Bukayo Saka le está dando al Arsenal un “factor miedo” nuevo en la recta final hacia la gloria. Aunque el extremo sufrió molestias menores a lo largo de la temporada, el futbolista de Inglaterra está regresando a su mejor ritmo justo cuando más se lo necesita. El “7” mágico de los Gunners fue desarrollando una especie de aura que lo coloca como una pieza central tanto para el club como para la selección, de cara al Mundial de este verano.
El golpe anímico en el sprint por el título
En la carrera del Premier League, Saka aportó un empujón enorme. En el tramo decisivo, además, se encargó de desnivelar: anotó el gol ganador cuando el Arsenal superó a Atlético de Madrid y llegó a la primera final de Champions League en 20 años. Con el equipo en un momento alto, el inglés mostró precisión, estuvo a punto físicamente y jugó un papel clave en el cambio de mentalidad que hoy tiene a los Gunners con ambición de doble histórico, tanto en lo local como en Europa.
Lo que dijo Arteta sobre su impacto y el “aura”
El DT Mikel Arteta no escatimó elogios hacia la figura del Arsenal. Remarcó que Saka no solo influye por su rendimiento en el campo, sino también por el efecto que provoca en el resto del plantel y por la ventaja psicológica que genera frente a los rivales. En esa línea, Arteta sostuvo: “Obviamente su rol creció en el club, dentro del equipo y también en el partido, mirando al rival. Se lo percibe. Hoy tiene presencia, tiene aura y tiene algo especial”.
Luego, el entrenador fue más allá: afirmó que el futbolista de 24 años se volvió de esos jugadores capaces de definir encuentros de alta tensión por cuenta propia. Arteta añadió: “Es otro jugador; puede cambiar un partido en cualquier momento. Y el hecho de generar ese temor en el rival es algo fundamental”.
Una temporada con molestias y un regreso en el mejor momento
No fue un camino sencillo para Saka en el año. El extremo arrastró diferentes inconvenientes físicos, entre ellos un problema de rodilla y una tendinitis en el tendón de Aquiles. Para llegar en condiciones óptimas a las últimas semanas del campeonato, tuvo que empujar atravesando el dolor, un sacrificio que el cuerpo técnico valora y que no pasó desapercibido.
Arteta, además, dejó entrever que esa pausa podría terminar siendo provechosa para el final del torneo. El DT explicó: “Nos hubiera gustado tenerlo mucho más seguido en las últimas semanas. Pero se lo dije: ‘Si es así, usemos esto de la mejor manera: vas a volver fresco, con motivación y con un estado emocional distinto. Ahora sí podés impactar al equipo de verdad’”.
Liderazgo en el vestuario y confianza para portar la cinta
Más allá de su capacidad técnica, Saka se consolidó como una referencia de liderazgo en el vestuario. La consideración de sus compañeros es tan alta que Arteta suele darle la cinta de capitán por delante de figuras de jerarquía como Declan Rice y Gabriel, cuando el capitán habitual, Martin Odegaard, no está disponible. El DT remarca que se siente afortunado por contar con un jugador que sostiene, con constancia, los valores más representativos del club.
“Siento muchísima suerte de tener en el club a alguien en quien podés apoyarte en cualquier nivel, porque sabés que va a responder”, expresó Arteta. “Y sabiendo que su corazón está en el lugar correcto, que todo lo que hace va más allá de ciertos valores, cierta formación, ciertos principios… Ha sido una alegría. En lo humano, creo que lo conocemos. Y en lo futbolístico, lo que le dio a este club y lo que hizo el otro día es realmente notable”.