Jordi Alba sostuvo que Unai Emery fue la figura clave en la evolución que lo terminó de convertir en uno de los laterales izquierdos más determinantes de Europa. El ex defensor de Barcelona explicó que, durante su etapa en Valencia, el DT lo recondujo desde una posición de ataque por la banda hacia el lateral, un cambio de rol que en un primer momento no le cayó bien, pero que con el tiempo terminó siendo el punto de inflexión de su carrera.
El cambio de Emery en Valencia: de extremo a lateral
Alba, que comenzó su trayectoria profesional como futbolista de perfil más ofensivo, contó que Emery detectó condiciones que, a su entender, encajaban mejor en un lugar más profundo del campo. Aunque la modificación no fue recibida con entusiasmo inmediato por parte del jugador, el defensor remarcó que esa decisión sentó las bases de los logros posteriores a nivel de clubes y también en el plano internacional.
La charla con el DT y el salto al primer equipo
En el podcast El Camino de Mario, Alba recordó un momento puntual: “Tenía veinte años y David Villa era un ídolo en Valencia. Emery me dijo: ‘Sumate al primer equipo’”. El lateral añadió que, si bien existían propuestas desde divisiones inferiores y de categorías equivalentes, el entrenador insistió con su incorporación.
- Emery le pidió que se integrara al primer equipo mientras Alba tenía 20 años.
- El contexto incluía a David Villa como referente en Valencia.
- Existían otras ofertas desde el segundo y primer nivel, pero el DT marcó el camino.
El debut en un partido decisivo: Werder Bremen y el susto del rol
El futbolista describió cómo fue su pretemporada y cómo se fue dando su ingreso, incluso con algunos tramos sin rodaje. En una competencia europea, en un encuentro contra Werder Bremen, se encontraron con un escenario particular: el equipo quedó con diez hombres. Alba contó que, durante el descanso, mientras se preparaba, el preparador físico Pako Ayestarán le avisó que saldría.
“Me dijo: ‘Entrás vos’. Yo respondí: ‘Buenísimo’. Y después agregó: ‘De lateral’. Para mí fue un instante de no saber bien qué hacer, porque era un puesto nuevo”, explicó el ex Barcelona.
- El cambio de puesto llegó en un partido de Europa League ante Werder Bremen.
- El equipo se quedó con diez jugadores y el DT/estamento técnico reacomodó el equipo.
- Ayestarán le comunicó que ingresaría; luego precisó que sería de lateral.
Críticas, adaptación y gratitud: “Emery me hizo un favor para toda mi carrera”
Alba reconoció que al principio no llevó bien la transformación, como suele pasar cuando un futbolista es “descubierto” en una función distinta. En su relato, subrayó que, cuando uno es chico, comete errores y que él no dimensionaba aún lo que Emery estaba construyendo a largo plazo.
“Al comienzo no lo tomé muy bien; cuando sos chico, te equivocás. Lo que no sabía era que Emery lo estaba haciendo como un favor para toda la carrera que tuve. Sin ese cambio de posición, no hubiera tenido el recorrido que tuve”, explicó. El lateral recordó que empezó a jugar y que recibió muchas críticas, pero que el entrenador mantuvo la confianza. Por eso, aseguró que hoy sigue agradeciéndole esa apuesta.
También mencionó que antes de esas instancias, en los entrenamientos donde se probaba su lugar, él mismo no quería asumir el rol de lateral y que no lo había tomado de la mejor manera. “Gracias a Emery, tuve la carrera que tuve. Es, sin dudas, uno de los mejores entrenadores del mundo”, cerró.
- Alba admitió que al principio le costó el cambio y que se equivocó por adaptación.
- Remarcó que no comprendía el impacto que tendría para su carrera.
- Contó que recibió críticas mientras empezaba a consolidarse en el puesto.
- Afirmó que, aun así, Emery mantuvo la confianza y la gratitud sigue vigente.
La consecuencia final: Barcelona, títulos y consolidación como lateral top
Para Alba, la decisión de Emery terminó transformándolo en un referente del lateral europeo. El español consiguió dar el salto a Barcelona en 2012, donde permaneció once temporadas en el Camp Nou. En ese período, el jugador superó las 450 apariciones y se adjudicó seis títulos de liga.
El vínculo ofensivo del equipo con la línea de delanteros del Blaugrana se volvió una de las señas más reconocibles del conjunto, y el propio Alba remarcó que las bases de ese éxito se remontan a su recolocación en Valencia.
- Transferencia a Barcelona en 2012.
- Once temporadas en el Camp Nou.
- Más de 450 partidos disputados.
- Seis títulos de liga.
- Su rol como lateral fue una pieza clave en el funcionamiento ofensivo del equipo.
Emery hoy: el foco en el crecimiento de Villa y su quinto título europeo
Aun con el retiro de Alba, Emery continúa concentrado en la evolución sostenida de David Villa. El ex entrenador de referencia, según el propio relato, ganó reconocimiento por su capacidad para formar futbolistas y mejorar el rendimiento colectivo e individual a lo largo de su carrera.
Además, reforzó su imagen como uno de los técnicos más destacados de Europa tras conquistar la Europa League con los Villans la temporada pasada. Alba indicó que ese éxito representó el quinto título continental europeo de Emery, alcanzado con tres clubes distintos.
- Emery se mantiene enfocado en el progreso continuo de Villa.
- Fue reconocido por desarrollar jugadores y mejorar el nivel de los equipos que dirigió.
- Ganó la Europa League con los Villans la última temporada.
- Con ese título, suma cinco conquistas europeas con tres clubes diferentes.