Autoridades locales en Salzburgo confirmaron que el siniestro fatal ocurrió cerca de las 08:20 (hora local) en un paso a nivel. Allí, el vehículo de Alex Manninger fue embestido por un tren que circulaba en sentido contrario.
El accidente y la respuesta de emergencias
Los servicios de emergencia llegaron con rapidez al lugar. Los primeros intervinientes intentaron reanimar al futbolista de 48 años con un desfibrilador luego de que pudiera ser liberado del auto siniestrado. A pesar de los esfuerzos, Manninger no pudo ser reanimado. En el momento del choque, viajaba solo en el vehículo.
La policía también informó que el conductor del tren no resultó herido en la colisión.
Impacto en el fútbol austriaco y homenajes
La noticia generó un fuerte impacto en la comunidad futbolística, especialmente en Austria. Peter Schottel, director deportivo de la Asociación del Fútbol de Austria (ÖFB), encabezó las condolencias hacia el ex futbolista internacional.
Schottel recordó a Manninger como una figura destacada en el seleccionado, con 33 partidos internacionales. Además, formó parte del plantel de Austria para la Eurocopa 2008.
Desde la ÖFB también emitieron un comunicado en el que expresaron: “La noticia sobre la muerte de Alex Manninger es profundamente impactante. Con él, el fútbol pierde a una persona especial. En este momento difícil, enviamos nuestras sinceras condolencias a su familia, a sus amigos y a todos los que estuvieron cerca de él. ¡Fuerza para lo que viene!”
Y Schottel agregó: “Alexander Manninger fue un embajador sobresaliente del fútbol austriaco, dentro y fuera de la cancha. Su profesionalismo, su serenidad y su confiabilidad lo convirtieron en una pieza integral de sus equipos y también de la selección nacional. Sus logros merecen el máximo respeto y quedarán en la memoria de todos”.
Su legado en el fútbol europeo
Para el público inglés, Manninger suele quedar asociado a su etapa en Arsenal, donde defendió el arco durante cinco años, entre 1997 y 2002. Aunque gran parte del tiempo ocupó el rol de suplente del legendario David Seaman, tuvo un peso decisivo en la campaña histórica del club en 1997-98, cuando el equipo logró el doblete.
En ese torneo, Manninger entró en acción cuando Seaman quedó lesionado, y sostuvo una racha de seis partidos consecutivos sin recibir goles. Entre los momentos más recordados, se destacó por una actuación relevante en la victoria 1-0 ante Manchester United en Old Trafford. Además, en la FA Cup, también fue clave en una tanda de penales que terminó dándole el triunfo al equipo frente a West Ham.
- En la temporada 1997-98, reemplazó a David Seaman lesionado y mantuvo seis vallas invictas seguidas.
- Se destacó en el triunfo 1-0 ante Manchester United en Old Trafford.
- Participó en la victoria de Arsenal por penales ante West Ham en la FA Cup.
- Fue elegido Jugador del Mes de la Premier League en marzo de 1998.
Carrera posterior, Juventus y regreso a la Premier
Tras dejar Arsenal, Manninger continuó con una carrera exitosa en las principales ligas de Europa. Llegó a representar a 14 clubes en total. Entre sus pasos más destacados en Italia, se mencionan Fiorentina, Udinese, Siena y Juventus.
Fue en Turín donde dejó una huella especialmente marcada. Juventus también se sumó al dolor con un comunicado oficial que sostuvo: “Hoy es un día terriblemente triste. Nos deja no solo como un gran atleta, sino como un hombre de valores raros: humildad, dedicación y una extraordinaria seriedad profesional”.
Además, se mantuvo como un nombre confiable a nivel de élite durante sus últimos años, mostrando una longevidad profesional y carácter que pocos arqueros logran sostener. En 2016, con 39 años, sorprendió con un regreso a la Premier League al firmar un contrato corto con Liverpool, bajo la conducción de Jürgen Klopp.
Aunque no llegó a disputar partidos oficiales con el primer equipo de los Reds, su experiencia fue muy valorada en el vestuario antes de que anunciara su retiro del fútbol profesional en 2017.