El primer ministro británico, Keir Starmer, manifestó su malestar por la decisión de mantener el partido final de la Champions League detrás de un sistema de suscripción. Referente político y reconocido hincha del Arsenal, el dirigente le escribió a los responsables de TNT Sports con el objetivo de revertir la medida, remarcando que, desde la reformulación del torneo en 1992, todas las finales se habían podido ver de manera gratuita para el público en el Reino Unido.
El reclamo de Starmer a TNT Sports por la accesibilidad
En la carta enviada a los directivos de TNT Sports, Starmer expresó: “Me entristeció ver que, por primera vez desde que la competencia comenzó hace 34 años, TNT Sports haya decidido que este encuentro no sea gratis para los aficionados al fútbol en el Reino Unido. La Champions League es el torneo de clubes más importante del mundo y, con total justicia, significa mucho para los hinchas de este país, el hogar del fútbol”.
El mandatario, además, sostuvo que su intención no pasa únicamente por la conveniencia de su equipo, aunque reconoció que le gustaría que la mayor cantidad posible de simpatizantes pueda ver a Arsenal en esta final histórica. Subrayó que el punto central es la posibilidad de que los seguidores se encuentren en espacios cotidianos —hogares y bares— para disfrutar un espectáculo de primer nivel.
Arsenal, la final y la búsqueda del doble histórico
El equipo de Mikel Arteta llegó al partido decisivo luego de una victoria con ribetes de dramatismo ante Atlético Madrid, cortando una espera de dos décadas para volver a la cima del fútbol europeo. Los “Gunners” habían asegurado, semanas antes, su primer título de Premier League desde 2004, por lo que ahora están en la pelea por un doble histórico.
En ese marco, Starmer remarcó que el debate por la transmisión tiene una dimensión más amplia que su afinidad personal con Arsenal: “Soy un convencido de que la final de esta competencia debería mantenerse libre para verla, tanto si Arsenal llega como si no. Obviamente, quiero que la mayor cantidad de compañeros hinchas pueda ver a nuestro equipo en esta final histórica por primera vez en 20 años. Pero esto es más grande que todo eso”.
La polémica por el cambio de plataforma y la respuesta de TNT Sports
El cruce se da en un contexto de cambios en la forma de distribución. TNT Sports, que surgió con el rebranding desde BT Sport tras la compra de Warner Bros Discovery, dejó atrás la costumbre de transmitir la definición sin costo en YouTube, como se venía haciendo. En lugar de eso, el público es derivado a HBO Max.
De acuerdo con lo informado, si bien muchos abonados de Sky acceden al servicio sin pagar un costo adicional, en otros casos se exige abonar un monto mínimo para poder ver el encuentro.
- TNT Sports ya no ofrece la final gratis en YouTube como ocurría en la tradición previa.
- La transmisión se empuja hacia HBO Max.
- Existe la posibilidad de que algunos usuarios de Sky no paguen extra, mientras que otros deban abonar un mínimo para acceder al partido.
Frente al reclamo, TNT Sports salió con una respuesta oficial: “Fue un privilegio llevar las competiciones de clubes de la UEFA a los aficionados al deporte en todo el Reino Unido durante la temporada. Que tres clubes de la Premier League hayan llegado a las instancias decisivas demuestra la fuerza del fútbol inglés y algo de lo que estamos orgullosos de seguir apoyando. Pusimos a disposición las tres finales de la UEFA de este año desde solo £4.99, que es el precio de una suscripción mensual a HBO Max e incluye también el gran entretenimiento que ofrece la plataforma. Esto representa una excelente relación calidad-precio para que los hinchas puedan ver el cierre de las competiciones”.
El trasfondo con FIFA y la presión por el Mundial
La intervención de Starmer se suma a gestiones recientes en las que pidió que FIFA atienda el problema de la asequibilidad de las entradas para el próximo Mundial. Con este foco en la Champions, el primer ministro busca poner en evidencia una transformación del ecosistema televisivo, donde en la presente temporada también hubo finales europeas de Aston Villa y Crystal Palace que quedaron encerradas detrás de una barrera de suscripción.
En el cierre de su carta, Starmer fue contundente: “Deberíamos poner a los aficionados primero. Por eso ya animé a FIFA a hacer más para que las entradas sean más accesibles en el Mundial de este verano. Y por eso también quiero instarlos con firmeza a reconsiderar y hacer que la final del próximo sábado se pueda ver gratis para los millones de fanáticos apasionados del fútbol que hay en este país”.