Bukayo Saka prometió que el Arsenal va a “salir a buscar” a quienes, en público, pusieron en duda la legitimidad del club para pelear y sostener el título de la Premier League. Los Gunners quedaron confirmados como campeones de la liga después de que Manchester City igualara ante Bournemouth el martes por la noche, un desenlace que desató una celebración desbordada en el norte de Londres y, de paso, puso fin a varios años de desazón para los hinchas que siguen al equipo desde el Emirates Stadium.
Saka y el mensaje a los que dudaron del Arsenal
En una entrevista exclusiva con TNT Sports, Saka abordó el relato que viene acompañando al plantel de Mikel Arteta durante las últimas tres temporadas. El extremo sostuvo que conocen las críticas y el clima de desconfianza que se instala alrededor del club: “Sabemos lo que todo el mundo dice de nosotros y con lo que tenemos que lidiar en el club: las dudas, si realmente podemos. Pero ya está, lo logramos; ahora toca disfrutarlo”. Luego remarcó que, según su lectura, la gente que cuestionaba empezaría a “esconderse”, aunque el Arsenal tiene la intención de “salir a buscarlos” y responder en la cancha.
Además, Saka planteó que el nivel de escrutinio que suele caer sobre el Arsenal le parece desproporcionado en comparación con otros gigantes. Explicó que, en el pasado, cuando el equipo intentó defenderse de esas críticas, terminaba siendo tildado de “demasiado sensible”. En su visión, el grupo finalmente dejó atrás esa etiqueta de fragilidad con la que algunos se burlaban durante los tropiezos de temporadas anteriores en la lucha por el título.
La crítica, el “chiste” y el derecho a disfrutar
Al referirse a la atención mediática y la polémica recurrente, Saka se preguntó por qué ocurre esa situación. Indicó que ahora se puede hablar libremente, pero que antes, si el Arsenal lo decía, lo convertían en un argumento para acusarlo de victimismo: “Si nosotros lo decíamos antes, nos iban a llamar ‘llorones’”. También señaló que, cuando el equipo pierde puntos o un partido, lo vinculan con el humor y el mote, amplificando la historia más de lo necesario.
El jugador describió el tono con el que suele tratarse al Arsenal: “Va en el paquete del chiste. Vos viste a todos con las botellas, haciendo la broma”. Y sumó que entiende el ida y vuelta: “Es un poco de cargada. La gente te va a tirar eso y vos se lo devolvés”. Para Saka, la clave es que el equipo ya “ganó el derecho” a disfrutar: “Es momento de saborear lo que logramos”.
El esfuerzo personal y la exigencia física del año
Aunque el título colectivo ya es un hecho, Saka admitió que el camino hacia la corona fue especialmente duro en lo personal. Contó que se perdió varias semanas de la campaña por una lesión y, si bien pudo regresar para aportar goles y asistencias decisivas contra Newcastle, Fulham y Burnley, reconoció que su estado físico fue un capítulo constante de pelea durante todo el año.
El extremo describió ese tránsito con honestidad: “Hay mucho para decir. En los últimos años, físicamente no estuve en mi mejor nivel y pagué el precio con algunas actuaciones”. Y agregó que él mismo lo sabe sin necesidad de que nadie se lo marque. Para Saka, este fue un año muy importante: sostuvo que tuvo que mantener el ánimo, creer en el proceso y estar convencido de que, al final, la recompensa llegaría. “Fue duro, me puso a prueba muchísimo este año; pero al final lo hicimos”.
Luego amplió el mensaje hacia el entorno: “No es solo yo. En el club, muchos jugadores y también el cuerpo técnico tuvieron momentos difíciles, pero nos quedamos juntos. Y ahora, cuando mirás y ves que se logró, se siente tan especial”.
Arsenal campeón de Premier: foco total en la final de Champions League
Con las celebraciones en marcha, la temporada del Arsenal no se detiene. El equipo encara un desafío histórico: una final de la Champions League ante Paris Saint-Germain. Tras asegurarse el título local, Saka confía en que esa “libertad” de ser campeón, recién conquistada, puede ayudar al plantel a encarar el partido europeo con más confianza, más fluidez y menos presión.
En ese sentido, remarcó que el Arsenal nunca había ganado la Champions League y que, en las conversaciones posteriores al triunfo ante Atletico Madrid, el tema de la final apareció una y otra vez. “La gente después de ganar contra Atlético me hablaba de la final, y algunos contaron que se les caían las lágrimas”, sostuvo. Para Saka, ganar en Europa tiene un peso enorme: “Lo que significa ganar en Europa es muchísimo”.
Y agregó el objetivo: “Podemos hacerlo la semana que viene y sería increíble que el club haga historia. Nos encantaría”. Cerró con una reflexión sobre el enfoque: “Yo diría que está más en nosotros”. Aunque el deseo inicial era el campeonato de Premier —algo que todos conocen—, una vez conseguido, el título europeo puede llegar con un impulso extra: “Va a darnos más confianza, más libertad y un mejor ritmo de cara a ese partido”.