Con la llegada del verano de 2023, Lionel Messi puso punto final a su etapa en el fútbol europeo. El astro argentino dejó atrás sus dos grandes capítulos —Barcelona y Paris Saint-Germain— y, con ese antecedente, se sumó a un nuevo proyecto: Inter Miami, de la mano de Sir David Beckham, leyenda del Manchester United. En ese desembarco, también llegaron figuras de alto perfil para acompañar la movida en Florida.
Ocho veces ganador del Balón de Oro, Messi ya había saboreado el MVP y los títulos de la MLS Cup en el sur de Estados Unidos, y con el tiempo se transformó en el mayor imán del fútbol en el país. Su capacidad de convocatoria, según el impacto que genera en la agenda deportiva norteamericana, se parece a la que tienen los nombres más convocantes de la NFL, la NBA y la MLB.
En cada visita, la expectativa crece: hinchas —incluidas celebridades de la pantalla grande— se acercan para ver a Messi en acción. Miami, claro, se benefició enormemente con su presencia, pero en los próximos días vivirá una experiencia futbolera de otra índole, con la llegada de un contingente que promete hacerse sentir.
Se trata de la hinchada de Escocia, que cruzará el Atlántico para instalarse en la costa, tomar sol y, de paso, disfrutar de deporte en vivo. La idea es que los locales —y también los seguidores provenientes de todos los rincones del mundo— noten la presencia escocesa en cada momento.
Lo que dijo Snodgrass sobre el clima de la previa
En esa antesala, el ex futbolista escocés Robert Snodgrass —en diálogo con Booker— se refirió al plan festivo que busca competir con la “locura Messi” en la ciudad. “Va a ser algo muy lindo, ocurra lo que ocurra en los resultados. Estoy seguro de que la gente se va a unir para empujar a su selección, apoyarla y pasarla bien”, expresó. Y agregó, con tono de confianza: “Van a haber hinchas de Escocia en la playa; seguro que van a querer vivir un poquito de eso”.
El mensaje de Snodgrass se apoya en una meta concreta para el equipo: Escocia encara su primer Mundial del siglo XXI. Su última clasificación al torneo principal de FIFA había sido en 1998, y el recorrido histórico del seleccionado escocés se completa con ocho participaciones en total, contando desde su debut en 1954.
En el camino quedaron instantes memorables, como el gol icónico de Archie Gemmill frente a Países Bajos, en 1978. Sin embargo, la barrera más difícil siempre fue otra: Escocia no logró pasar de la fase de grupos y avanzar a las etapas eliminatorias en sus compromisos mundialistas previos.
La ilusión por el Mundial 2026 y el choque con la vara de las expectativas
Con Steve Clarke al mando, el grupo que apunta a 2026 sueña con romper esa historia. Consultado sobre si cree que los libros de récord podrían modificarse, Snodgrass respondió con firmeza: “Estoy convencido de que pueden aprender de dónde están hoy, en cuanto a la expectativa que tienen de ir y clasificarse desde el grupo. No lo sé hasta que empiecen los partidos y veamos qué pasa. Me encantaría que lo logren. Y sería absolutamente una alegría para ellos conseguirlo”.
En esa línea, el ex jugador resaltó el carácter del plantel y el camino recorrido: “No podría pasarle a un mejor grupo de muchachos y a un mejor cuerpo técnico. Transitaron muchísimos momentos altos y también muchos bajos, pero en el proceso dejaron grandes recuerdos para el país. Forman parte de un equipo que está renovando la esperanza y la creencia para volver a estar en torneos”.
Además, marcó el horizonte inmediato que tiene Escocia: “Todos los hinchas están con expectativas. La Eurocopa fue positiva porque clasificamos, pero ahora necesitamos juntar resultados. Y no hay mejor manera de empezar que con el partido contra Brasil”.
Preparación y calendario: amistosos y partidos del Mundial
Para llegar con ritmo y ajustar detalles antes del gran objetivo, Escocia tiene programados amistosos contra Curazao y Bolivia. La intención es usar esos encuentros como plataforma para prepararse para la acción competitiva.
La búsqueda del Mundial se abre el 13 de junio, cuando Escocia enfrente a Haití en el Gillette Stadium, en Foxborough. Ese escenario es el hogar de los New England Patriots, franquicia de la NFL.
Luego, el 19 de junio, el seleccionado enfrentará a Marruecos en el mismo estadio. Después, el calendario lo llevará hacia el sur: el 24 de junio, Escocia se medirá contra Brasil en Miami, en Hard Rock Stadium. Allí habrá un cruce particular: dos de las aficiones más intensas del planeta se encontrarán en un entorno especial, con el calor del sol como acompañante en una jornada muy esperada.
Esta entrevista a Robert Snodgrass fue realizada en nombre de Booker, como parte de la campaña del mayorista británico para incentivar a los hinchas escoceses a comprar localmente durante el Verano del Deporte.