El delantero de larga trayectoria que se convirtió en una de las figuras de Liverpool volvió a quedar en el centro de una polémica interna en las últimas horas. Con 257 goles en 441 partidos con la camiseta de los Reds, el futbolista generó un fuerte revuelo en la dirigencia luego de publicar en redes sociales un mensaje en el que reclamaba un cambio táctico en el estilo de juego del equipo. Esa crítica pública llegó después de una decisión previa: había quedado fuera de la convocatoria del plantel para el cruce contra Inter por esta misma temporada, situación que se dio luego de que el propio atacante reconociera que su vínculo con el nuevo entrenador, Arne Slot, se terminó de fracturar por completo.
En ese contexto, el DT evitó responder con claridad a la presión mediática sobre si el veterano recibirá un partido de despedida cuando Liverpool cierre la campaña el próximo domingo, ante Brentford, en Anfield. Los Reds, mientras tanto, están a un paso de asegurar su lugar en la próxima Champions League de cara al duelo en casa.
Slot abordó el conflicto que se mantiene abierto y, además, ratificó que no piensa prometerle al delantero un lugar asegurado en el once para la última fecha. En conferencia de prensa previa al partido, el entrenador sostuvo: “Yo no digo nada sobre la alineación. No creo que sea tan importante lo que yo piense sobre ese tema. Lo central es clasificar para la Champions League el domingo y preparar a Mo y a todo el equipo de la mejor manera para el partido”.
“Me sentí muy decepcionado después de la derrota ante Aston Villa, porque si hubiéramos ganado habríamos conseguido la clasificación a la Champions que finalmente no se dio. Ahora queda un solo encuentro y es decisivo para nosotros como club. Los dos queremos lo mejor para Liverpool: los dos queremos que el club sea exitoso; ese es el objetivo principal”, agregó.
Luego, el técnico continuó con su visión de mediano plazo: “Tengo que encontrar la forma de evolucionar este equipo ahora y, con seguridad, también en el verano y en la próxima temporada, para volver a tener éxito y para jugar un estilo de fútbol que a mí me gusta. Si a mí me gusta, estoy seguro de que a los hinchas también les va a gustar, porque no me terminó gustando gran parte de cómo jugamos esta temporada. Pero intentamos evolucionar el plantel de una manera que nos permita competir y, al mismo tiempo, jugar el fútbol que el público espera, el que yo quiero y ojalá el que Mo también quiera si en ese momento está en otro club”.
La brecha táctica se profundizó cuando varios integrantes del plantel participaron de manera activa en la reacción al cuestionamiento del delantero en redes sociales. Ese ida y vuelta en el entorno digital terminó obligando al DT a salir a defender su autoridad y su planificación a largo plazo. Al referirse a su forma de entender el fútbol y al impacto que tuvo la respuesta del grupo, Slot remarcó: “Están haciendo muchas suposiciones. Primero dicen que él quiere jugar ese estilo y después afirman que no es el estilo que yo busco”.
“Creo que Mo estuvo muy contento con el modo en que jugamos el año pasado, porque eso nos llevó a ganar la liga. El fútbol cambió, el fútbol evolucionó, pero los dos queremos lo mejor para Liverpool: competir por títulos, algo que no logramos esta temporada, pero sí hicimos la anterior. Él, el equipo y también yo —incluyéndome— devolvimos el título de liga después de cinco años y nos gustaría volver a desafiar por eso la próxima temporada y seguir evolucionando el plantel. Ese es mi punto de vista”, cerró.
Consultado por el hecho de que otros futbolistas mostraran su acuerdo con el post y hasta interactuaran con la publicación polémica, el DT neerlandés respondió: “Las redes sociales aparecieron cuando yo era un poco más grande, así que como saben no estoy realmente metido en eso. No sé exactamente qué significa ‘darle like’ a una publicación. Lo que sí sé, que es mi mundo, es mirar cómo entrenan, y no vi nada diferente con respecto al resto de la temporada”.
De cara al compromiso, Liverpool se presenta con una prueba táctica clara cuando reciba a Brentford: con sumar un solo punto, podrá garantizar matemáticamente la clasificación a la élite europea. Sin embargo, el equipo de Slot deberá corregir de forma urgente las fragilidades defensivas que se le notaron en el tramo reciente, para evitar un desenlace perjudicial que comprometa la planificación de su mercado de pases de cara al verano.
Mientras tanto, para el delantero, todo indica que cerrará una campaña doméstica inusualmente baja, con apenas siete goles, y con un escenario administrativo enorme por delante: el trabajo de definir su salida en el verano desde Anfield parece estar en marcha mientras se acerca el final de su etapa en el club.