La Major League Soccer (MLS) anunció un dato histórico de cara a la Copa del Mundo de 2026: 44 futbolistas que hoy están activos en la liga fueron incluidos en las listas de convocados, convirtiéndose en la mayor cifra en los 33 años de historia del campeonato. Con ese número, la MLS aparece como la competición profesional con más jugadores participantes en el Mundial dentro del hemisferio occidental. Además, se ubica segunda en el ranking de ligas fuera de la Premier League, La Liga, Ligue 1, Bundesliga y Serie A. En total, a lo largo del torneo habrá 103 jugadores que en algún momento pasaron por la MLS.
La liga puso el foco en el impacto de su política de formación. Según el informe, habrá 42 jugadores actuales o que tuvieron pasado en la MLS en la Copa del Mundo, todos vinculados al camino de desarrollo del campeonato: surgidos a través de una academia o del sistema MLS NEXT Pro. En ese contexto, la MLS remarcó tres nombres propios —Alex Freeman, Rayan Elloumi y Esmir Bajraktarević— como los primeros futbolistas en completar el trayecto que va de MLS NEXT a MLS NEXT Pro, realizar sus debuts con el primer equipo y, más adelante, ganarse un lugar en las nóminas para el Mundial.
En cuanto a las selecciones, la MLS detalló que el 79% de los jugadores convocados para las listas de Estados Unidos y Canadá ya tuvieron experiencia en la liga: o bien jugaron en MLS, o bien se formaron dentro de una academia del propio sistema, o incluso combinaron ambas vías de desarrollo. Asimismo, la competición informó que exactamente la mitad de los planteles combinados de Estados Unidos y Canadá surgió desde academias de MLS, un hito importante para la consolidación del trabajo formativo en Norteamérica.
Por último, la MLS señaló que 21 clubes del campeonato tendrán representación en el Mundial, el mayor número de cualquier liga doméstica en el mundo. En el plano de las convocatorias, LAFC aparece como el club con más llamados, con cuatro futbolistas citados. Además, se indicó que habrá jugadores provenientes de 17 países repartidos en seis continentes defendiendo los colores de la MLS en la cita más grande del fútbol. La presencia de la liga abarcará 11 de los 12 grupos del torneo.