David Beckham, Steven Gerrard y Frank Lampard estuvieron cerca de quedarse con el máximo galardón individual del fútbol, pero el último inglés que efectivamente lo logró fue Michael Owen. La referencia no es casual: en este nuevo tramo del deporte, la carrera por el premio vuelve a abrirse para una camada distinta, mientras Lionel Messi y Cristiano Ronaldo siguen marcando el ritmo en la era moderna.
Messi y Cristiano dominaron el historial: Owen, el último inglés
El éxito llegó hace tiempo: Owen conquistó el trofeo en 2001, cuando todavía no se hablaba del “dominio” actual que impusieron Messi y Cristiano Ronaldo. Entre ambos, se quedaron con 13 Balones de Oro, consolidando una época donde las estrellas rioplatenses y portuguesas se adueñaron del debate por años.
Con el avance del tiempo y el ingreso al tramo final de las carreras de varias figuras, la puerta quedó entreabierta para que aparezcan nombres que puedan disputar el trono. En esa conversación aparece Lamine Yamal como uno de los grandes talentos que ilusionan en Barcelona, aunque el camino hacia el premio no será sencillo.
La pulseada de 2026: Arsenal y Bayern con el foco inglés
De cara a 2026, hay dos historias que se miran de cerca desde Inglaterra y que, además, sirven para entender el contexto del debate por el Balón de Oro. Por un lado, Declan Rice se luce como mediocampista de alto impacto en Arsenal, un equipo que pelea por el título en la Premier League. Por el otro, Harry Kane mantiene su presencia goleadora y pone a Bayern Munich en la disputa por los grandes objetivos: tanto la Bundesliga como la Champions League.
- Rice es una pieza clave en Arsenal, en un equipo que llega como candidato al título de la Premier League.
- Kane es uno de los máximos anotadores de la temporada y está cerca de llegar a los 50 goles.
- Kane, además, tiene a Bayern Munich con chances reales de pelear por Bundesliga y Champions League.
Bellingham y el Mundial: oportunidad para reclamar el premio
Jude Bellingham es otro de los nombres que aparece en el radar para los planes de la selección inglesa este verano. El Mundial se presenta como una plataforma clave para que el futbolista intente instalar argumentos en la carrera por los principales reconocimientos tanto colectivos como individuales.
En ese escenario, surge la pregunta inevitable: ¿quién está mejor posicionado para quedarse con el Balón de Oro? Allí entra el análisis de Barry, ex internacional inglés y campeón del mundo en selecciones formativas, con 53 partidos jugados con Inglaterra.
Barry: “Las lesiones le cuestan a Bellingham, pero Rice es el mejor mediocampista”
Consultado en una entrevista exclusiva, Barry sostuvo que Bellingham viene haciendo un trabajo excelente desde su etapa en Real Madrid, pero remarcó que las lesiones están pesando en este momento. A partir de ahí, puso el foco en Declan Rice como el mediocampista que, por rendimiento y regularidad, mejor se destaca en Europa durante el año.
- Sobre Bellingham: reconoció su nivel en Real Madrid, pero indicó que las lesiones lo están afectando en la actualidad.
- Sobre Rice: lo señaló como el mejor mediocampista de Europa por consistencia.
- Sobre Rice y su rol: valoró la transición desde un perfil más de “holding” hacia el número ocho, donde consideró que se mostró “sensacional”.
- También destacó su aporte en pelotas detenidas como un diferencial.
En la misma línea, Barry agregó que Harry Kane también merece estar dentro de la conversación por sus números, calificándolos como “increíbles”. Sin embargo, matizó que el Balón de Oro no se explica únicamente por estadísticas individuales: para ganar el premio, consideró que hace falta formar parte de un equipo que conquiste títulos.
El ex futbolista inglés subrayó que mucho dependerá de cómo termine Arsenal, y sumó un deseo personal para que Inglaterra tenga un gran Mundial: un escenario así, según su visión, podría colocar los nombres de esos futbolistas en la parte más alta del listado. Cerró señalando a Rice como el mejor mediocampista de la Premier League y, posiblemente, de Europa en el año, y remarcó la contundencia de los registros de Kane como “un nueve” de números que hablan por sí solos.
Golden Ball y el “tercer” en discordia: Rice, Kane y Bellingham
Ante la consulta de si Rice, Kane y Bellingham podrían llegar a ganar el Golden Ball en algún momento, Barry respondió con una postura abierta: no tendría inconvenientes con que eso suceda. Además, explicó por qué Jude Bellingham, en particular, no lo ve tan cerca en el presente: lo vinculó al tramo de temporada condicionado por lesiones.
- Barry no descartó la posibilidad de que Rice, Kane o Bellingham ganen el Golden Ball.
- Consideró que la situación actual de Bellingham no favorece el premio por el impacto de lesiones en la temporada.
- Si alguno de los tres logra el reconocimiento en el corto plazo, lo ve como algo posible.
Situación de clubes y chances: Arsenal con riesgo, Bayern con ambición
Mientras Kane forma parte de un Bayern Munich con energías renovadas, el objetivo del delantero es sumar más trofeos y, al mismo tiempo, buscar romper una supuesta “maldición” de conquistas que pesa en la imaginación del entorno. En paralelo, Rice enfrenta un escenario más delicado en Arsenal: el equipo corre riesgo de que la campaña 2025-26 se derrumbe.
- Arsenal ya sufrió una derrota en la final de la Carabao Cup.
- En la Premier League, Arsenal vio reducido el margen en lo más alto: la diferencia pasó a ser de solo seis puntos.
- Barry entiende que el cierre de Arsenal puede influir directamente en la lectura del Balón de Oro.
En el caso de Bellingham, vuelve a la actividad en Real Madrid dentro de una temporada marcada por problemas físicos. Aun así, podría quedar fuera de algunos de los grandes honores tanto en el plano doméstico como en el continental, lo que lo obligaría a concentrarse en el gran objetivo de Inglaterra: cerrar, en el plano masculino, una sequía de 60 años sin alegrías internacionales.