David Ornstein, periodista de larga trayectoria en el fútbol, sostuvo en el podcast de The Athletic FC que el campeón vigente de Inglaterra tiene decidido mantener a Arne Slot incluso si no logra clasificarse a la próxima Champions League.
En las últimas semanas, la situación en Anfield viene cargándose de tensión en torno al entrenador neerlandés. Tras la eliminación de Liverpool en los cuartos de final de la Champions League frente a Paris Saint-Germain, empezó a instalarse la idea de que Slot podría quedar afuera al cierre de esta temporada. En ese clima, se llegó a afirmar que el DT “va encaminado al despido”, luego de la derrota 4-0 de los Reds ante Manchester City por los cuartos de final de la FA Cup, a comienzos de abril.
Sin embargo, Ornstein remarcó que la dirigencia del club continúa alineada con el plan de mediano y largo plazo de respaldar a Slot, cuyo vínculo se extiende hasta 2027. La continuidad no dependería del resultado final en la liga, incluso si el cierre de temporada no termina con un lugar entre los cuatro primeros.
De todos modos, Liverpool todavía conserva una chance de meterse en la Champions League por el nuevo quinto cupo asignado a la Premier League. En este momento, el equipo está quinto y le saca cuatro puntos de ventaja a Chelsea, que ocupa la sexta posición. El tramo final es exigente: primero se juega el domingo el clásico de Merseyside ante Everton, después llega Crystal Palace en Anfield; luego aparecen tres partidos de alto voltaje en un lapso corto, con desplazamientos a Manchester United y Aston Villa, y en el medio un cruce como local ante Chelsea. Para la última fecha, Liverpool visita a Brentford, que hoy está séptimo y todavía puede seguir con aspiraciones europeas.
Slot asumió el mando de Liverpool en 2024, tomando el relevo de la leyenda del club, Jürgen Klopp. En su primera temporada, el neerlandés condujo al equipo a conquistar el título de liga. En el segundo ciclo, el arranque fue auspicioso, con cinco triunfos consecutivos en el campeonato local.
Con el correr del tiempo, la regularidad se fue apagando y las expectativas de defender la corona de la Premier League se desvanecieron rápido. Además, Liverpool quedó fuera temprano de la EFL Cup y también fue eliminado de la FA Cup a manos de City, dejando como alternativa principal para sumar un título la Champions League.
No obstante, en los cuartos de final contra PSG, la historia se repitió con un desenlace esperado: dos derrotas por 2-0. Tras el partido de vuelta del martes, Slot recibió críticas por una decisión puntual. De manera llamativa, había dejado en el once inicial a Alexander Isak, delantero que regresaba de una lesión que lo mantuvo fuera durante tres meses, mientras que Mohamed Salah y Cody Gakpo quedaron en el banco.
Más tarde, Slot explicó la lógica detrás de su determinación. Afirmó que prefería darle el arranque a Isak antes que meterlo desde el banco, potencialmente para etapas extra, considerando que el sueco podría haber quedado con fatiga luego de su larga inactividad. “Hacerlo jugar 45 minutos, evaluar cómo se sentía en el entretiempo y, si hace falta, sumarle otros cinco o diez minutos era una opción”, sostuvo el entrenador, antes de reemplazar a un Isak con poca incidencia tras el descanso por Gakpo.
Uno de los que salió a cuestionar esa elección fue Dietmar Hamann, ex mediocampista de Liverpool. “Si [Isak] no jugó por tres meses y después le toca enfrentar al mejor equipo de Europa, entonces tiene que jugar”, señaló. Y agregó que, sin embargo, Slot no quiso usarlo con el argumento de que podría no llegar con condiciones para un posible tiempo extra. “La verdad es que yo tenía mucho respeto por ese tipo, pero nunca escuché algo así. No sé si alguna vez pasó algo parecido. Probablemente, pero no en la Champions League”, comentó Hamann, en diálogo con Sky.
Matchday
Opponent
- 33 – Everton FC (A)
- 34 – Crystal Palace (H)
- 35 – Manchester United (A)
- 36 – Chelsea FC (H)
- 37 – Aston Villa (A)
- 38 – Brentford FC (H)