El entrenador de Portugal, Roberto Martínez, confirmó que el camino hacia la convocatoria del delantero Junior Kroupi quedó definitivamente cerrado, al mismo tiempo que presentó una lista preliminar de 27 futbolistas para el próximo certamen internacional. En la charla que brindó en el marco de su planificación, el foco mediático se apoyó en el rol de Cristiano Ronaldo, con 41 años y con la ilusión de encarar su sexto Mundial, pero el costado más llamativo de la semana fue la pulseada por el atacante de Bournemouth, un jugador con elegibilidad múltiple y con una carrera juvenil que lo puso muy cerca de la órbita francesa.
La “guerra” por Kroupi y su elegibilidad
Kroupi reúne alternativas para representar a distintas selecciones: puede jugar por Costa de Marfil por parte de su padre, y también tiene la vía para vestir la camiseta de Portugal a través de su madre y su abuela. Sin embargo, su historial en categorías juveniles inclina el tablero de manera contundente hacia Francia, donde acumuló una producción sobresaliente: marcó 15 goles en distintos niveles formativos. Por ese rendimiento, y por la continuidad que Les Bleus ya venían construyendo, el equipo francés aparecía como el claro favorito de cara a su definición definitiva en el plano senior.
Martínez habló del contacto con el entorno del jugador
Martínez se encargó de detallar que el cuerpo técnico portugués no se quedó de brazos cruzados. Según explicó, su staff tomó contacto con el entorno del futbolista a lo largo del año, con la intención de seguirlo de cerca y evaluar la posibilidad real de que pudiera sumarse al proyecto de la selección.
La explicación del DT para el “no” definitivo
Consultado de manera directa por el intento de seducir a un delantero muy cotizado, el entrenador respondió afirmativamente sobre la existencia de interés. Luego agregó que, antes del campamento de entrenamientos de marzo, ya había contacto, remarcando la importancia de observar a jugadores que puedan representar a Portugal y también a quienes tienen la intención de hacerlo. En ese punto, subrayó que el deseo del propio Junior Kroupi era jugar para Francia, y que Portugal respetó esa postura, dando por cerrada la opción ibérica.
Bournemouth, el salto de nivel y el valor de mercado
Mientras Portugal intentaba acercarse, el club inglés se beneficiaba de la evolución del atacante desde su llegada en forma permanente. Kroupi se incorporó a Bournemouth mediante una transferencia fijada en 15 millones de euros, equivalentes a 13 millones de libras o 17 millones de dólares. Desde entonces, el crecimiento fue rápido y sostenido, con un impacto directo en el funcionamiento ofensivo.
- En la Premier League, el delantero lleva 12 goles en 31 partidos disputados esta temporada.
- Además, sumó dos tantos en competiciones de copa domésticas.
- La entidad es consciente del aumento de su cotización, y el director deportivo Tiago Pinto ya dejó claro que no planean venderlo por 100 millones de euros (87 millones de libras / 116 millones de dólares).
Su rendimiento viene atrayendo el interés de ojeadores internacionales y también de clubes grandes en Europa. Con esos números y esa proyección, Kroupi se consolidó como una de las promesas más atractivas del fútbol mundial en el presente.
Preparación de Portugal: amistosos, concentración y debut
Con la puerta de la negociación cerrada y con la definición del caso encarrilada, ahora la prioridad pasa por lo deportivo: Martínez y su plantel de figuras se enfocarán de lleno en la preparación para el Mundial. El equipo disputará dos amistosos en condición de local ante Chile y Nigeria, y luego se trasladará a su base de entrenamiento en Palm Beach.
- Portugal jugará amistosos en casa vs. Chile.
- Luego enfrentará a Nigeria en el segundo amistoso.
- Después se instalará en su centro de entrenamientos en Palm Beach.
- El inicio del torneo será con el partido ante DR Congo el 17 de junio.