La próxima Copa del Mundo tendrá un detalle que suele pasar desapercibido entre nombres de futbolistas: el “dugout” también estará cargado de figuras. Entre entrenadores que vienen del máximo nivel de clubes, ex Premier League, leyendas que saltaron a la dirección técnica y técnicos con experiencia en torneos grandes, la lista de seleccionadores promete ser una de las más rutilantes de la historia del Mundial. En este repaso aparecen los técnicos que más probablemente reconozcas por trayectorias en Europa, copas continentales y antecedentes en competencias internacionales.
El peso de los entrenadores de élite: Ancelotti, Tuchel, Pochettino y Nagelsmann
Cuatro de los nombres centrales llegan con una impronta ganadora que viene del fútbol europeo reciente. Carlo Ancelotti, ex DT de Real Madrid, AC Milan, Paris Saint-Germain y Chelsea, es el primero: acumula cinco Champions League y además cosechó títulos de liga en cinco países distintos (Italia, Inglaterra, Francia, España y Alemania). Su desafío en Brasil es enorme: cortar una espera de 24 años para que la Seleçao alcance un sexto título global. En su primera temporada al mando, su paso no fue lineal, pero hay señales de que Brasil está encontrando su punto justo en el momento correcto.
Thomas Tuchel es otro de los grandes ganadores europeos que llega al Mundial con el objetivo de ponerle fin al largo lamento de Inglaterra, arrastrando 60 años de frustraciones internacionales. El técnico alemán construyó una fase clasificatoria histórica: los “Three Lions” ganaron los ocho partidos y no concedieron goles. Aunque algunos resultados amistosos encendieron dudas, su historial en copas con Chelsea, PSG, Bayern Munich y Borussia Dortmund funciona como aval para pensar en una campaña profunda.
Mauricio Pochettino, por su parte, encara un trabajo que lo pone frente a una presión particular: que Estados Unidos aproveche el momento de cara a uno de los meses más relevantes para el fútbol americano. El argentino tuvo que lidiar con irregularidad en el rendimiento, bajas de jugadores clave en convocatorias y un ruido constante sobre su futuro. En especial, esas preguntas se intensificaron durante una temporada complicada de Tottenham. Aun así, la lectura es clara: aunque el vínculo podría ser de un ciclo, su capacidad para conducir el plantel en un Mundial está a la altura de la exigencia de los coanfitriones.
El cuarto del grupo es Julian Nagelsmann, el único de este cuarteto que ya había tenido experiencia en un torneo internacional antes de este Mundial. Hay un dato que lo distingue: con apenas 30 años, ya dio el salto a la etapa de selección. Su Alemania refleja esa energía juvenil con resultados llamativos bajo la conducción del ex entrenador de Bayern. La expectativa es superar lo logrado en el Euro 2024, donde quedó en cuartos de final, instancia a la que Nagelsmann había llevado al equipo hace dos años.
La experiencia de los campeones: Deschamps, Scaloni y el resto del “perfil ganador”
Más allá de que estos entrenadores suman trofeos a nivel de clubes, en el plano internacional todavía hay un escalón más alto. En el Mundial aparecen, sin embargo, técnicos que ya saben lo que es ganar torneos grandes.
Didier Deschamps tendrá su última etapa con Francia en un Mundial. En 2018 guió a “Les Bleus” al título y en 2022 llegó a la final, donde cayó ante Argentina. Su ciclo al frente del seleccionado se extiende por 14 años, con tres finales mayores alcanzadas en ese período. La apuesta sobre el francés es lógica: pocos se animan a descartarlo para volver a meterse en una definición.
Lionel Scaloni, en tanto, continúa como entrenador de Argentina. El DT, a pesar de haber dejado entrever más de una vez su posible retiro desde aquel diciembre triunfal en Qatar, sigue en el cargo. Su historial también incluye dos Copas América ganadas con “La Albiceleste”. Además, tiene el privilegio de dirigir a Lionel Messi, que podría estar viviendo su último Mundial como futbolista activo.
Deschamps y Scaloni son, de los ganadores del Mundial, los únicos que llegan a dirigir con vistas a 2026. Pero hay otros que ya probaron la gloria en torneos continentales y llegan con herramientas para competir en el máximo escenario.
- Luis de la Fuente tuvo un recorrido largo por las categorías formativas de España antes de hacerse cargo del primer equipo. Condujo a “La Roja” a la consagración en el Euro 2024, derrotando a Inglaterra en la final.
- Emerse Fae construyó una ruta especialmente destacada: cuando inició la Copa Africana de Naciones 2023 con Costa de Marfil era asistente. Tras la renuncia de Jean-Louis Gasset durante el torneo, Fae tomó la posta y llevó a “Les Éléphants” hasta la final, donde venció a Nigeria.
- Pape Thiaw también aparece asociado al triunfo en la AFCON: Senegal levantó el trofeo en enero. En su caso, se menciona que la decisión de sus jugadores de abandonar el campo en protesta habría derivado en una sanción por parte de la CAF vinculada al título para Marruecos. Aun así, Thiaw queda con la medalla de campeón en casa.
De la Premier al Mundial: Bielsa, Marsch, Koeman, Martínez, Lopetegui y otros
En esta Copa del Mundo habrá varios entrenadores con pasado en la Premier League. Marcelo Bielsa será el timonel de Uruguay. Su paso por Leeds United dejó una marca de entrega y convicción durante tres años y medio en el cargo, y el DT puede transformarse en un ícono para la Celeste si logra una campaña de alto impacto.
Jesse Marsch, otro surgido de Elland Road, buscará alterar el orden con Canadá, coanfitrión del certamen. La nota destaca que Marsch habría creído que era el principal candidato para el trabajo en Estados Unidos antes de que se contratara a Pochettino, y por eso el Mundial también puede ser una oportunidad para responderle a críticas que recibió por su etapa en Leeds, tanto en su país como en Inglaterra.
Ronald Koeman llega a Holanda después de experiencias en Southampton y Everton dentro de la primera división inglesa. Su último club antes de volver a la selección lo tuvo en Barcelona. Roberto Martínez, por otro lado, también viene de dirigir a Everton y a Wigan Athletic, y ahora toma el mando de Portugal. Su trayectoria en selecciones incluye el período al frente de la “Golden Generation” belga entre 2016 y 2022, con participación en dos Mundiales, aunque sin poder llegar a la definición. Ahora, la consigna es concreta: darle a Cristiano Ronaldo el título que nunca pudo sumar en su carrera.
Julen Lopetegui, ex Wolves y West Ham, tendrá finalmente una chance en un Mundial luego de que España lo despidiera en vísperas de la Copa del Mundo 2018 por conversaciones con Real Madrid. Su destino es Qatar. Ralf Rangnick, con pasado en Manchester United, llevó su modelo de “gegenpressing” a la selección de Austria. Steve Clarke, ex West Brom, dirigirá a Escocia con el objetivo de alcanzar los octavos por primera vez en su historia en la competencia.
Graham Potter será uno de los dos entrenadores ingleses del torneo (el otro es Darren Bazeley, de Nueva Zelanda). Potter se recuperó de etapas difíciles en Chelsea y West Ham y ahora llega a Suecia tras liderar al equipo por los playoffs de la UEFA. Su reputación la construyó en Escandinavia con Ostersunds, y ahora tendrá el desafío de poner en marcha a figuras como Alexander Isak y Viktor Gyokeres en Norteamérica.
En cuanto a edad y experiencia, aparece un caso particular: Dick Advocaat. Con 78 años, está encaminado a convertirse en el entrenador más viejo de la historia de la Premier League. Viene de experiencias en Sunderland, Rangers, PSV y Fenerbahce, y dirigirá su tercer Mundial, aproximadamente 32 años después de su primera participación, cuando logró una clasificación en la que se destaca un “milagro” con Curazao. Luego de ese éxito, tuvo que dar un paso al costado por atender la enfermedad de su hija, pero fue convocado de nuevo apenas unas semanas después para volver a liderar a un debutante.
Stale Solbakken (Noruega), Thomas Christiansen (Panamá) y Sabri Lamouchi (Túnez) también aparecen con experiencia en el Championship: Solbakken tuvo un paso por Wolves, Christiansen estuvo menos de una temporada en Leeds, y Lamouchi dirigió a Nottingham Forest y Cardiff City en el segundo escalón del fútbol inglés.
Entrenadores “de torneo”, leyendas y el valor de la continuidad
Hay entrenadores que se volvieron sinónimo del Mundial, repitiéndose cada ciclo como si fueran parte del paisaje. Zlatko Dalic es uno de ellos: guiará a Croacia por tercera Copa del Mundo en su etapa como entrenador. En sus dos intentos previos, no falló en llegar a semifinales. Incluso los llevó a un subcampeonato en 2018, así que su reputación en el torneo lo obliga a sostener expectativas altas para 2026.
Javi Aguirre también llega por tercera vez al Mundial con México, aunque sus procesos fueron en etapas separadas con “El Tri”. El técnico dirigió al seleccionado en 2002 y 2010, y ahora vuelve para una última carrera con los coanfitriones antes de delegar el mando en su asistente y ex capitán histórico, Rafa Marquez.
Hajime Moriyasu se convirtió en un nombre recurrente en los Mundiales: fue asistente de Japón en 2018 y tomó el cargo principal a tiempo para el Mundial 2022. En ese certamen llevó a “Blue Samurai” a victorias sobre España y Alemania, logrando salir de un grupo exigente.
En cuanto a caras conocidas en destinos distintos, Vladimir Petkovic, que durante mucho tiempo fue el entrenador de Suiza, ahora está al frente de Argelia. Graham Arnold, en tanto, llevará a Irak a su primer Mundial desde 1986: el entrenador condujo a Australia al pase a octavos hace cuatro años.
El caso Queiroz: cinco Mundiales consecutivos y un récord en la era moderna
En la lista, hay un nombre que supera el resto por trayectoria acumulada: Carlos Queiroz. Se convertirá en apenas el tercer entrenador de la historia en dirigir en cinco Mundiales seguidos, luego de aceptar una oferta tardía para hacerse cargo de Ghana. El ex entrenador de Real Madrid y asistente de Manchester United ya estuvo en torneos previos con Portugal e Irán (tres veces). El desafío, además, es equiparar logros de figuras como Bora Milutinovic, ex DT de Estados Unidos, y Carlos Alberto Pereira, ganador del Mundial 1994, quien ostenta el récord de más apariciones como entrenador, con seis.
Quienes ganaron el Mundial como futbolistas: Deschamps, Cannavaro y el objetivo de la primera vez
Entre los técnicos que llegan a 2026, hay apenas dos que pueden presumir de haber levantado el Mundial como jugadores en el campo. El primero es Deschamps, uno de solo tres hombres que consiguieron el trofeo tanto como futbolista como entrenador. Formó parte del plantel francés campeón en 1998. El otro es Fabio Cannavaro: capitán inspirador de Italia en 2006.
El ganador del Balón de Oro hace 20 años tomará el mando de debutantes Uzbekistan. Asumió en octubre luego de confirmarse la clasificación del equipo. Titular de un título en China, el rendimiento de Cannavaro hasta ahora fue considerado irregular en la nota: con Uzbekistan como el primer representante de Asia Central en llegar a la fase final, el objetivo es al menos meterse en la instancia decisiva de un grupo que incluye a Portugal y Colombia.
Y para el público italiano también hay un foco extra: el seguimiento de Vincenzo Montella. Sin tener “interés de raíz” en un tercer Mundial consecutivo, en Italia se mira su camino con Turquía. Montella fue parte del plantel italiano que llegó a la final del Euro 2000 y además es campeón de Serie A con Roma. El DT logró clasificar a Turquía para su primer Mundial desde 2002, cuando el equipo había llegado a las semifinales.