El árbitro Kovács no volvería a dirigir en lo que resta de la presente edición de la Champions League tras el clima caliente que se vivió en el partido de ida de los cuartos de final entre Barcelona y Atlético Madrid, disputado en el Spotify Camp Nou. La decisión de UEFA se habría explicado, principalmente, por cómo manejó una jugada disciplinaria clave que involucró al defensor blaugrana Pau Cubarsí.
En esa acción, el joven zaguero fue amonestado inicialmente con amarilla por una falta sobre Giuliano Simeone. Sin embargo, tras la intervención del VAR, el árbitro terminó modificando la sanción y elevándola a roja directa. Desde UEFA se consideró que la no expulsión en el momento, de forma inmediata, constituyó un error relevante en el control del partido.
De acuerdo con lo que se informó, la cúpula arbitral entendió que esa falla era lo suficientemente seria como para sacar a Kovács de la rotación de élite en las etapas finales del torneo. En ese marco, el periodista español Isaac Fouto abordó el criterio de UEFA en torno a la polémica expulsión de Cubarsí en el programa El Partidazo de Cope, donde sostuvo: “El árbitro de ayer no va a dirigir otra vez, pero por el error de no echar a Cubarsí en vivo”.
Mientras UEFA centró su atención en la sanción a Cubarsí, Hansi Flick mostró su enojo por otro episodio que, a su entender, influyó en el desenlace del encuentro. El entrenador del Barcelona se quejó por una situación que ocurrió durante la derrota 2-0, cuando Marc Pubill habría tocado el balón con la mano dentro del área tras un saque corto de arco de Juan Musso, arquero del Atlético.
“No sé por qué el VAR no intervino”, declaró Flick en Movistar. “Todos cometemos errores, pero entonces, ¿para qué sirve el VAR? No lo entiendo. Debería ser penal, segunda amarilla y roja. Esto es lo que no puede pasar”.
En paralelo, aunque Kovács quedó prácticamente inhabilitado para dirigir el resto de la Champions League 2025-26, no habría una sanción larga que lo saque del circuito internacional. Según se detalló, el rumano sigue figurando en una lista preliminar de árbitros para el Mundial de 2026, que se organizará en Estados Unidos, Canadá y México.