Yamal se transformó en la cara visible del Barcelona en lo creativo durante esta temporada, y ese impacto dejó un hueco enorme dentro del once titular de Hansi Flick, mientras el extremo continúa con el proceso de recuperación de una lesión. En ese contexto, Raphinha aparece como el candidato más natural para ocupar el carril derecho, aunque el brasileño salió rápidamente a marcar diferencias y a evitar cualquier comparación directa con el juvenil de 18 años.
“Si me toca jugar por la banda derecha, no esperen nada especial porque yo no soy Lamine. Lamine es una estrella y hace cosas que…”, explicó Raphinha, con una sinceridad llamativa, en una entrevista que dio a Movistar y que fue citada por Sport.
El regreso de Raphinha a un escenario de la magnitud del Clásico no viene siendo sencillo. Tras sufrir un contratiempo físico en plena convocatoria con la selección, el extremo quedó afuera por una lesión que se le manifestó durante un amistoso de Brasil en Estados Unidos. Ese golpe lo terminó dejando sin la posibilidad de disputar el duelo clave de cuartos de final de la Champions League ante Atlético Madrid, que se había presentado como una pieza central en el tramo inicial de la campaña.
Luego de un tiempo de rehabilitación en su país, el jugador ya está en condiciones de sumar minutos, aunque él mismo reconoce que todavía no está al cien por ciento. Al referirse a cómo se siente en la actualidad, sostuvo: “El rival quizá me favorezca. Estoy buscando volver a mi mejor versión. Todavía me falta un poquito. Creemos que va a ser un partido bastante complicado, porque ellos todavía tienen chances matemáticas de ganar el campeonato, así que no nos van a regalar nada. Si ganamos, festejemos la liga”.
A pesar del ruido constante del mercado de pases que lo vincula con una posible mudanza a la Premier League o a Arabia Saudita, Raphinha aprovechó el tramo previo al partido para volver a reafirmar su compromiso con el club catalán. Con contrato vigente por varios años más, no se plantea una salida en el corto plazo, aun cuando su situación dentro del plantel suele estar en el centro de las especulaciones.
En esa línea, al confirmar su intención de continuar en Barcelona, Raphinha expresó: “Me veo acá por muchos años. Tengo contrato hasta 2028 y si el club quiere hablar conmigo, estoy abierto”.
En las últimas semanas, Flick tuvo que administrar el plantel con cuidado, y en particular decidió no incluir a Raphinha en el once en el partido reciente ante Osasuna como medida preventiva. Sin embargo, con el título cada vez más cerca, el entrenador parece dispuesto a apoyarse de lleno en la experiencia del brasileño contra Los Blancos. Aunque el extremo no tenga, según él, el “toque” individual “especial” que atribuye a Yamal, su aporte pasa por la disciplina táctica y por la capacidad de generar peligro en el área: dos factores que se vuelven determinantes para Barcelona. El objetivo de los Blaugrana es cortar de raíz las aspiraciones del Real Madrid y, además, asegurar un trofeo local en un Camp Nou con las tribunas completas.