Mohamed Salah, delantero de Liverpool, está cerca de seguir una ruta que ya transitó un grupo de ex futbolistas de Anfield: recalar en la Saudi Pro League. El movimiento, de confirmarse, lo convertiría en una pieza más dentro de un camino marcado por el cambio de ciclo que dejó la final de la Champions de 2019.
Datos clave
- Salah confirmó que dejará Liverpool al cierre de la presente temporada y suena para el mercado veraniego hacia clubes de la Saudi Pro League.
- De concretarse la transferencia, sería el sexto integrante del once titular de la final de la Champions 2019 que llega a la liga saudí.
- En esa final, el egipcio abrió el marcador desde el punto penal y Liverpool ganó 2-0 para conquistar su sexto título europeo.
- En el verano de 2023 ya habían desembarcado en Arabia Saudita varios futbolistas vinculados a Liverpool, con el foco puesto en Fabinho.
- En los años siguientes, otros nombres del plantel campeón —Henderson, Wijnaldum, Mané y Firmino— también terminaron sumándose a esa misma competencia.
La final de 2019 y el “sexteto” que apunta a Arabia
El futuro de Mohamed Salah parece alinearse con el de varios compañeros que formaron parte del Liverpool campeón de Europa en 2019. En la final de aquel torneo, el delantero egipcio fue protagonista: convirtió desde los doce pasos para encarrilar el partido y, con el 2-0 final, el equipo se quedó con su sexto título continental, el primero desde 2005.
Aquel equipo titular —que esa noche sostuvo el peso del juego— estuvo compuesto por:
- Arquero: Alisson Becker
- Defensa: Alexander-Arnold, Virgil van Dijk, Joel Matip, Andy Robertson
- Medio: Fabinho, Georginio Wijnaldum, Jordan Henderson
- Delantera: Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mané
Con el paso del tiempo, el destino fue el mismo para los cinco atacantes que compartieron ese once: todos terminaron jugando en la Saudi Pro League. Por eso, el panorama actual sugiere que Salah sería el último en completar el “sexteto” de aquel equipo que desembarca en la liga saudí.
Cómo llegaron los otros cinco: Fabinho, Henderson, Wijnaldum, Mané y Firmino
La ola de incorporaciones a la Saudi Pro League comenzó a tomar forma con fuerza en el verano de 2023. En ese período, cinco jugadores arribaron desde distintos orígenes, y el nombre más destacado fue el brasileño Fabinho: se lo vinculó con el traspaso a Al-Ittihad desde Liverpool por una cifra cercana a los 47 millones de euros, de acuerdo con lo que circularon los reportes de prensa.
La primera temporada para Fabinho en Arabia no habría sido la más sencilla, pero la segunda sí tuvo un impacto histórico. Sus actuaciones fueron determinantes para que Al-Ittihad ganara la Roshen League y también el doblete de Copa Custodio de las Dos Mezquitas Sagradas, logrando por primera vez esos trofeos en la era profesional del club.
En el mismo verano de 2023 se sumó otro mediocampista inglés, Jordan Henderson. El volante dejó Liverpool y pasó a Al-Ittihad en una operación que se mencionó por alrededor de 14 millones de euros. Sin embargo, su paso por Arabia duró poco: a mitad de 2024 se marchó a Ajax y, más adelante, en el verano de 2025, aterrizó en Brentford.
El tercer mediocampista citado en ese “camino saudí” fue Georginio Wijnaldum. El neerlandés llegó a la Saudi Pro League dos años después de su salida de Liverpool. Tras dejar Anfield en 2021, jugó una temporada en Paris Saint-Germain, luego pasó por Roma durante un año y recién en el verano de 2023 se habría convertido en jugador de Al-Ittihad por 8 millones de euros, según publicaciones de la época.
Desde su llegada a la zona oriental del país, Wijnaldum mostró un rendimiento sólido bajo dos entrenadores: primero con Steven Gerrard, ex capitán de Liverpool, y después con el DT Saad Al-Shehri. En ese recambio de cuerpo técnico, el volante habría encontrado su mejor versión y su punto más alto de forma.
En el frente de ataque, el turno fue para Sadio Mané. El extremo senegalés se incorporó a la Saudi Pro League en el verano de 2023, cuando Al-Nassr lo sumó desde Bayern Munich por 30 millones de euros. La fecha de salida es clave: fue apenas un año después de su etapa en Liverpool.
Mané, pese a que mostró su valor en el club de la capital, todavía no habría sumado un gran trofeo local o continental adicional en su cuenta más allá del que ya consiguió al poco tiempo de arribar: el Arab Club Championship, torneo que ganó en 2023.
El quinto jugador de ese grupo es Roberto Firmino. En el verano de 2023, Al Ahly lo incorporó desde Liverpool sin abonar una suma de traspaso, ya que había finalizado su contrato con los reds. Dos temporadas después, el brasileño se mudó a Al Sadd, en Qatar, aunque su despedida tuvo un condimento especial: se fue como campeón continental. Con Al Ahly, había guiado al equipo hacia su primer título de la AFC Champions League y, además, se llevó el premio al Jugador del Torneo de la competencia.