Wayne Rooney rompió el silencio sobre el turbulento paso que le tocó vivir como entrenador del Birmingham. Había sido designado el 11 de octubre de 2023 y apenas estuvo 83 días al frente del equipo antes de que el club decidiera despedirlo el 2 de enero de 2024. Su llegada se produjo cuando los Blues ocupaban el sexto lugar en el Championship, reemplazando a John Eustace en una movida que generó mucha polémica desde el primer día. Rooney asumió con la obligación de plasmar una forma de juego atractiva y con una premisa clara, la de “no tener miedo”, tal como pedían los nuevos dueños. Pero muy pronto advirtió que el plantel no estaba preparado para ese salto de estilo, y el resultado fue un período oscuro: apenas dos victorias en 15 partidos.
En diálogo con The Overlap, Rooney explicó que la participación de Tom Brady —siete veces campeón del Super Bowl— elevó todavía más la presión para que el equipo mostrara rápido fútbol vistoso. Aun así, el ex capitán de Inglaterra reconoció que, pese a sus primeras alertas, la dirigencia no hizo caso. “Desde que entré en Birmingham, ya sabía que iban a venir grandes cambios con Tom Wagner y Tom Brady”, sostuvo. “Lo que pasa con Birmingham es que, después de dos o tres partidos, fui a hablar con los dueños y les dije: ‘Estos jugadores no están capacitados para jugar como quieren que juegue el equipo’. Me dijeron que siguiera haciéndolo y, al final, me terminaron echando por hacerlo”.
Rooney también remarcó que, aunque entendía que volver a un enfoque más pragmático, similar al que utilizaba Eustace, podía frenar la caída, la cúpula no estaba dispuesta a flexibilizar su postura. “Yo quería cambiar, quería volver a hacer lo que hacía John Eustace, que era lo que le estaba dando resultados”, agregó. “Hasta que pudiera sacar jugadores y traer a otros que fueran capaces de sostener ese plan, yo veía venir lo que iba a pasar. Ellos estaban convencidos de que yo debía seguir con lo que estábamos haciendo y después perdí mi trabajo. Mirándolo ahora, lo que me queda es que tuve que hacer lo que yo sentía que era correcto, en vez de dejarme influenciar un poco por los dueños, porque al final eso me costó el puesto”.
Tras la salida de Rooney, Birmingham no logró enderezar el rumbo y terminó confirmando su descenso: dejó el Championship y pasó a militar en la League One. Sin embargo, el equipo reaccionó con rapidez y, apenas después de una temporada, volvió a la segunda categoría. En la actualidad, ya instalado otra vez en el segundo escalón del fútbol inglés, concluyó este ciclo en el puesto 10. Mientras tanto, el entrenador tuvo un nuevo intento: se puso al mando de Plymouth Argyle, pero volvió a sufrir un período sin resultados, hasta que fue despedido el 31 de diciembre de 2024, lo que aumentó las dudas sobre su futuro como entrenador.