El entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, habló sobre el costo emocional que implica definir el plantel final para el Mundial, con foco en las ausencias de Harry Maguire, Phil Foden y Cole Palmer. A pesar del peso que esos futbolistas tuvieron en la identidad del seleccionado en los últimos años, el DT alemán sostuvo que era necesario tomar una dirección distinta para maximizar las chances de éxito en el escenario mundial.
Cómo se armó la lista
Tuchel explicó que su elección estuvo fuertemente influida por los ciclos de trabajo de la UEFA Nations League llevados a cabo en septiembre, octubre y noviembre. También reconoció que comunicar a los jugadores de mayor jerarquía que no disputarían el torneo fue, dentro del trabajo, una de las partes más difíciles.
Consultado por el modo en que encaró la decisión de dejar afuera nombres importantes, el técnico respondió con franqueza: “Es difícil. Llamadas complicadas, porque los respeto a todos. Los respeto como futbolistas y también como personas. Todos ellos estuvieron con nosotros en algún momento del proceso”.
El entrenador amplió: “Todos han sido excelentes. Muchos merecían una citación, y los que mencionaste también. Merecían estar en la convocatoria de esos 55 para ir recortando. Fue complejo, a veces incluso dolorosamente difícil. Y hasta en las charlas telefónicas sentí la carga emocional”.
En ese sentido, remarcó que buscó transmitir un mensaje directo a quienes habían estado en las concentraciones: “Llamé a todos los que estuvieron con nosotros en el campamento al menos una vez. Los llamé porque quería dejar en claro el agradecimiento y el respeto por lo que hicieron. Como dije, muchos merecían estar con nosotros. Al final, volvimos a la evidencia que teníamos: la evidencia provenía de septiembre, octubre y noviembre. Ahí, el grupo de liderazgo y el equipo en sí tomaron decisiones más grandes en septiembre, y luego repetimos el campamento con el mismo conjunto. En noviembre hubo muy pocos cambios, y eso nos dio sensación de aire fresco”.
Continuidad y equilibrio por encima de “comodidades”
Más allá del nivel y la experiencia de Maguire, Foden y Palmer, el DT confía en que la continuidad construida desde los ciclos previos es la mejor vía para que el equipo rinda en el Mundial. También dejó claro que Inglaterra no puede “sobrecargar” la plantilla con mediocampistas ofensivos y terminar forzando a jugadores a papeles que no les son naturales solo para incluir figuras de renombre.
“Tenemos futbolistas más jóvenes que juegan con hambre y con entusiasmo”, sostuvo Tuchel. “Y ese fue un buen mix entre chicos y grandes, entre utilidad y sociedad con los mayores. Eso fue lo que le permitió al grupo sacar lo mejor de cada uno”.
Luego agregó: “Queremos recrear ese tipo de espíritu. Por eso dependemos mucho de ese plantel. Fue la mayor parte del grupo que estuvo presente en esos tres campamentos. ¿Eso significa que los otros que mencionaste hicieron algo mal? No. Para algunos, simplemente es un tema de ubicación en el campo. Intentamos además armar un plantel equilibrado y no llevar cinco jugadores como número 10 para hacer que todos jueguen fuera de su lugar, porque, al final, ¿a quién favorecemos? ¿Al jugador o a nosotros? No creo que sea así”.
Finalmente, el entrenador insistió en que estas decisiones eran necesarias antes de que empiece el torneo: “Como dije, decisiones duras tenían que tomarse antes del Mundial. Pienso que no llevarlas durante la competencia, y aunque sean dolorosas —especialmente para los jugadores— y no resulte fácil ejecutarlas, fue la decisión correcta”.
El próximo desafío: química e intensidad
Ahora, Tuchel se enfocará en lograr que el plantel elegido desarrolle la misma química y la misma intensidad que el equipo mostró durante los entrenamientos de la Nations League. El nivel de exigencia crecerá rápido, sobre todo por el análisis público que rodea las ausencias de varios protagonistas de alto perfil.
El “riesgo” del DT se terminará de medir por cómo rinda el equipo en el Mundial. En el torneo, Inglaterra —los Three Lions— integrará el Grupo L junto a Croacia, Ghana y Panamá.