En el partido ante Aston Villa, Bernardo Silva y John Stones recibieron un homenaje en forma de “guardia de honor” por parte de ambos planteles cuando fueron reemplazados en el segundo tiempo. El gesto buscó reconocer el peso de sus aportes en Manchester City, pero Wayne Rooney consideró que el momento no fue el adecuado para un duelo de máxima exigencia en la Premier League.
Rooney: “Habría que hacerlo después del partido”
Rooney expresó su molestia con claridad. “Es increíble. Vi varias cosas esta temporada y me entristece que estén pasando este tipo de situaciones en el fútbol”, sostuvo en diálogo con BBC Match of the Day. El exdelantero remarcó que tanto Silva como Stones “han sido increíbles para City” y que “se lo merecen”, aunque pidió que el reconocimiento llegue “después del juego”. En esa línea, agregó: “Si yo estuviera en el vestuario de Aston Villa, estaría furioso”.
La secuencia se repitió: Silva fue sustituido cerca del minuto 60 con el marcador igualado, y veinte minutos más tarde le llegó el turno a Stones. En Inglaterra, varios sectores ya habían cuestionado este tipo de ceremonias porque, a su entender, le restan valor a la regularidad y la seriedad del campeonato; más aún, teniendo en cuenta que Villa aún necesitaba definir escenarios europeos antes de que terminara el partido.
Shearer también se sumó al reclamo
Alan Shearer, exjugador de Newcastle United, coincidió con la postura de Rooney y se mostró desconcertado por la decisión de Aston Villa de aceptar participar en los actos. “Me sorprendió que Villa accediera a hacer eso, sobre todo con tanto tiempo todavía por jugar”, dijo. Y completó el razonamiento: “Con media hora o poco más, contando una de las sustituciones, es decir… estoy del lado de Wayne. No soy fan de que se hagan estas cosas mientras el partido está en desarrollo”.
Fin de una era para City, pero Villa arruinó la fiesta
El encuentro funcionó como el cierre de una etapa para los “Cityzens”: marcó el final del ciclo histórico de diez años de Pep Guardiola al frente del club. Aun con un clima festivo en torno a la despedida del DT, Aston Villa terminó imponiéndose en el césped y cortó el relato ideal. Ollie Watkins anotó dos goles y le dio a la visita un triunfo por 2-1, dejando de lado lo ceremonial y poniendo el foco en el resultado.
Sin embargo, para el entorno local y para el propio Guardiola, el final del partido quedó marcado por la carga emocional del momento. La reacción desde el banco de City, en especial al ver cómo el equipo respondió a las salidas de Silva y Stones, fue lo que más impacto tuvo en el adiós del entrenador.
Tras el pitazo final, Guardiola reconoció que estaba “muy cansado” y se quebró en llanto al repasar los vínculos que construyó desde 2016. El español explicó que la forma en que los futbolistas reaccionaron ante la despedida de Silva y Stones fue lo que, finalmente, le terminó de desacomodar el ánimo, dejando expuesto el lazo profundo que existe dentro del plantel.
Villa hizo la tarea y empujó la tabla; City tuvo una mancha
Mientras City centró su atención en los homenajes a sus figuras, Villa se mantuvo lo suficientemente enfocado como para llevarse una victoria que terminó moviendo piezas en la clasificación. Aunque el equipo ya había asegurado su lugar en la próxima Champions League por su éxito en la Europa League, el triunfo lo metió en el cuarto puesto, desplazando a Liverpool.
Ese ascenso tuvo un efecto dominó en la disputa por plazas vinculadas al coeficiente: en el desenlace, ayudó a que Sporting CP, de Portugal, pudiera evitar las rondas de clasificación.
Para Manchester City, la derrota se convirtió en una rareza dentro del día que estaba pensado para celebrar 20 títulos importantes conseguidos bajo la conducción de Guardiola. Antoine Semenyo había puesto en ventaja a los locales en el arranque, pero la falta de intensidad en el tramo previo y durante las sustituciones de despedida —según se interpretó— dejó a Villa con el espacio para tomar el control y terminar inclinando la balanza.
Con el polvo asentándose sobre la etapa de Guardiola, el debate sobre cuál es la manera correcta de homenajear a las leyendas que se van, sin comprometer el espíritu competitivo del partido, quedó instalado para seguir dando que hablar.