La campaña de regreso de Paul Pogba en Mónaco estaba pensada como una especie de capítulo de redención para uno de los grandes futbolistas de la era moderna. Sin embargo, la historia se está desinflando con rapidez y ya se convirtió en el último tramo de una seguidilla de sensaciones negativas desde que el campeón del mundo dejó Manchester United en 2022. Entre los momentos deslucidos en sus etapas con los Diablos Rojos y también en Juventus, y el golpe más duro de todos, cuando tuvo que cumplir una sanción de 18 meses por una infracción vinculada al dopaje que él sostiene que no fue intencional, los últimos años no le han terminado de sonreír. En ese contexto, el panorama es cada vez más claro: con 33 años, los mejores momentos del mediocampista podrían quedar bastante atrás. Como prueba de ello, su debut en la Costa Azul estuvo atravesado por lesiones; de hecho, llegó al tramo final de la temporada con apenas 57 minutos jugados en cinco presentaciones con Mónaco.
Con ese ritmo de rendimiento y de presencia, hay quienes entienden que una nueva salida podría estar cerca después de que el francés no lograra asentarse en Fontvieille durante esta etapa decisiva de su carrera. Tom Williams, especialista del fútbol galo, marcó una lectura dura sobre por qué Pogba, ex fichaje récord, está tan lejos de su mejor versión en el Stade Louis II. “Sí, lamentablemente”, respondió cuando le pidieron evaluar el regreso del volante tras dos años sin minutos de competencia. “Por lo que hemos visto, es el mismo jugador. Se mueve por la cancha igual que siempre. Tiene la misma autoridad. Conserva la misma calidad técnica para manejar la pelota. Todavía puede ejecutar un pase diagonal perfectamente calibrado, de unos sesenta metros”.
Williams profundizó su postura con un diagnóstico todavía más directo: “Lo que no puede es moverse por el campo como antes. Desde el inicio del campeonato, no logra hacerlo por más de veinte minutos seguidos. Y eso que, en teoría, no tuvo nada más que tiempo para intentar ponerse a punto físicamente. No sé cuál sería la solución a largo plazo, si es que existe, pero es difícil recuperar la confianza en que pueda volver de esto de una manera realmente sostenible. Porque tuvo casi nueve meses para intentarlo y no funcionó”.
El último aporte de Pogba llegó con una aparición breve desde el banco en el empate 2-2 del sábado ante Toulouse. Entró para reemplazar a Simon Adingra cuando el equipo estaba 2-1 arriba, con el objetivo de sostener la ventaja y cerrar el partido. Pero el conjunto de Sebastien Pocognoli volvió a sufrir para sostener el resultado, dejó pasar puntos que eran clave en la lucha por la clasificación europea y terminó conformándose con un empate. Aunque su contrato se extiende hasta el verano de 2027, la chance de que continúe en el club más allá de esta temporada aparece hoy seriamente en duda.
En esa línea, Williams agregó: “Si al comienzo de la temporada Mónaco hubiera diseñado diferentes escenarios sobre cuánto fútbol podría jugar y cuánto podría aportar, lo que está produciendo hasta ahora sería, prácticamente, el mínimo de lo esperable. En lo futbolístico, la temporada salió prácticamente de la peor manera en términos de lesiones. Se podría interpretar como un lavado total del año en lo que respecta a la situación de Pogba”.
Lo que se había vendido como el renacimiento de una de las grandes promesas que Francia supo tener terminó mostrando, en cambio, la mano del tiempo. Con 33 años, muchos mediocampistas creativos suelen rearmar su manera de jugar para adaptarse a lo que las piernas ya no permiten. En el caso de Pogba, la aspiración actual sería incluso más modesta: poder completar un partido entero, aunque sea 90 minutos, sin que la condición física lo limite. La realidad más dura es que la experiencia en Mónaco “no terminó de funcionar”, y eso deja el futuro profesional del volante con un nivel creciente de incertidumbre.