El entrenador Mauricio Pochettino se reunió con el entorno de Milan antes de que comenzara el campamento de preparación de Estados Unidos para el Mundial, en el marco de la pretemporada que el seleccionado realizó esta semana en Atlanta. En el club italiano, lo ven como una alternativa posible para suceder a Max Allegri, quien fue separado del cargo luego de que el equipo “rossonero” se cayera en las últimas semanas de la temporada y se quedara sin clasificar a la Champions League. En ese contexto, Pochettino aparece como una de varias opciones que Milan analiza en una búsqueda amplia para definir al próximo director técnico.
A pesar del momento en que trascendió la información, dentro del campamento de la selección de Estados Unidos remarcaron que la situación no altera el plan de trabajo. El plantel sostiene que se mantiene concentrado mientras encara los últimos pasos de la preparación rumbo al Mundial.
El enfoque de la selección
Tim Weah fue uno de los que salió a marcar la postura del grupo. El delantero afirmó que el tema no genera ruido y que la prioridad es la etapa actual: “No, no nos molesta. Yo creo que soy una persona que vive el presente. Hoy Pochettino está acá y estamos trabajando con él, así que es una sensación increíble tener a un entrenador de tanta jerarquía dirigiéndonos. Cuando querés llegar a la cima, querés entrenadores de la más alta categoría, y la verdad que fue y está siendo impresionante”.
Luego, Weah agregó que cualquier definición que se dé después del Mundial es decisión del cuerpo técnico: “Lo que elija hacer después de nosotros es lo que decide el entrenador. Nosotros estamos acá para apoyarlo. Él está acá para apoyarnos y nosotros estamos viviendo el presente, asegurándonos de cumplir con nuestro trabajo”.
También el CEO de U.S. Soccer, JT Batson, remarcó que tanto Pochettino como su equipo permanecen concentrados en dos frentes: el Mundial de este verano y el proyecto de largo plazo que impulsa la federación.
Batson explicó: “Desde que arrancó este proyecto, cuando nos vimos por primera vez en Barcelona, Mauricio, Jesús y todo el equipo estaban muy entusiasmados con lo que viene este verano y con el plan a largo plazo de U.S. Soccer. Sabíamos que el foco tenía que estar puesto en este verano, y eso es lo que venimos haciendo”.
En esa misma línea, el dirigente sumó un dato puntual sobre la rutina del día: “Cuando vi el reporte esta mañana, alguien me recordó que Mauricio, Jesús, Dan y yo fuimos de las últimas personas en salir del National Training Center anoche. La sesión estuvo orientada a lo olímpico, a nuestras categorías juveniles y a la formación de entrenadores. Tienen una mirada muy puesta en el éxito de largo plazo de la federación, pero también sabemos que hay que concentrarse en el verano, y están ilusionados con eso”.
Interés externo: un escenario “natural”
Batson sostuvo además que en la federación siempre supieron que habría interés por parte de organizaciones externas al mando de un entrenador de ese perfil. “Mauricio y todo el equipo fueron increíblemente transparentes durante todo el proceso. Incluso cuando nos reunimos hace un par de veranos, había mucha gente interesada en que Mauricio y el equipo se sumen a otros lugares. Él tenía ofertas en pie de otros clubes”, señaló.
Y completó el argumento sobre la decisión de continuar en el proyecto: “Pochettino quería estar acá. Es un gran creyente en lo que está haciendo U.S. Soccer, es un gran creyente en el fútbol en Estados Unidos y también en esta selección masculina”.
El CEO también enmarcó el interés como una consecuencia lógica de contar con un entrenador de nivel. “Cuando tenés talento de primer nivel, ya sea gente de ventas, de marketing o entrenadores, otras organizaciones quieren tenerlos”, indicó.
El contrato y los antecedentes de mercado
El vínculo de Pochettino con la selección finaliza después del Mundial de este verano. Si bien en marzo había dejado entrever que estaba abierto a continuar, distintos reportes lo vincularon con trabajos en Europa.
En ese recorrido, se mencionó que el año pasado habría tenido un encuentro con Brentford antes de que el club nombrara a Keith Andrews, aunque Pochettino negó que esa conversación hubiera ocurrido. Además, fue uno de los nombres que circularon para el puesto de Manchester United, antes de que el equipo inglés decidiera contratar a Michael Carrick de manera permanente.
En caso de concretarse el salto a Milan, el entrenador se encontraría con caras conocidas en el vestuario. Christian Pulisic, figura de la selección estadounidense, es una de las referencias dentro del club. A su vez, Yunus Musah —que la temporada pasada jugó a préstamo en Atalanta— también forma parte del plantel milanés.
Plan inmediato de Estados Unidos en el Mundial
Por ahora, más allá del interés que rodea al entrenador, el foco está en lo inmediato para Estados Unidos. El equipo se encuentra en concentración en Atlanta y tiene dos partidos de preparación de cara al Mundial antes del debut en el torneo.
- Estados Unidos abrirá el Mundial ante Paraguay el 12 de junio.
- Antes de ese estreno, jugará un amistoso contra Australia el 19 de junio.
- Luego cerrará su participación en fase de grupos contra Turquía el 25 de junio.
Con el calendario definido, cada encuentro gana aún más peso en la previa, mientras Pochettino busca terminar de ajustar el funcionamiento del equipo antes de que el foco total se traslade a lo que suceda en los próximos meses.