La FIFA dio a conocer el listado de árbitros que tendrán a cargo el arbitraje del Mundial 2026 en Estados Unidos, Canadá y México. Entre las decisiones que acompañan la preparación del torneo, también se generó un cruce de opiniones en España por la presencia de un juez que viene en el ojo del huracán en el fútbol europeo.
El especialista español en arbitrajes Pavel Fernández, en diálogo con Radio Marca, cuestionó la designación de un oficial que recientemente acumuló polémicas. A través de su cuenta de X, Fernández sostuvo que las tareas para el Mundial quedaron formalmente asignadas a los árbitros españoles Alejandro Hernández y Carlos del Cerro Grande, mientras que José María Sánchez Martínez no integró el listado final.
Ahora bien, la crítica del experto apuntó a otro nombre: “Sin embargo, el terrible Stefan Kovac ya está en la lista”, manifestó Fernández, marcando su disconformidad con el desempeño del árbitro rumano. El reproche se intensifica por lo ocurrido en la víspera, con una situación conflictiva en el primer cruce de cuartos de final de la Champions League entre Barcelona y Atlético Madrid, donde la actuación de Kovač volvió a quedar en el centro de la escena.
La postura en Cataluña no tardó en aparecer: el diario Sport interpretó la inclusión como “un premio para Kovács”, en referencia al papel que tuvo en el partido del miércoles entre Barcelona y Atlético Madrid, que dejó varias chispas dentro del desarrollo.
Precisamente, en la segunda mitad del encuentro disputado en el Spotify Camp Nou, se produjo un episodio de altísima controversia. En el minuto 54, el arquero colchonero Juan Musso ejecutó un saque de puerta que terminó llegando a la zona defensiva, donde el defensor Marc Poblet estaba ubicado dentro del área chica. Sin embargo, el futbolista catalán controló la pelota con la mano antes de volver a acomodarla y recién después jugarla de nuevo, un gesto que generó sorpresa generalizada en las gradas.
Los jugadores de Barcelona reaccionaron con reclamos airados, pero el árbitro Estefán Kovač no sancionó penal. Además, desde el VAR tampoco llegó intervención para revisar la jugada, pese al reclamo de los locales y la magnitud del hecho.
Con el correr de los minutos y ya con el resultado consumado, el club catalán elevó un reclamo formal ante la UEFA. En la presentación, el argumento central apunta a que esa acción fue determinante en el desenlace del partido, considerando que el Barcelona terminó cayendo 2-0 en condición de local.