La sequía goleadora de Bryan Mbeumo en Manchester United se volvió un tema central de cara al duelo del lunes ante Brentford, su ex club. El delantero camerunés, que llegó con credenciales de eficacia en la Premier League, no atraviesa su mejor momento y las críticas ya empiezan a circular con fuerza, incluso con pedidos de Michael Carrick para que no lo incluya como titular.
Datos clave
- Mbeumo lidera a los jugadores de United en goles de Premier League en la temporada con nueve tantos, aunque viene sin marcar desde el 7 de febrero.
- Desde hace dos meses no registra ni gol ni asistencia, y acumula una racha sin aportes ofensivos en sus últimos partidos.
- El lunes vuelve a enfrentar a Brentford, el club del que provino antes de dar el salto a United.
- United ganó 8 de los últimos 12 partidos desde que Carrick asumió el rol tras la salida de Ruben Amorim.
- En los últimos cinco compromisos, la planificación ofensiva del equipo depende de que Mbeumo recupere protagonismo antes de que termine la temporada.
Sequía y pedido de cambios en el once
El rendimiento reciente de Mbeumo está en caída. Si bien arrancó con un impacto inmediato al llegar a United, la actualidad marca un freno claro: el atacante no convierte desde que anotó contra Tottenham el 7 de febrero. Desde entonces, su participación directa se apagó, ya que no suma goles ni asistencias desde hace aproximadamente dos meses.
Con este panorama, mientras Mbeumo se prepara para el choque ante Brentford, varios hinchas reclaman que Carrick lo saque del once inicial. La idea detrás del pedido es simple: el equipo necesita recuperar producción ofensiva y, en ese contexto, el camerunés aparece como el principal foco por su falta de eficacia en el área.
El salto a United y el arranque que ilusionó
Mbeumo había aterrizado en United después de una temporada previa con 20 goles en la liga para Brentford, una cifra que ningún futbolista de los “Red Devils” había alcanzado desde la etapa final de Robin van Persie en el ciclo de Sir Alex Ferguson, en el curso 2012-2013.
Su atractivo estaba ligado a la solvencia que ya demostraba en la Premier League, un contraste fuerte con el momento que atravesaban otros refuerzos: Rasmus Hojlund, que se había sumado al club en 2023 y luego tuvo dificultades, y también Benjamin Sesko, el otro fichaje que llegó con expectativas y que todavía debía encontrar regularidad.
El apuesta por la experiencia, además, rindió rápido. En sus primeros cuatro meses dentro de United, Mbeumo convirtió seis goles, con un tanto que fue clave en la primera victoria de United en Anfield en una década, y luego una doble anotación una semana más tarde frente a Brighton. Ese triunfo selló tres victorias consecutivas en la liga por primera vez en más de un año.
Tras el 4-2 ante Brighton, Mbeumo fue celebrado como el mejor fichaje del torneo hasta ese momento. En ese tramo, el DT Ruben Amorim lo describía como una especie de “máquina de trabajo”, y lo cierto es que su presencia modificó el ataque de United: actuaba como punto de referencia para descargar balones largos y, a la vez, como un corredor explosivo, capaz de ganarle la espalda a las defensas para llegar a pelotas filtradas y definir desde posiciones ventajosas.
Amorim se fue, Carrick rearmó el rol y la adaptación se complicó
La progresión de Mbeumo se vio interrumpida cuando viajó a la Africa Cup of Nations en diciembre. En el tiempo que estuvo fuera, Amorim fue despedido, por lo que el delantero tuvo que empezar de nuevo bajo la dirección de Michael Carrick.
La situación no era sencilla: Amorim había sido quien mejor lo había potenciado y, de repente, Mbeumo tuvo que aprender un nuevo rol. Dejó atrás la lógica de los llamados “No.10 estrechos” que encajaban en el 3-4-2-1 que utilizaba el entrenador portugués, un sistema que también había sido cuestionado por su funcionamiento.
Aun así, el cambio parecía haberse dado de la mejor manera posible. Fue Mbeumo quien marcó el primer gol del ciclo Carrick, en enero, en el contundente 2-0 sobre Manchester City. Luego, volvió a aparecer con un gol para empatar en el emocionante 3-2 ante Arsenal, partido en el que United se convirtió en el primer equipo de la temporada en ganar en el Emirates Stadium.
Además, Mbeumo completó una racha de tres tantos en cuatro encuentros: abrió el marcador en el 2-0 sobre Tottenham, estirando el impacto inicial del nuevo entrenador.
El gol se cortó: racha sin marcar y problemas en la producción
Sin embargo, el tanto ante Tottenham terminó siendo el último en una camiseta de United. Desde entonces, no logró convertir en sus últimos ocho partidos, y en siete de esos encuentros fue titular. Sí aportó asistencias en dos ocasiones para Sesko, contra West Ham y Everton, pero aun así no registró un gol o una asistencia en ninguno de sus últimos seis juegos.
La falta de gol no es la única preocupación. En la derrota 2-1 ante Newcastle, un partido que tuvo el condimento adicional de terminar con 10 hombres en el campo, Mbeumo tuvo una actuación muy floja: en su única aproximación de la noche, la pelota se fue por encima cuando el arco quedaba sin cobertura.
Tampoco mostró claridad frente a Bournemouth en el 2-2: no tuvo remates al arco, ya que su único intento quedó bloqueado. La historia se repitió cuando United remontó para vencer a Crystal Palace, y el último golpe en términos de números llegó el sábado ante Chelsea: Mbeumo no registró ni un solo tiro al arco.
En ese partido, además, la falta de oportunidades no fue exclusiva de él. Matheus Cunha decidió el encuentro con el único disparo a destino de la visita, con un 1-0 que le dio el triunfo a Chelsea.
Resultados de United y el objetivo en la Premier
El bajón de Mbeumo no terminó hundiendo a United del todo. Desde que Carrick tomó el mando, el equipo ganó 8 de los 12 partidos. Aun así, cuando se mira con lupa el tramo que arranca desde el último gol del camerunés, el balance es mucho más pobre: apenas 4 triunfos en ocho encuentros.
De cara al lunes, United llega al partido ante Brentford con una ventaja de ocho puntos sobre Brighton, que marcha en el sexto lugar. El objetivo sigue siendo cerrar la temporada entre los cinco primeros y asegurar la clasificación a la Champions League. En ese marco, un triunfo ante el equipo de Keith Andrews en Old Trafford permitiría prácticamente dejar sellada la meta.
De “mejor fichaje” a discusión interna: Sesko lo emparejó
La etiqueta de Mbeumo como el mejor refuerzo del último mercado, incluso, fue perdiendo fuerza con el correr de las semanas. En United, la competencia interna por el liderazgo ofensivo está cada vez más pareja, y el rendimiento de Senne Lammens aparece como un argumento fuerte para discutir ese título.
La comparación toma fuerza porque, cuando Lammens llegó procedente de Royal Antwerp, lo hizo por una cifra cercana a los 18 millones de libras y sin tanta cartelera previa. En cambio, Mbeumo parecía llegar con una proyección inmediata basada en su historial en la liga inglesa, pero su impacto se apagó antes de lo esperado.
Además, Mbeumo ni siquiera sería el mejor atacante del plantel en la actualidad. Sesko lo alcanzó como máximo goleador del equipo: marcó cuatro veces desde que Mbeumo se quedó sin goles, y eso ocurrió pese a que el esloveno solo arrancó aproximadamente la mitad de los partidos.
El problema táctico: dónde juega y por qué no rinde igual
Uno de los nudos del bajo rendimiento pasa por una cuestión de decisión y funcionamiento: la selección del centrodelantero. Mbeumo se volvió menos efectivo cuando empezó a jugar al lado de Sesko. En esos cuatro encuentros en los que fue utilizado por la derecha, no logró generar remates.
Ese contexto es diferente al que tenía con Amorim. Con el portugués, Mbeumo había construido una sociedad muy buena con el lateral por el lado de ataque Amad Diallo, con quien podía combinar y encontrar mejores recorridos para recibir o atacar los espacios.
Con el paso del tiempo, esa conexión derivó en una especie de competencia por el carril derecho. Amad, cuando ingresó desde el banco ante Chelsea, dejó una impresión positiva: fue el mejor atacante cuando arrancó en el equipo, aunque en la derrota en casa ante Leeds él no había iniciado, y en ese partido Mbeumo comenzó como suplente debido a que volvía de una molestia.
Presión final y el riesgo de cerrar la temporada por debajo
La presión sobre Mbeumo es enorme: necesita recuperar el nivel que mostró al inicio de la campaña y no puede permitir que la sequía se estire hasta el final. Si no vuelve a encontrar el gol en los últimos cinco partidos de United, terminará el torneo con menos tantos que los que Hojlund marcó en su debut, un antecedente que pesa porque el danés no logró reencauzar la producción tras esa primera etapa.
En este tramo final, el desafío para el camerunés es claro: necesita estar muy por encima de lo que mostró “ayer” y que su aporte vuelva a aparecer en el momento justo, porque de lo contrario su sueño de haber dado el salto a United podría frenarse antes de lo esperado.