Regis Le Bris ya entró en la categoría de héroe de culto en Sunderland. En su primera temporada al frente, el DT llevó a los Black Cats de vuelta a la élite inglesa tras ocho años alejados de Primera, y coronó el camino con gloria en el play-off en Wembley en mayo de 2025, después de un tramo previo que dejó marca: la caída que lo hundió hasta la League One.
Con todo ese contexto, muchos se apuraron a anticipar un rebote difícil para el equipo que regresaba del “exilio” de la EFL. Sin embargo, la dirigencia sostuvo un trabajo de captación inteligente durante el mercado de pases, y ese impulso se transformó en avances concretos: hoy Sunderland se mira con optimismo hacia una posible terminación en la zona alta y con chances de pelear por puestos de clasificación a torneos europeos.
En el campeonato, los resultados acompañaron más a los de Wearside que a otros clubes con mayor renombre en el papel. Por caso, Tottenham todavía sigue luchando para evitar el descenso. En ese clima, Sunderland ha mostrado una dinámica distinta, aunque con el ruido del mercado y los cambios que siempre acechan: el estratega danés Thomas Frank, que arrancó el derrotero de su equipo en 2025-26 tras cruzar Londres desde Brentford, quedó sin trabajo desde mediados de febrero.
En ese marco, empezó a circular una hipótesis: si se considera que Le Bris ya exprimió al máximo su potencial como entrenador, Sunderland podría mirar a Frank para dar un salto de jerarquía. Y la pregunta que se instala es directa: ¿será sensato ofrecerle al danés la oportunidad de una “revancha” o de redención en el North East?
La visión de Gray sobre el rumor y el “fit” con Premier League
Consultado por el bizarro rumor y por si un nombre con experiencia en la Premier League podría ocupar el lugar de un DT que solamente transitó un curso completo en ese nivel, el ex defensor de Sunderland, Gray, marcó su sorpresa. En diálogo exclusivo con GOAL a través de betFirstBelgium, el futbolista sostuvo: “Me dejó muy impactado cuando vi eso. Cuando empezaron esos comentarios hace un par de semanas sobre que Regis podría perder el trabajo en verano, en mi cabeza pensaba: ‘¿Van a ofrecerle una renovación y darle la chance de llevar a Sunderland al siguiente nivel?’”.
Luego, Gray intentó ponerle un marco futbolístico a lo que Sunderland ha mostrado y a lo que, según él, podría estar pesando en decisiones internas. “Hay partidos esta temporada donde el equipo se vio fuera de lugar y, cuando en el once inicial no estuvo Granit Xhaka, buscaron un líder, pero no alcanzó. Eso me sorprendió, porque no parecía que fueran a fallar en ese tipo de momentos”, explicó.
Sobre la eventualidad de un cambio de entrenador, el ex Black Cats remarcó que entiende el contexto de un fútbol impredecible, pero también dejó claro que un movimiento así no caería bien en la tribuna. “No sé, el fútbol es un mundo raro, ¿no? Si hacen el cambio, creo que la gente en Sunderland va a quedar un poco decepcionada. Pero si están hablando de alguien como Thomas Frank, ahí sí hay un argumento: tiene experiencia en Premier League, y eso haría que encaje muy bien y que se adapte al club con rapidez”, sentenció.
Para cerrar, Gray puso el foco en la idea del “salto” de ambición. “Parecen saber lo que hacen. A veces cambiar no es lo correcto, pero si querés avanzar de verdad a ese próximo nivel, entonces el cambio se vuelve imprescindible”, concluyó.
El momento del torneo y el debate sobre Europa
En lo deportivo, Sunderland atraviesa una racha reciente complicada: lleva tres partidos sin ganar, con apenas un punto cosechado. Ese andar lo empuja hacia el pie del grupo que viene siguiendo a los equipos que pelean la parte alta. Aun así, el panorama general no se borra: con lo rápido que progresó el equipo, aparece el debate de si no clasificar a Europa podría ser, por ahora, una “buena” consecuencia, considerando que las segundas temporadas en Premier League suelen ser durísimas cuando aparece la exigencia continental en el calendario.
Gray respondió en esa línea. “Si la oportunidad está ahí para tomarla, yo creo que hay que agarrarla. Pero también coincido: es paso a paso. Para mí, esto todavía son ‘bebés pasos’”, planteó.
Enseguida, el ex defensor puso el foco en lo que Sunderland ya logró con la estructura actual. “Hubo una gran inversión en el verano: llegaron 14 caras nuevas. Y el equipo superó expectativas con el DT y con los jugadores. No creo que nadie esperara ver lo que Sunderland está mostrando esta temporada”, afirmó.
Además, comparó el recorrido con el de otro club que transita un camino parecido. “Es un guion bastante similar al de Leeds. Tenés que enfocarte en construir tu identidad como club de Premier durante los próximos un par de años. Después, con el tiempo, suben las expectativas y ahí querés pelear por terminar lo más arriba posible, incluso apuntando a zonas de top 10 y, si se puede, que exista la chance cada temporada de meterse en algún puesto europeo”, explicó.
Pero para que esa meta sea real, Gray cree que se necesita profundidad. “Para lograrlo hace falta un plantel más grande y que el reclutamiento sea perfecto cada vez que llega alguien nuevo. Y también tenés que asumir que pueden salir jugadores del club. Es un proceso, un viaje que el equipo está haciendo ahora… y ese viaje arrancó de manera maravillosa en las últimas temporadas con Regis Le Bris”, cerró.
El cierre del camino: Manchester United, Everton y Chelsea
La etapa más exigente del calendario se acerca a su fin: el tramo decisivo tendrá su punto de cierre el 24 de mayo. Sunderland todavía tiene compromisos destacados por delante ante Manchester United, Everton y Chelsea, con la particularidad de que tanto los Red Devils como los Blues visitarán el Stadium of Light.
Gray no eludió el valor emocional de esos duelos, porque justamente eran partidos que la gente pedía cuando el club militaba en League One. Le Bris hizo realidad ese sueño de volver a noches grandes y a rivales de peso, pero queda la gran incógnita: si el francés de 50 años recibirá la chance de encarar un proyecto todavía más ambicioso, para llevar ese crecimiento a un escalón superior.