El triunfo le dio a Arsenal un impulso clave para volver a tomar ritmo en un momento complicado, y Declan Rice entiende que, a esta altura del campeonato, la “cuenta” es clara para los Gunners si quieren quedarse con el trofeo de la liga. El mediocampista, además, había quedado captado en cámara tras la caída ante Manchester City, cuando les dijo a sus compañeros: “No está terminado”. Y este sábado, en la cancha, el equipo respaldó esas palabras.
“Los tres puntos fueron enormes”
Luego del partido ajustado ante Newcastle, Rice remarcó la clase de mentalidad que se necesita dentro del vestuario. “Los tres puntos fueron enormes hoy”, sostuvo, dejando en claro que el valor del resultado no se limitó a lo numérico, sino también al impacto anímico que produce cerrar una fecha con victoria.
La semana posterior a City y el cierre con autoridad
En esa misma línea, el jugador explicó el contexto inmediato: “Después de la semana que tuvimos contra Man City, había muchísimo aliento para sacar de ese partido. Pero sabíamos, de cara a lo que viene y con cinco jornadas restantes, que tenemos que ganar todo”. Y agregó el significado de lo logrado en esta oportunidad: “Cumplir con eso hoy fue un empujón real. Estamos muy, muy contentos con el triunfo”.
Eze, el golpe que definió el partido
En el Emirates, el diferencial apareció temprano: Eberechi Eze resolvió el encuentro con un golazo a los diez minutos, un disparo espectacular que terminó inclinando la balanza a favor de Arsenal. Rice no dudó en reconocer el aporte del compañero y lo vinculó con el rol que llegó a ocupar en el equipo: “Creo que su mejor versión fue contra el Bayer Leverkusen, pero este es un gol excelente. Es exactamente para esto que lo trajeron. Hace unas semanas ya decía que su pegada es increíble”.
Con elogios directos y tono de confianza, el volante cerró destacando el presente y el futuro inmediato: “Es un jugadorazo, una gran persona, y va a ser enorme para nosotros en estas próximas semanas. Lo necesitamos muchísimo”.
Atención a Champions: el cruce con Atlético
Con el objetivo local resuelto para el fin de semana, Arsenal debe girar la cabeza hacia Europa. El desafío inmediato es mayúsculo: en Champions League se viene el partido de ida de una semifinal gigantesca frente a Atlético de Madrid. Rice se mostró firme al evaluar el plantel: remarcó que el grupo cuenta con experiencia y con el temple necesario para afrontar una instancia de ese nivel, mientras busca dar el paso para llegar a la final del torneo más importante del continente.
La mentalidad para el tramo final
Consultado por el clima dentro del plantel, Rice describió cómo viene construyéndose la temporada y qué pretenden sostener de aquí a la recta final: “Eso es lo que viene pasando toda la temporada, y es lo que queremos mantener hacia el final: estar arriba y seguir positivos”. Luego agregó que, por experiencia propia, saben lo que implica jugar en el máximo nivel durante los últimos años: “Hemos jugado partidos muy difíciles en los últimos tres o cuatro años al más alto nivel, así que sabemos qué esperar y lo que se viene”.
El mensaje final fue de disfrute y compromiso: “Somos semifinalistas de Champions, así que hay que abrazarlo, disfrutarlo y que venga. Tenemos que salir con esa actitud”.
Sin mirar demasiado lejos
Con la ilusión de un posible doble en el aire, Rice también pidió cautela. “Para ser honesto, no pensás demasiado en eso, porque no podés estar pensando en el futuro cuando tenés partidos como el de hoy”, explicó el ex capitán de West Ham. Y dejó claro el orden mental que pretende sostener: “Ahora sí, puedo enfocarme en Atlético, pero no te podés enganchar con lo que viene, te termina quitando demasiada energía”.