José Mourinho está a un paso de regresar a Real Madrid en lo que se perfila como un retorno realmente llamativo. En las últimas horas se dio por cerrado un acuerdo verbal para que el entrenador, de 63 años, se haga cargo del equipo en la capital española, con un contrato que sería por dos temporadas. La vuelta se concretaría más de una década después de su salida original del club en 2013, y la expectativa es que todo quede formalizado luego del último partido de La Liga de la temporada para el conjunto merengue, cuando enfrente a Athletic Bilbao. De esta manera, también quedaría marcado el final de un ciclo corto de Álvaro Arbeloa al frente del plantel.
El movimiento llega después de un período convulsionado para el campeón de Europa en la era reciente. El paso de Xabi Alonso al mando se cortó antes de lo previsto y, tras ese cambio abrupto, Arbeloa tomó las riendas en enero. Sin embargo, la continuidad sin títulos volvió a pesar y terminó empujando a Florentino Pérez a buscar un rostro conocido, capaz de reordenar el vestuario y devolverle autoridad a un grupo que no viene mostrando la regularidad necesaria. Mourinho, que en su momento había insinuado que su permanencia en Benfica era muy probable —llegó a mencionar un “99 por ciento” de chance de quedarse—, encontró en el Bernabéu una atracción que, ahora sí, modificó por completo el panorama.
La llegada del portugués tiene además un contexto particular en lo futbolístico: su temporada en el Estadio da Luz fue, en varios aspectos, única. Con Benfica condujo al equipo por un recorrido histórico en el que logró no perder ningún partido en la Primeira Liga durante todo el campeonato, aunque el dato clave es que, pese a ese invicto estadístico, no alcanzó para levantar el título. La enorme cantidad de empates terminó pesando y las “Águilas” finalizaron terceros, por detrás de Porto y Sporting CP. Ese contraste entre la solidez colectiva y la falta de premio mayor parece haber despejado el camino para su salida, porque el atractivo de volver a Madrid resultó demasiado grande como para ignorarlo. Aunque en Benfica habrá decepción por la marcha, la posibilidad de liderar el nuevo proyecto del Real Madrid fue una oferta que el entrenador veterano no estaría dispuesto a dejar pasar.
Con el regreso prácticamente encaminado, Mourinho ya empieza a mirar el mercado con foco en reforzar su zona ofensiva. En ese sentido, surge un nombre ligado a su pasado: se comenta que el entrenador estaría dispuesto a impulsar personalmente el arribo de Marcus Rashford, ex alumno de Manchester United. El delantero inglés viene de pasar la temporada a préstamo en Barcelona, pero la situación económica del club catalán habría abierto una puerta para que Madrid intente avanzar por su fichaje.
La idea que manejaría Mourinho es que la velocidad y la polivalencia del atacante encajan a la perfección con su esquema en el Bernabéu. Además, sacar un objetivo importante del radar de los rivales de siempre en el Clásico sería, en clave “madridista” y de estilo Mourinho, un golpe táctico en el mercado. Todo esto podría incluso anticipar el inicio de una nueva etapa más agresiva para Los Blancos, con movimientos orientados a cambiar la cara del equipo en el corto plazo.
En el plano institucional, la decisión de Florentino Pérez de traer de vuelta a Mourinho también funciona como una apuesta por un ganador probado, alguien que conoce la presión, el peso mediático y el componente político que siempre rodea al Bernabéu.
La confirmación oficial se espera en breve. Mourinho viajaría a Madrid a comienzos de la semana próxima para encaminar los pasos finales. Para la gente de Real Madrid, el retorno del “Special One” promete una reaparición del fútbol más combativo que marcó su primera etapa. Así como ocurrió en su llegada en 2010, el desafío será volver a empujar a Real Madrid a lo más alto: sacarle protagonismo a Barcelona en la cima de La Liga y, al mismo tiempo, meter al club de lleno en la pelea por la gloria en la Champions League.