Como en cada temporada, el mercado trae caras nuevas y varias terminan siendo piezas importantes. Sin embargo, en la Premier League cada vez cuesta más encontrar “diamantes en bruto” debido a la mayor exposición global del fútbol. Y cuando los clubes apuestan fuerte por jugadores ya probados, el margen de error se achica: las cifras que se manejan hacen que cualquier fracaso quede al margen de la tolerancia.
En ese contexto, un grupo de editores y redactores en Inglaterra elaboró un ranking con los 20 fichajes más decepcionantes del curso en la liga inglesa. La comparación se basa en el rendimiento general, lo que se esperaba del jugador antes de la transferencia y la relación entre su costo y el valor ofrecido.
Los primeros casos: idas y vueltas, y el impacto que no llegó
La lista arranca con un futbolista que vivió dos traspiés en el mismo ciclo: Facundo Buonanotte. El argentino había rendido de forma aceptable en un Leicester City que la pasó mal el torneo anterior, lo que hizo lógico que Leeds United, recién ascendido, intentara llevarlo a préstamo desde Brighton en agosto. Pero cuando el acuerdo para que el jugador aterrizara en Elland Road estaba por cerrarse, Chelsea apareció y lo sedujo para sumarse a Londres también con la modalidad de préstamo.
Desde el comienzo surgieron dudas sobre si Buonanotte encajaba en el tamaño de club que es Chelsea y, sobre todo, sobre cómo encajaría en un plantel cargado de volantes ofensivos y extremos. Y esas señales se confirmaron: en su debut con los Blues fue sustituido al descanso y, antes de que Leeds le diera una salida a mediados de temporada, no volvió a aparecer en un partido de liga para Chelsea. En enero, Leeds lo tomó a préstamo por la segunda mitad del campeonato, con la idea de que recuperara ritmo.
Pero en West Yorkshire tampoco el escenario mejoró. Para el equipo de Daniel Farke, Buonanotte apenas acumuló dos apariciones desde el banco en Premier League. La última de esas entradas fue el 31 de enero, y desde su arribo le resultó difícil incluso ganarse un lugar en el banco con regularidad.
PSR, costos grandes y rendimiento bajo: Aston Villa, Liverpool y el resto
En Aston Villa, las reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad (PSR) complicaron el verano y dejaron a varios de los refuerzos como préstamos o transferencias gratuitas. Aun así, el club desembolsó 26 millones de libras iniciales por Evann Guessand, delantero del Niza, que había sumado 21 goles y asistencias combinados en la temporada previa de la Ligue 1.
Sin embargo, ese dinero no terminó justificándose. Guessand disputó 13 partidos de Premier League y en ninguno pudo anotar ni asistir. Luego de ese tramo, fue enviado a préstamo a Crystal Palace en enero. Con un contrato vigente por cuatro años, resulta difícil imaginarle un futuro claro en Villa Park.
En Liverpool, el gasto total del verano (450 millones de libras) no terminó saliendo como se esperaba. Y dentro de los fichajes caros que llegaron a Anfield, incluso genera algo de empatía el caso de Jeremie Frimpong. El neerlandés pasó por cuatro etapas diferentes fuera de juego por lesiones, lo que le impidió encontrar continuidad desde su llegada a Merseyside.
La preocupación va más allá de la parte física, porque muchos lo veían como un reemplazo “listo” para Trent Alexander-Arnold. Pero incluso cuando Frimpong estuvo disponible, Arne Slot recurrió a Dominik Szoboszlai y Curtis Jones para cubrir el lateral derecho. De hecho, el ex Bayer Leverkusen parece más cómodo en una función vinculada al ataque por ese sector. Si ese es su destino futuro en el equipo, deberá mejorar mucho para estar a la altura del peso ofensivo que sostiene Mohamed Salah.
De Chelsea a City: promesas que no encendieron (y números que no alcanzan)
Durante gran parte del verano, Xavi Simons parecía encaminado a Chelsea. Hubo reportes insistentes sobre el interés de los Blues por traer al mediapunta desde RB Leipzig. Pero en las últimas semanas de la ventana, mientras Chelsea perseguía otros objetivos, Tottenham se metió en la pelea y terminó asegurando al jugador ofensivo, después de haberse quedado afuera de Morgan Gibbs-White y Eberechi Eze.
A pesar de algunos chispazos, Simons no logró despegar en su primera temporada en la Premier League. Convirtió apenas dos goles y repartió cinco asistencias antes de sufrir una lesión de ligamento cruzado anterior (ACL) que lo dejó fuera por el resto del año, en abril. Esas señales de calidad dejan abierta la puerta para que se consolide en el norte de Londres, pero mientras el equipo necesite sumar sin él, la discusión sobre su futuro y su rol dentro del proyecto de Roberto De Zerbi queda en pausa.
El fichaje más caro del Manchester City en el verano fue Tijjani Reijnders. En su debut en la liga, en Molineux, parecía confirmar todo: le marcó a Wolves y además dio una asistencia en una actuación con mucho impacto. Sin embargo, ese fue el mejor resumen de lo que terminó siendo su primer año en el fútbol inglés.
Reijnders fue cayendo en la rotación con el paso de la campaña, al punto de que desde el arranque de febrero solo jugó cinco partidos de liga. Sus números ofensivos en Premier (cinco goles y dos asistencias) quedan por debajo de lo que había logrado en su última temporada en la Serie A. Para que su carrera en City salga bien, necesitará una mejora sustancial bajo el mando de Enzo Maresca.
Extremos y delanteros: rotación, préstamos y promesas sin continuidad
En Nottingham Forest, el club se impuso a la competencia de otros equipos de la Premier League para quedarse con Arnaud Kalimuendo. El acuerdo se concretó el verano pasado y el delantero venía siendo goleador en Francia: venía de cuatro temporadas con muchos goles en Ligue 1. Pero en el City Ground pronto pasó a ser una figura secundaria para la hinchada.
Kalimuendo no inició ningún partido de liga en la primera parte del curso. Sumó 88 minutos en total durante nueve apariciones saliendo desde el banco y, después, en enero fue enviado a préstamo a Eintracht Frankfurt. La idea en Forest es que el club alemán active la opción de compra para volver permanente la operación en las próximas semanas.
Brennan Johnson había cerrado el torneo anterior escribiéndose en la historia de Tottenham al marcar el gol del triunfo en la final de la Europa League. Con eso, el club consiguió su primer título continental en 41 años. Pero con el cambio de entrenador, Ange Postecoglou se fue y Thomas Frank llegó al banco. En ese contexto, el futbolista galés dejó de ser tan tenido en cuenta y por eso necesitó un nuevo comienzo en enero.
Crystal Palace se movió rápido y lo incorporó apenas abrió el mercado. Aun así, el traspaso todavía no se tradujo en resultados: en 18 partidos de Premier, Johnson no logró anotar y apenas aportó una asistencia. Con la llegada de Oliver Glasner como reemplazo en el banco, el reto será ayudar al jugador a recuperar confianza tras una temporada para olvidar.
Newcastle: debut con goles, pero caída posterior
Newcastle parecía haber resuelto de la mejor manera el verano al fichar a Nick Woltemade, objetivo del Bayern Munich, para reemplazar a Alexander Isak. El ex Stuttgart arrancó con fuerza en Tyneside: marcó cuatro goles en los primeros cinco encuentros de Premier League.
Pero el momento más recordado de su primera temporada llegó en diciembre, cuando en el debut terminó metiendo un gol en contra de forma accidental para darle la victoria a Sunderland en el derbi Wear-Tyne. La semana siguiente respondió con un doblete ante Chelsea. Aun así, después atravesó una sequía de 17 partidos sin convertir en liga antes de volver a celebrar contra West Ham en mayo.
Lo que preocupa más a Newcastle para encaminar su futuro es que el reemplazo de Isak al frente terminó pasando gran parte del segundo tramo de la temporada operando desde el mediocampo. Eddie Howe no termina de convencerse de que el jugador alemán sea el perfil ideal para liderar la línea.
Forest, City, Southampton y el resto: poca producción y decisiones que pesan
Dan Ndoye tuvo un comienzo soñado en Nottingham Forest tras llegar desde Bologna. El extremo suizo anotó en su debut ante Brentford y, una semana más tarde, también dio una asistencia frente a Crystal Palace. El problema es que esos fueron los únicos aportes ofensivos de su campaña en Premier hasta el momento, porque Ndoye terminó siendo víctima de los momentos de desorden que atravesó el club en el curso.
El futbolista de 25 años no arrancó un partido de liga desde el 6 de diciembre. La mayor parte de sus apariciones llegaron en la Europa League, con Forest avanzando hasta semifinales. Con Vitor Pereira probablemente necesitando ajustar el plantel para la próxima temporada, sin fútbol europeo por delante, Ndoye se ve como un candidato claro a salir después de una campaña que no dejó demasiado.
James Trafford parecía encaminado a Newcastle, pero Manchester City activó la cláusula de recompra en el contrato con Burnley para devolverlo a Etihad Stadium. En principio, el movimiento lucía ideal para un producto de la cantera: con la salida de Ederson, Trafford tenía el camino abierto para consolidarse como el arquero número uno y hasta como alternativa para Jordan Pickford en la selección.
La realidad fue otra. Tras un debut en casa desastroso ante Tottenham, Trafford quedó relegado por la llegada de Gianluigi Donnarumma. Desde agosto no volvió a aparecer en un partido de Premier League. El rol de “arquero de copas” le dio participación en la obtención de dos trofeos, pero todo indica que el verano siguiente podría volver a dejarlo en la puerta de salida para que por fin consiga minutos regulares de primera división.
En Liverpool, la búsqueda de mejora en el lateral izquierdo tuvo un nombre: Milos Kerkez, desde Bournemouth, en un contexto donde Andy Robertson todavía tenía un año de contrato. Pero en Anfield no cayó bien y el futuro del húngaro parece depender de cuánto logre convencer a los que dudan de su rendimiento.
La señal de alarma llegó en la primera fecha del torneo, cuando el internacional húngaro fue superado y arrinconado por su ex compañero Antoine Semenyo. Además, varios entrenadores rivales lo señalaron de manera habitual como un punto débil en la defensa del equipo. Aunque Kerkez mostró mejoras a medida que avanzó la temporada, todavía le falta mucho para acercarse a lo que aportaba Robertson en la causa.
En el arranque de la temporada pasada, Bayern Munich y Manchester City parecían los favoritos para fichar a Florian Wirtz. Pero Liverpool se adelantó y logró cerrar su llegada desde Bayer Leverkusen en un acuerdo que en ese momento fue récord del club. Se esperaba que Wirtz dominara la Premier League, pero hasta ahora la adaptación fue lenta.
Wirtz no anotó ni asistió de manera consistente: su primer pase gol en el máximo nivel llegó recién a comienzos de diciembre, y su primer grito apareció unas semanas después. El mediapunta alemán tuvo dificultades con la exigencia física de la liga y, además, Arne Slot no terminó de construir un equipo que le diera funcionamiento a uno de los mediapuntas ofensivos más importantes de Europa. Por eso, llegar con cinco goles y cuatro asistencias con un partido por jugar queda lejos de lo que se imaginaba para 2025-26.
Jóvenes con expectativas: Tyler Dibling, Liam Delap y Alejandro Garnacho
En Southampton, aunque el club coqueteó con romper el récord de la menor cantidad de puntos en una temporada de Premier League en 2024-25, Tyler Dibling se ganó elogios por su actitud sin miedo y por apariciones de calidad en la zona final. Así, varios clubes se interesaron en sacarlo de St. Mary’s. Everton terminó ganando la pulseada, con David Moyes buscando reactivar el ataque.
En Liverpool de resultados, Dibling no llegó a lo esperado. Desde su llegada a Merseyside, arrancó solo cuatro partidos de Premier League. Y desde el banco, apenas sumó una única aparición: ingresó en el tiempo añadido de la segunda mitad ante Burnley, en el que fue su único registro desde inicios de febrero. Además, el posible regreso de Jack Grealish por otro préstamo desde Manchester City tampoco juega a favor de su futuro.
El “mito” asociado con la camiseta 9 de Chelsea no parece haberse apagado después de que Liam Delap se convirtiera en el último gran delantero en ponerse ese número y, supuestamente, perder el instinto goleador. Chelsea lo incorporó temprano el verano pasado, superando competencia, pero el balance en Premier es pobre: solo un gol en 27 apariciones. Le costó adaptarse a un club de los más grandes de Europa.
Delap sí tuvo un condicionante: una lesión en el tendón de la corva (hamstring) sufrida en agosto que lo dejó fuera por dos meses. Ese problema lo privó de construir química con sus nuevos compañeros desde el inicio. Aun así, en su primer año en el oeste de Londres también se mencionan problemas de disciplina y fallos importantes.
Alejandro Garnacho arrancó la temporada en el “bomb squad” de Manchester United después de tener un conflicto con el entrenador Ruben Amorim, tras el final de la Europa League 2025. Sin embargo, Chelsea igual pagó 40 millones de libras por un extremo que había mostrado ser determinante cuando surgió desde la cantera en Old Trafford.
El cambio de aire no alcanzó para encenderlo. Su único gol en Premier con la camiseta de los Blues llegó en octubre. En la liga, además, apenas dio cuatro asistencias. Gran parte de sus mejores actuaciones con Chelsea se dieron en partidos de copa. También se cuestionan su actitud y su ritmo de trabajo, en una hinchada cada vez más frustrada por la falta de producción del argentino.
De Elanga a Elliott, y el resto: préstamos que no rinden y fichajes sin chispa
Anthony Elanga fue una de las figuras de la campaña 2024-25 de Nottingham Forest. Como extremo rápido, fue un dolor de cabeza constante para los rivales mientras Nuno Espirito Santo perseguía el objetivo de clasificación europea. Newcastle se interesó por ese tipo de dinamismo y por eso lo trajo, pero desde su arribo a Tyneside por una suma importante, Elanga se cayó en rendimiento.
Elanga, que había intervenido con 31 goles y asistencias combinados en sus dos temporadas en el City Ground, no marcó en Premier con Magpies y solo sumó una asistencia, registrada en noviembre. A pesar del precio, arrancó menos de la mitad de los partidos de liga del Newcastle, algo que terminó reflejando sus problemas en el puesto.
Harvey Elliott parecía destinado a mostrarle al público de Premier League lo que realmente vale cada semana. Fue nombrado Jugador del Torneo cuando Inglaterra ganó el Europeo Sub-21, y necesitaba minutos regulares después de una temporada frustrante en la que estuvo mayormente en el banco. Un préstamo a Aston Villa parecía un encaje perfecto, pero Unai Emery decidió otra cosa.
Emery no quiso pagar los 35 millones de libras que Villa tenía obligados a invertir si Elliott jugaba 10 partidos de liga. Así, Elliott quedó prácticamente olvidado en Villa Park: apenas disputó cuatro encuentros de Premier y, desde inicios de octubre, solo fue citado en cinco ocasiones para integrar el banco de suplentes.
Además, las reglas de FIFA le impidieron sumarse a otro club europeo en enero. Por eso, se terminó quedando sin actividad regular en el movimiento que Emery calificó como “vergonzoso” para todos los involucrados.
Jamie Gittens venía con una comparación de por medio: en su momento lo apodaron como “el nuevo Jadon Sancho”, por un recorrido parejo desde las academias hasta el salto a la élite. Aunque los caminos se bifurcaron antes de terminar en Chelsea, a Gittens le está pasando algo similar a Sancho: le cuesta trasladar su nivel de la Bundesliga a la Premier League.
Había riesgo de que quedara relegado por la cantidad de extremos que tiene Chelsea. Pero aun así, que apenas haya acumulado cinco titularidades en Premier y que, además, su campaña terminara temprano por una lesión de hamstring en enero, lo deja como un capítulo muy decepcionante. El de 21 años todavía necesita ganarse un lugar en Stamford Bridge, con Xabi Alonso preparándose para tomar el control del banco.
Newcastle y Liverpool: ventanas flojas, sequías y un precio que se siente
El Newcastle que decepcionó en su campaña también tiene como factor clave una ventana de fichajes de verano muy complicada. El equipo que había terminado quinto en el torneo anterior parecía encaminado a una temporada de media tabla, y dentro de los nuevos nombres, el más flojo fue Yoane Wissa.
En el inicio de la pretemporada, Wissa hizo huelga para empujar su salida hacia Tyneside. Luego llegó a St. James’ Park con una lesión de rodilla que terminó demorando su debut hasta diciembre. Su primer gol en Premier para Newcastle llegó más tarde ese mismo mes, pero desde entonces no volvió a convertir y se lo vio sin ritmo. Desde el 7 de febrero no empezó un partido de liga, y su salida podría quedar encaminada una vez que participe con DR Congo en el Mundial.
En Liverpool, el caso Alexander Isak fue una historia larga que atravesó hasta el último día del mercado. Los Reds pagaron una cifra récord para ficharlo: nunca un club británico había pagado tanto por un jugador. La negociación se extendió mientras el sueco realizaba huelga y se negaba a entrenar con Newcastle durante el verano. Finalmente, Liverpool consiguió llevárselo, pero la falta de ritmo se notó rápido.
Isak tuvo un arranque condicionado por lesiones en su primera temporada en Anfield. La más destacada fue la fractura de peroné que sufrió al convertir ante Tottenham en diciembre. Aun así, no hay explicación suficiente para su balance de tres goles en 14 apariciones de Premier. Cuando estuvo disponible para Arne Slot, muchas veces quedó en el borde de la acción, porque la formación del equipo no terminó de ajustarse a sus cualidades.
Si el panorama no mejora con rapidez la próxima temporada, el delantero corre un riesgo real de convertirse en uno de los grandes fracasos de la historia del mercado de pases.
- Facundo Buonanotte: préstamo alternado entre Brighton/Leeds y Chelsea; en Chelsea no volvió a jugar liga y en Leeds sumó dos apariciones desde el banco, con la última el 31 de enero.
- Evann Guessand: 26 millones de libras iniciales en Aston Villa; 13 partidos de liga sin goles ni asistencias y préstamo a Crystal Palace en enero; contrato vigente por cuatro años.
- Jeremie Frimpong: afectado por lesiones; problemas de encaje pese a buscarlo como reemplazo de Alexander-Arnold; Slot lo usa menos como lateral y lo ve más apto para un rol ofensivo, con la exigencia de mejorar.
- Xavi Simons: dos goles y cinco asistencias antes de la lesión de ACL en abril; Chelsea lo perdió en la adaptación y su discusión queda ligada a su impacto en la lucha del equipo.
- Tijjani Reijnders: debut con gol y asistencia en Molineux; luego caída en la rotación; solo cinco apariciones ligueras desde inicios de febrero y rendimiento inferior al de su última Serie A.
- Arnaud Kalimuendo: casi sin titularidades (88 minutos en nueve suplencias antes del préstamo); enviado a Eintracht Frankfurt en enero con la esperanza de compra.
- Brennan Johnson: llegó a Palace en enero; en 18 partidos no anotó y dio una sola asistencia; reto para Glasner para recuperar confianza.
- Nick Woltemade: arranque con cuatro goles en sus primeros cinco partidos; luego gol en contra por accidente ante Sunderland; sequía de 17 sin marcar y más tarde gol ante West Ham; Howe lo probó desde el mediocampo.
- Dan Ndoye: debut con gol y asistencia; después quedó como único aporte ofensivo en Premier; desde el 6 de diciembre no inicia liga; potencial salida en un plantel que reducirá por no tener Europa.
- James Trafford: recompra de City tras parecer destino Newcastle; tras debut malo ante Tottenham quedó detrás de Donnarumma; desde agosto no juega Premier; rol de “arquero de copas” en dos títulos.
- Milos Kerkez: señalado como punto débil por rivales; mejoró con el tiempo, pero lejos de la contribución de Robertson; necesitrá convencer para sostenerse.
- Florian Wirtz: primer pase-gol en diciembre y primer gol semanas después; cinco goles y cuatro asistencias con un juego por jugar; adaptación lenta por exigencia física y armado del equipo.
- Tyler Dibling: solo cuatro titulares y una única aparición desde el banco en lo que va del periodo desde febrero; posible regreso de Grealish complica su futuro.
- Liam Delap: un gol en 27 partidos con Chelsea; impactado por una lesión en agosto; también se mencionan fallos y falta de disciplina.
- Alejandro Garnacho: único gol en liga en octubre; cuatro asistencias; mejores actuaciones en copas; dudas por actitud y falta de producción.
- Anthony Elanga: no marcó en liga para Newcastle y solo una asistencia (noviembre); menos de la mitad de titularidades en Premier pese a su precio.
- Harvey Elliott: préstamo a Aston Villa con condicionante; solo cuatro partidos de liga y cinco convocatorias al banco desde octubre; FIFA le impidió moverse en enero.
- Jamie Gittens: apenas cinco titularidades de Premier; lesión de hamstring corta campaña en enero; necesidad de reencontrar nivel en Chelsea.
- Yoane Wissa: debut retrasado por lesión de rodilla; primer gol en diciembre, pero sin continuidad; desde el 7 de febrero no inicia liga; posible salida tras Mundial con DR Congo.
- Alexander Isak: fichaje récord para Liverpool; tres goles en 14 apariciones; lesiones en el arranque (fractura de peroné ante Tottenham), pero el rendimiento no acompaña; riesgo de convertirse en gran fracaso.
Así, el ranking deja una lectura clara: entre costos enormes, expectativas altas y problemas de adaptación o continuidad, varios de los nombres que llegaron con promesa terminaron quedando por debajo de lo que el fútbol inglés (y sus hinchadas) exige.