic (1984-85) y Zlatan Ibrahimovic (2015-16). Con lo que viene mostrando en las últimas semanas, la continuidad de su racha parece una consecuencia lógica, más que una excepción.

Otros estadounidenses con gol o asistencia: Leeds, Juventus, Borussia M’gladbach y el resto del mapa

Balogun no fue el único que dejó su nombre en el marcador. Varios de sus compañeros también participaron con goles o asistencias, reforzando la idea de un fin de semana productivo para la diáspora estadounidense.

• Aaronson y Leeds: el sábado, Leeds se acercó a asegurar la permanencia con un triunfo 3-0 sobre Wolves. El partido se abrió con una asistencia de Aaronson para Noah Okafor, y luego el equipo mantuvo el control. Dominic Calvert-Lewin cerró la cuenta con un penal convertido en tiempo de descuento, enterrando a un Wolves que se encamina hacia la relegación.

• McKennie y Juventus: Weston McKennie fue protagonista como asistente en el 2-0 de Juventus sobre Bologna. El pase para el segundo gol fue su sexta asistencia en Serie A esta temporada. Además, se trata de su segundo partido consecutivo con participación directa en un gol, ya que la vez anterior había marcado contra Genoa.

• Scally y Borussia M’gladbach: Antonee Scally, que no siempre aparece en el marcador, también sumó un impacto. Marcó en el 1-1 de Borussia M’gladbach ante Mainz y, con ese registro, acumula cinco participaciones directas en goles en lo que va de la campaña, mientras mantiene el foco en su objetivo con vistas al Mundial.

Matarazzo hace historia: primer título de un DT estadounidense en una liga top-5

El fin de semana también dejó un hito para el fútbol de entrenadores estadounidenses. Pellegrino Matarazzo se convirtió en el primer técnico nacido en Estados Unidos en ganar un trofeo en una de las ligas consideradas “top 5”.

El entrenador, oriundo de New Jersey, llevó a Real Sociedad a conquistar la final de la Copa del Rey. En el camino se enfrentó —y venció— a otro estadounidense: Johnny Cardoso, que formaba parte del Atlético de Madrid. El partido tuvo un arranque inolvidable: Real Sociedad marcó a los 14 segundos, estableciendo un récord para el torneo. Aun así, el equipo debió sostener la reacción rival antes de quedarse con el título, que finalmente llegó mediante tanda de penales.

El logro tiene doble lectura por el contexto del propio proceso. Matarazzo tomó el mando en diciembre, cuando el club estaba en la 16ª posición, y el salto fue enorme: hoy Real Sociedad está séptimo y, además, con un trofeo en el bolsillo. Es una confirmación de cómo su impacto en España fue creciendo con el correr de las semanas.

Milan vuelve a ganar y respira: Pulisic con presencia, Rabiot decide

En Italia, Milan consiguió el resultado que necesitaba para tomar aire. Venía de perder dos de los tres partidos previos y, con la presión de la tabla, el 1-0 ante Hellas Verona funcionó como un envión.

Christian Pulisic tuvo una participación más bien indirecta. No intervino en el gol, pero estuvo en varias acciones del equipo. El encuentro no ofreció grandes situaciones de riesgo, y en ese tipo de partidos una sola definición termina siendo determinante. Adrien Rabiot marcó unos minutos antes del descanso y le dio al equipo el premio necesario.

Con este triunfo, Milan quedó segundo, igualado en puntos con Napoli que ocupa el tercer escalón. La lectura estratégica es todavía más importante: Milan le saca ocho unidades al quinto, Como, que está apenas afuera de los cuatro puestos que clasifican a la Champions League, con cinco fechas por jugar. El objetivo principal del equipo en la temporada es meterse en la máxima competencia europea, y este fin de semana le dio un paso firme.

Notas rápidas del resto del fin de semana (presencias, goles y minutos)

• Brentford y Fulham empataron 0-0; Antonee Robinson jugó 25 minutos en el partido.

• Tyler Adams aportó en el mediocampo: Bournemouth ganó 2-1 a Newcastle y se llevó los tres puntos.

• Tanner Tessamnn salió desde el banco para ayudar a Lyon a quedarse con un triunfo frente a PSG, líder de la Ligue 1.

• Daryl Dike convirtió un gol con carga anímica: fue su primer tanto de la temporada contra Preston North End, el primero desde mayo de 2025.

• Malik Tillman jugó 10 minutos en la derrota 2-1 de Bayer Leverkusen ante Augsburg.

• Tim Weah entró como suplente en el entretiempo pero no tuvo demasiada incidencia en la caída 2-0 de Marseille ante Lorient.

• Yunus Musah no participó en el 1-1 de Atalanta ante Roma.

• Rokas Pukstas disputó 83 minutos en el 2-2 de Hajduk Split contra Slaven.

• Aidan Morris tuvo un buen partido en el mediocampo, pero Middlesbrough cedió un penal en el tramo final y terminó empatando 2-2 con Ipswich Town.