El interinato de McFarlane salió al cruce de la idea de que el vestuario de Chelsea está quebrado, aun con el club atravesando el peor tramo de resultados en mucho tiempo.
Luego de una actuación que dejó bronca el lunes contra Nottingham Forest, Chelsea encadenó seis derrotas consecutivas por la Premier League. Ese andar encendió críticas desde el análisis televisivo, con figuras como Jamie Carragher señalando que la “cultura” esencial del equipo se habría roto.
En la conferencia en la que debió responder a las etiquetas de “equipo descompuesto” y a los rumores de conflicto interno, McFarlane sostuvo su respaldo a los futbolistas. “El plantel está decepcionado por el rendimiento ante Forest”, remarcó.
Y agregó: “Lo revisamos. No vi discusiones, ni quiebres, ni nada fuera de lo normal. Son jugadores de élite que llegaron hasta este nivel por talento, pero también por mentalidad, por ambición y por la forma de encarar el día a día. La cuestión es lograr que todo eso se vea en la cancha”.
Con Chelsea obligado a viajar a Liverpool, la exigencia crece: el equipo busca evitar igualar un récord histórico del club que data de hace 74 años, cuando encadenó siete caídas seguidas.
McFarlane remarcó que, pese al ruido de los medios y a las opiniones de exjugadores que hoy trabajan como analistas, el plantel mantiene el profesionalismo y continúa trabajando para revertir el momento.
En ese sentido, sostuvo: “No llegás a jugar al nivel de un club como este, ni a representar a los países que estos chicos representan, si no tenés eso. La clave es acompañarlos y hacer todo lo que podamos desde el cuerpo técnico: darles lo necesario para que salgan a la cancha y puedan rendir”.
Mientras Chelsea intenta sortear una crisis importante de lesiones en las bandas —con Pedro Neto y Alejandro Garnacho fuera, además de Jamie Gittens y Estevao Willian—, la vuelta de futbolistas claves en defensa aporta un alivio. Los seleccionados de Inglaterra Levi Colwill y Reece James están disponibles para el desplazamiento a territorio merseyside, brindando liderazgo a un plantel joven.
McFarlane se mostró especialmente entusiasmado con Colwill, al que considera una pieza central para el futuro del club. “Es una gran noticia tenerlos de regreso. Dos futbolistas de primer nivel. Jugadores de élite. Internacionales con Inglaterra. Eso sin dudas va a ayudar al grupo. En mi opinión, Colwill es de los mejores centrales del fútbol mundial. Además, el hecho de que sea zurdo le da un balance muy lindo al equipo. Es una gran persona, con un carácter excelente. Es de los que ganan, es líder. Y es muy, muy importante para este club. Levi es un futbolista completo”, afirmó.
Más allá del tramo adverso, Chelsea conserva una chance matemática de meterse en competencia europea, aunque dependerá de resultados que se den en otros partidos y de una posible redistribución de plazas de Champions League si Aston Villa avanza en el torneo. En la tabla, el equipo londinense está a cuatro puntos de Bournemouth, que ocupa el sexto lugar, y la urgencia es cortar la caída para volver a ubicarse entre los equipos que marcan el ritmo del fútbol.