Berrada y el director de fútbol Jason Wilcox tienen previsto elevar formalmente la recomendación de Carrick para que asuma de manera permanente como entrenador principal en una reunión del comité ejecutivo que se desarrollará esta semana, de acuerdo con información publicada por The Athletic. La propuesta será puesta a consideración de Ratcliffe, figura que conserva la última palabra en todo lo vinculado al fútbol dentro del club, mientras que la familia Glazer, en tanto, se mantiene conforme con el rol de INEOS en la conducción de la estrategia deportiva.
Con la clasificación a la Champions League ya asegurada de forma oficial, en Manchester United consideran que llegó el momento de cerrar el capítulo del entrenador. En el proceso de análisis y evaluación se miraron otras alternativas, como Andoni Iraola y Unai Emery, pero Carrick aparece como el candidato más firme después de haber cosechado 33 puntos en apenas 15 partidos durante su etapa interina.
La influencia de Carrick en el plantel en Carrington se percibe como algo inmediato y contundente, al punto de que varios futbolistas con más jerarquía ya hicieron sentir su postura. Tras el triunfo 3-2 sobre el rival de toda la vida, Liverpool, la joven estrella Kobbie Mainoo remarcó el compromiso del grupo con una frase que dejó clara la sensación interna: “Queremos darlo todo por él dentro de la cancha”. Ese clima se replica en el entorno, donde cuerpo técnico y jugadores trabajan con la expectativa de que el entrenador de 44 años continuará en el cargo, algo que también se desprende de lo que informó The Athletic.
Mientras tanto, Carrick se mantuvo sereno en medio de la especulación. En las últimas horas, salió a responder el ruido generado alrededor de otros nombres candidatos y lo hizo con una postura bien clara: “Haya sido comentado o no, no me afectó en absoluto. No cambió la manera en la que trabajo. Yo estuve seguro del camino que estamos transitando, de cómo lo encaramos con los jugadores y de cómo lidero el club, así que de verdad no tuvo ningún impacto. Está bastante claro que esto va a ser un proceso, obviamente desde el inicio: encontrar a alguien que termine ocupando el puesto”.
Aun con el buen ambiente que se vive en Old Trafford, Wayne Rooney, ídolo histórico del club, lanzó una advertencia: cualquier demora adicional para oficializar el nombramiento podría pasar factura en el próximo mercado de pases. United ya está pensando en una fuerte renovación para el verano y su máximo goleador de todos los tiempos sostuvo que cualquier futbolista de nivel mundial que sea contactado por el club va a exigir certezas inmediatas sobre quién estará sentado en el banco.
“Si yo fuera jugador y Man Utd quisiera ficharme, la primera pregunta que haría sería: ‘¿quién es el entrenador? ¿El entrenador me quiere a mí?’”, explicó Rooney. Y agregó: “Creo que para que el club lo anuncie, tiene que hacerlo rápido, porque necesita incorporar jugadores. Necesita que lleguen piezas para mejorar a este equipo”.
La designación definitiva de Carrick se ve, dentro de la estructura, como la opción más conveniente para sostener el impulso generado desde enero. Cuando él tomó las riendas, el equipo estaba ubicado en la séptima posición, pero en lo que va de su gestión logró colocarlo tercero en la Premier League. Actualmente, United está a seis puntos de Liverpool y restan solo dos partidos para el cierre del torneo. Esa remontada extraordinaria devolvió el orgullo al club luego de un tramo complicado bajo el mando de Ruben Amorim. Si Ratcliffe ratifica la recomendación, Carrick podría volver a ocupar el centro de la escena luego del partido final en casa del domingo ante Nottingham Forest, para oficializar el inicio de una nueva etapa como entrenador permanente de United.