Las nuevas cifras que muestran la compensación garantizada para futbolistas en la Major League Soccer dejaron una confirmación clara: Lionel Messi sigue siendo el máximo pagador de la historia de la división.
El capitán de Inter Miami, que el año pasado condujo al equipo a la gloria en la MLS Cup mientras se quedaba con el Golden Boot y el premio MVP, percibe actualmente un salario anual que luce muy por encima del resto de la competencia.
El sueldo base del crack argentino se complementa con distintos acuerdos comerciales, pero incluso con los montos garantizados que se informan desde la MLS Players Association queda expuesto el enorme margen que separa al ganador de un Mundial de quienes integran el grupo de jugadores “designados” del campeonato.
La diferencia salarial se vuelve más evidente al contrastarlo con otras incorporaciones de alto perfil dentro de la liga, como Son Heung-min. El ex extremo de Tottenham, que desembarcó en LAFC en una operación histórica para el club del Oeste, cobra muy por debajo de la cifra que hoy factura el referente de Florida del Sur: Messi, que actualmente ingresa 28,3 millones de dólares (21 millones de libras).
Los registros oficiales marcan que Messi está ganando más del doble de lo que percibe el internacional de Corea del Sur.
Son continúa siendo una de las figuras de primer nivel en la MLS y un componente clave del peligro ofensivo de Los Ángeles, pero su remuneración también deja a la vista el “Messi Exception” que existe dentro del esquema de tope salarial de la liga.
Si bien Son se ubica entre los cinco futbolistas con mejores ingresos del certamen, todavía queda por detrás del total de compensación garantizada de Messi: el coreano factura 11,1 millones de dólares (8 millones de libras) por su propio acuerdo.
Detrás de Messi, el listado de máximos salarios incluye varios nombres conocidos del fútbol europeo que dieron el salto al otro lado del Atlántico. Rodrigo De Paul, compañero en Inter Miami y también campeón del mundo, aparece tercero en la tabla, y lo completan en el top cinco Miguel Almiron y Hirving Lozano.
Equipos como LAFC y el Galaxy suelen ser históricamente los clubes que más invierten en la liga, pero la llegada de Messi obligó a reacomodar la idea de qué contrato puede considerarse de “superestrella” en Estados Unidos.
De cara a la preparación de Estados Unidos para ser sede del Mundial 2026, estos números de salario refuerzan la ambición de la MLS por atraer iconos globales en su pico futbolístico o en etapas finales de carrera.
Con la expectativa de que se sumen más figuras una vez finalizada la temporada europea, el presupuesto salarial del campeonato proyecta un aumento adicional. Sin embargo, por el futuro cercano, el contrato de Messi seguirá marcando el parámetro: el resto de los jugadores designados, incluidos campeones de Champions League y estandartes de la Premier League, solo podrán mirarlo desde lejos.