Gabriel y Erling Haaland protagonizaron un cruce caliente en el tramo final del partido, con una acción que pareció rozar un choque de cabeza para el delantero noruego. Pese a la polémica, el árbitro Anthony Taylor resolvió no mostrar tarjeta roja y se limitó a sancionar con amarilla. Esa decisión fue refrendada por el VAR, con John Brooks como responsable en la revisión. Desde el Premier League Match Centre se publicó un comunicado en X para despejar dudas, indicando que la determinación del juez de no castigar con roja fue revisada y confirmada por VAR, y que la maniobra atribuida a Gabriel no fue considerada excesivamente agresiva ni violenta.
La decisión del árbitro y el aval del VAR
- En la segunda mitad, Gabriel tuvo un encontronazo con Haaland que generó sospechas de una acción con la cabeza.
- Anthony Taylor optó por mostrar solo amarilla, sin expulsar al defensor.
- La intervención fue revisada por VAR, con John Brooks como figura en la confirmación de la jugada.
- El comunicado oficial aclaró que la acción no fue evaluada como excesivamente agresiva o violenta.
Reacciones: Groves, Pardew y la lectura general del episodio
La resolución dejó a muchos con dudas y abrió un debate inmediato. Perry Groves, exjugador y exlateral/extremo de Arsenal, sostuvo que Gabriel no recibió el castigo que, en su interpretación, correspondía. En diálogo con talkSPORT GameDay Live, Groves afirmó: Haaland “hace bien” en el sentido de que no reacciona en absoluto; y agregó que, a su entender, Gabriel “se la sacó” por poco. También remarcó que el zaguero creyó que Haaland no llegaba, pero finalmente no era así.
Otro que mostró sorpresa fue Alan Pardew, exentrenador de Newcastle. El ex DT recordó una sanción similar que le tocó vivir en 2014, cuando recibió una prohibición en su estadio por un episodio parecido. En ese contexto, explicó: se llevó una multa de 150 mil libras (150 grand) por aquella situación, por lo que confesó que sus sensaciones van en esa línea. Y remató con una idea clara: consideró que Gabriel metió la cabeza donde no debía, comparándolo con lo que le ocurrió a él.
La versión de Haaland tras el partido
Haaland, además de estar en el centro del cruce, también fue amonestado por su parte en la discusión. Ya con el encuentro terminado, el noruego aportó una mirada más diplomática cuando le preguntaron si Gabriel debería haber sido expulsado. En declaraciones recogidas por Sky Sports, el delantero explicó que, si él cayera al piso sin que nadie lo atacara, entonces quizá sí sería roja; pero aclaró que no lo haría “a menos que” alguien lo agreda de verdad. Sobre su propia amarilla, comentó que no entendía el motivo, ya que, a su entender, Gabriel se le acercó a la cara. Cerró la idea repitiendo que, más allá de eso, “es lo que hay”.
Efecto en la tabla: City gana y reordena la pelea
Más allá de la polémica, el resultado no cambió: Manchester City se llevó una victoria clave que mueve con fuerza el ritmo de la lucha por el título. El equipo dirigido por Pep Guardiola llegó a 67 puntos en 32 partidos, acercándose al liderato y recortando diferencias. Arsenal, en tanto, se mantiene arriba con 70 unidades, pero tras 33 encuentros: la ventaja, en el cierre del análisis, aparece cada vez más frágil.
- Manchester City alcanzó 67 puntos en 32 partidos y se acercó en la cima.
- Arsenal sigue primero con 70 puntos, pero con 33 juegos disputados.
- La distancia entre ambos quedó expuesta a cambios por el próximo calendario.
Próximos partidos: City vs Burnley y Arsenal vs Newcastle
- City buscará aprovechar el partido pendiente cuando visite a Burnley el miércoles por la noche, con la chance de borrar la diferencia.
- Arsenal necesita recuperarse cuanto antes y volver a la senda ganadora de cara a su compromiso del próximo sábado en el Emirates Stadium ante Newcastle United.