Surgió información desde Portugal que indica que Sérgio Conceição dejará Al-Ittihad. El ex DT de Porto, que desembarcó en Medio Oriente con una impronta de fútbol de alta intensidad y una marcada disciplina táctica, pondrá fin a su etapa en el club a pesar de que todavía le quedaba un año de contrato.
La salida se habría acordado de manera conjunta, luego de conversaciones entre el entrenador de 51 años y la dirigencia de Al-Ittihad. En las últimas semanas ya circulaban versiones sobre su futuro, en un contexto en el que el equipo no logró sostener la regularidad en el tramo decisivo de la temporada. Se espera que en las próximas horas el club haga un anuncio oficial para confirmar el alejamiento.
El motivo principal: el golpe en la pelea por el título
El quiebre, según el panorama que se desprende de lo ocurrido, tendría como disparador central la frustración por el desenlace en la lucha por el campeonato. Conceição había sido contratado con el objetivo de devolver a Al-Ittihad a la cima del fútbol saudí, pero el equipo no consiguió sostener el ritmo necesario frente a los principales candidatos del torneo, con Al-Nassr como referencia dominante en la división y campeón de la liga.
En la clasificación final, Al-Ittihad terminó en la quinta posición con 55 puntos. La distancia fue contundente: quedó 22 unidades por detrás de Al-Qadsiah, que finalizó cuarto, y se ubicó 31 puntos por debajo de Al-Nassr, el nuevo campeón. Además, el proyecto continental también tuvo un freno temprano, ya que la participación en la AFC Champions League Elite se cortó en los cuartos de final. Allí, el equipo fue eliminado por el conjunto japonés Machida Zelvia, que luego continuó con su camino hasta perder la final.
Turbulencias internas y cambios que alteraron el plan
La estadía de Conceição en el King Abdullah Sports City estuvo marcada por dificultades internas y por movimientos relevantes dentro del plantel, con alteraciones que impactaron directamente en su propuesta. El golpe más fuerte para su esquema llegó durante el mercado de invierno, cuando una figura de primer nivel y capitán, Karim Benzema, forzó su salida de Jeddah para sumarse a los rivales más intensos a nivel doméstico: Al Hilal.
Con ese desarme del principal referente ofensivo, el entrenador de 51 años no logró recuperar la estabilidad necesaria. En consecuencia, a lo largo de los 42 partidos que dirigió en todas las competencias, apenas consiguió 22 victorias, un registro que terminó de consolidar la sensación de que el proyecto no alcanzó el funcionamiento esperado.
Búsqueda inmediata y mirada puesta en la próxima temporada
Una vez rubricada la separación con Conceição, el departamento deportivo del club —conduciendo el proceso el actual CEO de Al-Ittihad, Domingos Soares de Oliveira, quien previamente tuvo un rol en Benfica— inicia de inmediato un camino de búsqueda para encontrar un nuevo director técnico. La intención de la conducción es clara: incorporar un perfil de alto nivel que pueda reordenar el plantel y encarar una verdadera candidatura al título en la próxima temporada.
Para Conceição, en tanto, la desvinculación le abre la puerta para enfocarse de lleno en la pretemporada europea, en la que se espera que varios clubes de la máxima categoría sigan de cerca su disponibilidad.