El delantero del Aston Villa, Ollie Watkins, contó que viene manteniendo un contacto frecuente con Michael Owen mientras busca afinar detalles de su juego y, de paso, mejorar su proyección con miras a la Selección. El atacante explicó que se comunicó con Owen de manera directa por redes sociales, con la intención de absorber consejos de un futbolista que llegó a la cima tanto a nivel de clubes como con la camiseta de su país. Watkins considera que aprender de la experiencia de alguien con el recorrido de Owen puede ayudarle a recuperar la intensidad que lo transformó en un nueve especialmente peligroso.
En ese intercambio, el ex Liverpool y Real Madrid le dejó una idea muy puntual. Watkins sostuvo que la recomendación central del británico es simple: “jugar con bronca” y convertirse en un dolor constante para los defensores rivales. A partir de ahí, el delantero entiende que el enfoque mental puede ser la diferencia para volver a ser el mismo protagonista ofensivo de otras temporadas.
“Hablo bastante con Michael Owen”, reconoció el futbolista, en declaraciones que recogieron medios británicos. “Gente como él, que alcanzó niveles que yo no llegué, sabe cómo estoy pensando y puede darme indicaciones. Es lindo estar en mi lugar y poder comunicarme con este tipo de figuras. Le mandé un mensaje por Instagram y charlamos. Él siente que juego mi mejor versión cuando lo hago con bronca y cuando soy un incordio para los centrales. Quiere que lo lleve a la cancha todo lo que pueda”, agregó.
Watkins atravesó, además, una campaña con varias complicaciones. Aunque acumula 12 goles en todas las competencias, admitió que el ciclo le resultó especialmente exigente desde lo mental, en un momento en el que intenta sostener los estándares que se había ganado tras su gran actuación con Inglaterra en la Eurocopa 2024. En ese contexto, el atacante reconoció que el año le planteó desafíos que lo obligaron a replantear su manera de encarar la regularidad.
“A lo largo de mi carrera, esta temporada ha sido la más difícil”, expresó después de convertir dos goles en el 3-1 del Villa sobre Bologna en la ida de los cuartos de final de la Europa League. En esa línea, aseguró que le costó digerir el peso de las expectativas: “Me fue muy bien para llegar a donde estoy y toqué un nivel nuevo cuando marqué en Europa. Te terminás acostumbrando a poner esa vara”.
El delantero también señaló que, cuando anotó con Inglaterra en el torneo continental —en el triunfo de semifinales ante Países Bajos, en la Euro 2024— había un foco extra sobre su rendimiento. En cambio, sostuvo que esta vez no logró estar en el nivel que él mismo quería: “Este año no estuve en la forma que quería, y aprender a manejar eso es duro. El fútbol puede cambiar en cualquier momento: podés convertir tres goles en un partido y de inmediato todos dicen que volvés. Pero este año se me hizo difícil, porque no estuve al nivel que quiero, aunque siempre tengo fe en mis capacidades. Sé que puedo regresar al nivel que alcancé en temporadas anteriores”.
De cara al tramo decisivo, Watkins buscará apoyar su recuperación futbolística en el impulso reciente del equipo. El Aston Villa mantiene su pelea en frentes múltiples y, en la Premier League, marcha cuarto con 54 puntos, a solo una unidad del Manchester United que ocupa el tercer puesto. En el calendario inmediato, el conjunto dirigido por Unai Emery tiene por delante un partido ante Nottingham Forest, y después afrontará la vuelta de los cuartos de final de la Europa League contra Bologna la semana próxima, buscando dar el paso que lo acerque a la instancia siguiente.