Arsenal encara la posibilidad de una investigación de la UEFA a raíz de las declaraciones de uno de sus referentes, luego de la definición de la semifinal de la Champions League ante Atlético Madrid, en el partido de ida disputado en el Estadio Metropolitano. El mediocampista manifestó su molestia por una decisión arbitral que terminó cambiando el rumbo de la jugada: el árbitro Danny Makkelie revisó y terminó anulando una sanción inicial vinculada a Eberechi Eze. Mikel Arteta remarcó que ese episodio “modifica la dirección del partido y de la eliminatoria”.
La entidad europea estaría dispuesta a analizar el contenido de lo dicho por Declan Rice para determinar si sus palabras ponen en duda la integridad de los oficiales del encuentro. Aunque el ex capitán de West Ham se espera que llegue en condiciones para el partido de vuelta en el Emirates Stadium el próximo martes, una eventual sanción disciplinaria podría dejarle a Arteta un problema importante en el mediocampo de cara al desenlace del torneo, en caso de que los Gunners avancen.
Rice no se guardó nada al referirse al momento clave del cruce. En su evaluación, el empuje de la gente en la cancha habría influido para que el árbitro termine rectificando su criterio. En diálogo con Stan Sport, el futbolista sostuvo: “La UEFA es totalmente diferente. En ambas áreas tenés que ser extremadamente cuidadoso porque te lo dan todo. La segunda, con Ebs (Eberechi Eze), es un penal clarísimo. No sé cómo no se terminó señalando. Creo que la hinchada provocó la decisión y le cambió la idea al árbitro”.
Además, el inglés internacional marcó una diferencia que, según su perspectiva, existe entre el arbitraje en el ámbito local y el del certamen continental. “En la Champions, los árbitros suelen decidir rápido y pitan enseguida, y no hay mucho margen para hacer algo. Siento que te terminan penalizando más en las competiciones europeas”, añadió.
Arteta viene siendo crítico desde hace tiempo sobre las diferencias que percibe entre la Premier League y la Champions en cuanto a criterios arbitrales. Sin embargo, el impacto de lo ocurrido contra Atlético hizo que las tensiones internas en Arsenal terminaran por explotar. Figuras del análisis como Steve McManaman y Martin Keown se sumaron a las reacciones, aunque orientaron el foco de sus críticas en el comportamiento de Diego Simeone durante el proceso de revisión por VAR. En ese sentido, calificaron la conducta del entrenador del Colchonero como “lamentable”.
La sensación de injusticia dentro del plantel de Arsenal se siente fuerte: consideran que el penal que fue revertido les quitó una ventaja determinante de 2-1 para llevar a Londres. Con la serie todavía abierta, el equipo del norte de Londres deberá aguardar el resultado del informe arbitral y la revisión que realice la UEFA a partir de las declaraciones de Rice tras el partido.
El malestar no quedó solo en manos de Rice. El delantero Viktor Gyokeres también puso en cuestión la consistencia de las decisiones que se tomaron en el Metropolitano. Aunque sus palabras fueron más mesuradas que las de su compañero de equipo, el sueco dejó claro que la sensación de una chance perdida permanece instalada en el plantel.
En diálogo con TNT Sports, Gyokeres expresó: “No vi ninguno de los dos penales, así que es difícil juzgar, pero eso es fútbol. No sé por qué no se marcó el segundo penal; parece que hubo contacto, pero al final la decisión es del árbitro”. Mientras Arsenal se prepara para la revancha decisiva, la sombra de posibles sanciones por parte de la UEFA aparece como un ruido extra en una semana clave para un equipo que busca volver a tocar la gloria europea.