Cuando se abra la próxima ventana de transferencias, Tom Trafford no debería quedarse sin ofertas. En este mercado, Liverpool, Chelsea, Tottenham, Newcastle, Aston Villa y Newcastle ya manifestaron interés por el arquero de 22 años. De hecho, los Magpies habían intentado llevárselo el verano pasado, mientras todavía defendía a Burnley: llegaron a hacer una oferta, pero la operación no prosperó porque Manchester City activó la cláusula de igualación incluida en su contrato. Tras ese trámite, Trafford volvió a la entidad de Manchester.
Newcastle, mientras tanto, continúa la búsqueda de un portero titular con proyección a largo plazo. Tras perder la pulseada por Trafford, incorporó a Aaron Ramsdale a préstamo desde Southampton. En las últimas fechas, Ramsdale le ganó el lugar a Nick Pope y se convirtió en la opción preferida por Eddie Howe, luego del regreso del arquero tras una lesión. Tottenham también mira el mercado para reforzar el arco: Guglielmo Vicario se encamina a vestir la camiseta de Inter, aunque cualquier intento por Trafford casi con seguridad quedaría descartado si los Spurs terminan en puestos de descenso.
Chelsea, además, viene con problemas en el arco durante la temporada. Robert Sánchez fue desplazado por el entrenador Liam Rosenior antes del cruce de los dieciseisavos de final de la Champions League ante Paris Saint-Germain, con consecuencias negativas: el reemplazante, Filip Jorgensen, cometió un error determinante en la derrota 5-2 de la ida y, desde entonces, no volvió a jugar.
En paralelo, en Liverpool se asume que Alisson Becker podría poner punto final a su etapa en el club en el verano, un año antes de que venza su contrato. Ese eventual cambio dejaría una puerta abierta en Anfield. De todos modos, los Reds ya habían apostado por el recambio: en 2024 sumaron a Giorgi Mamardashvili por 29 millones de libras, con la idea de que más adelante tome el testigo del brasileño.
Trafford se formó en City desde los 12 años y permaneció ocho temporadas en la estructura del club hasta que, en 2023, se marchó a Burnley por 15 millones de libras. El arquero regresó a Manchester City el último verano, luego de que el equipo dirigido por Pep Guardiola hiciera uso de la cláusula de su vínculo con Burnley, que le permitía igualar cualquier oferta de otro club y recuperar al jugador. Al volver, se esperaba que compitiera con Ederson por la titularidad, con la proyección de asumir el rol principal cuando el contrato del brasileño finalizara en 2026.
Sin embargo, el escenario cambió: Ederson terminó marchándose hacia Fenerbahce y Trafford arrancó la campaña como el número 1 de City. Incluso inició los primeros tres partidos de Premier League del equipo. Esa condición no tardó en correr peligro: Gianluigi Donnarumma llegó justo antes del cierre del mercado de fichajes, por 26 millones de libras, fresco de conquistar la Champions League con Paris Saint-Germain.
Desde ese momento, Trafford no volvió a disputar un partido de Premier League. Su participación quedó limitada a compromisos de la Carabao Cup y la FA Cup, además de un encuentro por Champions League frente a Bayer Leverkusen. En total, acumuló 14 apariciones en todas las competencias. En ese contexto, el propio arquero reconoció que en el verano evaluará sus alternativas: el acuerdo para regresar a City se dio el mes pasado bajo la premisa de que no arribaría ningún otro portero.
“No esperaba que pasara [lo de Donnarumma], pero pasó, así que hay que seguir. Ocurrió, entonces trabajo duro todos los días y veo qué pasa. Hago lo mejor posible. Es fútbol, es así, tenés que seguir remando cada día y jugar lo más fuerte que puedas cuando te toque. Es otra experiencia para sumar a mi carrera y me sirve de aprendizaje”, expresó Trafford en febrero.
Trafford se perfila para ser titular el sábado en la semifinal de la FA Cup ante Southampton, en Wembley. Allí tuvo un papel clave en su último partido con City: en la final de la Carabao Cup contra Arsenal, se lució con una triple atajada espectacular y se quedó con el primer gran trofeo de su carrera. La semana siguiente, debutó en la selección de Inglaterra en un amistoso o compromiso internacional ante Uruguay, después de haber sido la figura cuando el equipo Sub-21 conquistó el Campeonato Europeo en 2023. Su último encuentro con City fue por los cuartos de final de la FA Cup ante Liverpool: en ese 4-0 contundente, coronó la noche con una atajada a un penal ejecutado por Mohamed Salah.