Mientras la expectativa crece en la previa del inicio del Mundial en Ciudad de México el 11 de junio, en todo el mundo hay hinchas que vienen conteniendo el aliento en más de una ocasión durante las últimas semanas. El motivo es el mismo: cada vez que una figura de peso cae por una lesión, el temor aparece con fuerza, sobre todo cuando el torneo todavía está a menos de dos meses y hasta los problemas “menos graves” pueden terminar siendo determinantes para llegar en condiciones a la cita de este verano.
En ese contexto, aunque varios de los nombres más reconocidos del planeta no estarán para brillar por la ausencia de su selección en la clasificación, ya se empieza a armar una lista creciente de futbolistas para quienes el sueño de representar a su país en este Mundial se terminó por cuestiones que no dependieron de ellos. Y en algunos casos, el golpe fue especialmente duro para equipos y entrenadores que contaban con ese diferencial dentro del esquema.
Brasil, por ejemplo, tiene un repertorio ofensivo de sobra, pero Carlo Ancelotti no quiere perder piezas clave en la delantera, sobre todo las que ya conoce de cerca y con las que supo encontrar resultados. En esa línea, el ex DT de Real Madrid no podrá contar con Rodrygo este verano, ya que sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) a principios de marzo.
La lesión le llegó cuando apenas venía de un regreso tras estar un tiempo fuera. Rodrygo se tomó la zona de la rodilla derecha durante el partido en el que Madrid le ganó a Getafe. Luego, estudios confirmaron el peor escenario: se perderá el Mundial. De esta manera, queda afuera de la posibilidad de “revancha” después de que, en el último Mundial, fallara desde el punto penal en la definición por penales que Brasil perdió contra Croacia en los cuartos de final de 2022.
Como si fuera poco, el “virus” de las lesiones parece haber golpeado fuerte a Brasil en esta etapa. El compañero de Rodrygo en el club, Eder Militao, también corre serio riesgo de no llegar al Mundial. En abril, el defensor tuvo que pasar por una cirugía en el muslo y ahora se estima que quedará fuera hasta octubre. No es un problema aislado: en los últimos años viene con dificultades físicas y, en particular, ya se había lesionado los LCA de ambas rodillas con diferencia de apenas 15 meses, un historial que vuelve a prender las alarmas.
Además, Ancelotti mira de reojo el estado físico del joven Estevao, una de las sensaciones que asoma con proyección. El atacante encara una carrera contra el tiempo para demostrar que está apto luego de una lesión en el isquiotibial ocurrida en abril, que ya le marcó el final de la temporada con el Chelsea a nivel de club.
Si hay un plantel con profundidad ofensiva capaz de competirle a Brasil, es Francia. Didier Deschamps planea sacar a la cancha con todo a Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise y Désiré Doué en su último gran torneo al frente de Les Bleus. Sin embargo, el entrenador deberá rearmar planes porque Hugo Ekitike no estará disponible tras sufrir la rotura del tendón de Aquiles en abril. Esa baja lo dejaría fuera de acción por el resto de 2026.
Ekitike recién había debutado con la selección en septiembre, pero desde entonces se acomodó rápido dentro del plan de Deschamps. Su temporada de estreno, con números que llamaron la atención en Liverpool, lo tuvo con 17 goles para el equipo de Arne Slot. Incluso había convertido en el amistoso de marzo en el que Francia le ganó a Brasil, un gol que terminó siendo el del triunfo. Ahora, ese impulso se corta de golpe y deberá seguir el torneo desde afuera.
En cuanto a la otra cara del cuadro europeo, Países Bajos llega al Mundial con la idea de que puede pelear arriba después de haber alcanzado las semifinales de la Eurocopa 2024. Pero la ilusión recibió un golpe grande a fines de abril, cuando se confirmó que Xavi Simons se rompió el ligamento cruzado anterior mientras jugaba para Tottenham ante Wolves.
En su primera temporada en la Premier League, luego de su llegada desde RB Leipzig, Simons no logró la regularidad que se esperaba. Aun así, en el ciclo actual de selecciones apareció como uno de los recursos más confiables para Ronald Koeman, tanto por su trabajo en la construcción como por la capacidad de generar peligro a partir de jugadas que parecían no tener salida. En un plantel de Países Bajos que, en comparación, no abunda en talentos que rompan partidos por sí solos, esa ausencia se siente especialmente.
A Alemania le pasa otra cosa: el interrogante no solo está en cómo llegarán, sino en cómo convertirán en goles en Norteamérica. Julian Nagelsmann, además, hubiera querido que Serge Gnabry tuviera un rol central en el funcionamiento ofensivo de Die Mannschaft, considerando que convirtió en cuatro de los últimos siete partidos del equipo.
El panorama era prometedor para Gnabry porque venía de una buena etapa con Bayern Munich, donde brilló como un “10” detrás de una línea de ataque muy fluida, con Michael Olise, Harry Kane y Luis Díaz por delante. En esa etapa, el extremo/creador respondió con dobles dígitos en goles y asistencias. Pero en abril sufrió una rotura del aductor en los entrenamientos y, al igual que ocurrió en 2018, no podrá ser tenido en cuenta para la convocatoria.
Perder la chance de estar en un Mundial siempre duele, pero el golpe se vuelve más fuerte cuando el futbolista estaba encaminado a representar a la nación anfitriona. En ese sentido, cuesta no sentir empatía con el delantero Patrick Agyemang, de Estados Unidos, que se perderá el torneo por una lesión seria en el tendón de Aquiles. El problema le sucedió mientras jugaba en Derby County en abril.
Si bien no tenía la certeza absoluta de entrar en la lista de Mauricio Pochettino, Agyemang sí disputó los dos amistosos de marzo de la selección de Estados Unidos y, además, marcó un gol ante Portugal, con el que llegó a seis tantos internacionales en apenas 14 partidos. También había anotado 10 veces en la Championship durante su primera temporada con Derby, donde se sumó desde Charlotte FC el verano pasado. Todo ese rendimiento lo colocaba como una opción útil desde el banco, pero ahora esa posibilidad queda fuera del alcance del entrenador.
Los anfitriones de México también recibieron una mala noticia por lesiones justo antes de la competencia. El arquero titular, Luis Ángel Malagón, se rompió el tendón de Aquiles jugando para Club América en la CONCACAF Champions League. De esta manera, El Tri no contará en el Mundial con el ganador del “Guante de Oro” del último Gold Cup.
Ahora bien, cuando un sueño se apaga para uno, suele abrirse una oportunidad para otro. La ausencia de Malagón abre el camino para que el arquero veterano Guillermo Ochoa tenga chances de ser parte del plantel y disputar su sexto Mundial, en la previa de su cumpleaños número 41.