Mientras Liverpool empieza a pensar en cómo será el plantel sin Mohamed Salah, Owen señaló al estadio londinense como un posible destino. En diálogo con talkSPORT Breakfast, el ex ganador del Balón de Oro dejó entrever que Jarrod Bowen sería el candidato más claro para ocupar el lugar del referente que se iría.
Owen explicó su postura con una convicción personal sobre el capitán de los Hammers. “¿Cómo lo sabés? Le dije a un par de amigos el otro día que él es el jugador que yo firmaría. Obviamente es una leyenda, West Ham lo quiere muchísimo, y con razón. Pero si descienden, sería el perfil correcto para Liverpool”, sostuvo.
Para el ex futbolista, el futbolista de 29 años cuenta con el abanico de recursos técnicos y con capacidad goleadora necesaria para rendir bajo la dirección de Arne Slot en Anfield la próxima temporada.
“Me parece absolutamente brillante”, continuó Owen. “Tuve la suerte de hacer una clase de delantero con él para un programa de televisión la temporada pasada y no podía creer lo bien que juega con ambas piernas. Además, toma corners, tiene velocidad y es un goleador de primer nivel. Es un jugador fantástico, al que yo llevaría al Mundial. No quiero molestar a los hinchas de West Ham, pero si bajan, sería mi elección ideal para reemplazar a Salah”.
La necesidad de un atacante específico por el carril derecho aparece como prioritaria para el equipo inglés, que viene con dificultades para sostener una regularidad luego de una inversión muy grande el verano pasado, de 446 millones de libras. Aun con nombres como Cody Gakpo y Florian Wirtz en el plantel, Owen remarcó que hoy no hay un recambio directo que aporte la misma amenaza que Salah generaba desde la banda.
Al analizar el trabajo de reclutamiento que deberá encarar el club, Owen dijo: “Van a tener que hacer apenas algunas modificaciones en el equipo; el año pasado gastaron una fortuna. Sé que recuperaron buena parte del dinero, pero aun así se movieron con mucha inversión, y dudo que tengan margen para volver a gastar así. Lo primero es reemplazar a Salah, esa es la prioridad”.
“No hay en el plantel alguien como Salah: un atacante de la derecha. Sí existen alternativas en otras posiciones con Isak y Ekitike, pero están atravesando lesiones y situaciones que están intentando resolver. También está Rio Ngumoha, que busca abrirse paso en el equipo. Después están Gakpo y Wirtz. Hay variantes para adelante, pero ninguna que sea específicamente por el lado derecho”, agregó.
Un eventual acuerdo por Bowen podría no ser tan simple, sobre todo por la situación económica actual de Liverpool. El escenario cambia si West Ham logra mantenerse en la categoría: en ese caso, la operación se complica. En un contexto donde la salida de Salah se daría sin dejar un traspaso fuerte, los Reds tendrían que moverse con creatividad en el mercado, emulando estrategias que le permitieron traer jugadores como Sadio Mané y Roberto Firmino por montos relativamente bajos.
Jermaine Pennant, ex extremo de Liverpool, también manifestó dudas sobre el presupuesto con el que podrá contar Slot. “No creo que vayamos a tener un presupuesto enorme”, señaló. “Tenemos la vuelta de dos defensores que van a regresar, lo cual es una bendición. Además, viene Conor Bradley, así que también es una gran noticia para la próxima temporada. Pero hay que darles dinero, porque el mismo sistema de Slot no va a funcionar igual. Con el grupo que tenemos, en lo personal creo que un cambio de estilo, el ‘Liverpool de antes’, va a sacarles más rendimiento, mejores actuaciones y mejores resultados a estos jugadores”.