Mucho antes de que Lionel Messi acumulara ocho Balones de Oro récord y sumara 47 títulos oficiales, su enorme proyección ya se notaba con claridad en el entorno del Barcelona. En 2005, cuando se incorporó a la institución catalana, Lopez recordó una escena que quedó grabada: los futbolistas del primer equipo entendieron enseguida que el chico, con solo 16 años, podía imponerse a rivales mucho más grandes.
Lo que más sorprendió a los veteranos fue la mezcla entre velocidad explosiva y una fortaleza física poco habitual para su edad. Aunque el argentino era tímido y de perfil bajo, esa resistencia y su capacidad para dominar en el juego terminaron de convencer al plantel de que estaban frente al nacimiento de un jugador fuera de serie.
De un vistazo
- Lopez se sumó a Barcelona en 2005 y habló sobre la llegada de Messi al primer equipo con 16 años.
- Los veteranos notaron que el joven podía competir de igual a igual con jugadores de 30 años.
- Ronaldinho, en su mejor momento, habría afirmado que Messi era “mejor que él”.
- Lopez jugó con Messi solo dos partidos en la campaña 2005-06.
- Lopez remarcó que, pese a su imagen reservada, Messi era muy divertido en el día a día.
- Messi, con 38 años y campeón del mundo, buscará defender el título con Argentina en el Mundial 2026.
El recuerdo en el vestuario
En una entrevista para el programa argentino Olga, Lopez contó cómo fue observar a un Messi joven intentando encajar en un vestuario repleto de figuras. Allí puso el foco en un detalle clave: Ronaldinho, que por ese entonces atravesaba su punto máximo, fue el primero en reconocer la superioridad de su compañero.
Lopez sostuvo que ya desde ese momento se veía que el chico tenía condiciones para sostenerse contra futbolistas de mayor edad. “Se notaba que podía con los treintaañeros”, remarcó, al tiempo que resaltó su fuerza y su velocidad como factores diferenciales.
En esa misma línea, agregó que los hombres grandes del plantel comentaban que Messi iba a ser distinto. Y explicó cómo esa idea se reforzaba con la voz de quien mejor podía medir el nivel, porque Ronaldinho era el referente absoluto de aquel momento.
La frase de Ronaldinho
“Ronnie” (Ronaldinho) solía expresarse con contundencia: según el relato de Lopez, decía que Messi era mejor que él. El exfutbolista habría ligado esa comparación al año en que ganó el Balón de Oro, cuando su propia performance y su autopercepción estaban en la cima.
Lopez también interpretó esa señal como algo más que una opinión: para él, cuando alguien “en su prime” reconoce una diferencia, es porque está ante una rareza futbolística que se termina confirmando con el tiempo.
Pocos partidos, gran impresión
Aunque Ronaldinho y Messi compartieron cancha 80 veces en Barcelona, con una sociedad que dejó ocho goles en conjunto, la experiencia personal de Lopez con el astro fue mucho más acotada. De acuerdo con su testimonio, su participación junto a Messi quedó limitada a dos apariciones durante la temporada 2005-06.
Más allá de lo futbolístico, Lopez recordó con cariño la personalidad del joven. Dijo que, por contraste con lo que proyectaba públicamente como alguien callado, en la convivencia era mucho más abierto y con un costado divertido que sorprendía.
En ese sentido, sostuvo: hoy Messi es un hombre hecho y, para él, un líder. Pero en aquel entonces, lo definió como alguien todavía muy chico y muy tímido, aunque a la vez “muy entretenido” para estar cerca.
La búsqueda de otro objetivo con Argentina
Con 38 años y habiendo conquistado un Mundial, Messi sigue desafiando la curva habitual de un atleta en la etapa final de su carrera. Mientras prepara la defensa del título con Argentina, el objetivo inmediato es mantener la corona en el próximo Mundial 2026.
Ese torneo se pondrá en marcha este junio en Estados Unidos, México y Canadá. Mientras continúa su recorrido en la MLS, el mundo del fútbol observa con atención cómo Messi sostiene su nivel entre los mejores, en paralelo a su intención de seguir ampliando números históricos en la máxima vidriera.