En un evento especial de previa para el Mundial organizado por The Sun, el ex defensor de Manchester City y Tottenham Kyle Walker manifestó su sorpresa por la ausencia de Morgan Gibbs-White, figura de Nottingham Forest, y de los compañeros de Manchester United Luke Shaw y Harry Maguire en la lista para el Mundial 2026.
Walker admitió que le preocupan las condiciones del actual fondo de la zaga. En ese sentido, señaló que varios de los futbolistas citados no están atravesando su mejor momento o arrastran molestias físicas. “La defensa… me parece que hay bastante gente que probablemente no viene jugando de la mejor manera o que está cargando con alguna lesión. ¿Podés confiar plenamente en ellos para todo el tramo del torneo? Ahí es donde me genera dudas, pero yo no soy el entrenador”, expresó.
La exclusión de Maguire fue, hasta aquí, una de las determinaciones más relevantes del ciclo de Tuchel. El zaguero, que viene siendo un sostén de la selección inglesa prácticamente desde hace una década, se mostró “impactado y devastado” por la decisión de dejarlo afuera a pesar de haber disputado 25 partidos con los Red Devils en la temporada. Walker salió a respaldar a su ex compañero y remarcó que tanto Maguire como Shaw merecían estar por lo mostrado recientemente en Old Trafford.
“Harry Maguire y Luke Shaw probablemente tuvieron las mejores temporadas del Manchester United en mucho tiempo y ahora no están en el torneo”, sostuvo el futbolista de Burnley. Y amplió: “Creo que Luke Shaw, para mí, tendría que haber estado en el avión, y creo que Harry Maguire también tendría que haber estado en el avión”. Además, el lateral derecho veterano puso el foco sobre la preparación física de su ex compañero en el City, John Stones, y también sobre la disponibilidad del capitán de Chelsea, Reece James, aunque destacó la calidad de ambos.
Walker también apuntó a Gibbs-White como otra gran ausencia para los “Tres Leones”, y buscó instalar su caso en el centro de la escena. “Yo probablemente hubiera llevado a Morgan Gibbs-White. Está siendo fantástico en Forest”, aseguró. El mediocampista del elenco de Nottingham se mostró con franqueza sobre su decepción: indicó que, luego de una campaña destacada, en la que anotó 18 goles, sintió que quedó “del lado equivocado de la opinión de alguien”.
El repaso incluyó, además, la ausencia de Phil Foden, otro de los futbolistas con los que Walker compartió plantel durante años. Si bien reconoció que Tuchel tiene la última palabra, el defensor le pidió al extremo que tome el golpe como impulso. “Jugué con él durante ocho años, pero no está en el avión. Es fútbol. ¿Qué hacés, te ponés a llorar en una esquina o trabajás más? Lo que tiene que asegurarse de cara al inicio de la próxima temporada… es que ponga lo mejor de sí y que sea el primer nombre en la planilla”, indicó.
Aun con el Mundial en marcha en el calor agobiante de Estados Unidos, Walker descartó cualquier excusa vinculada al cansancio o al desgaste. Como jugador con experiencia en cinco grandes torneos, rechazó la idea de que las plantillas actuales estén físicamente excedidas, y sostuvo que la adrenalina propia de una competencia de estas características suele imponerse sobre la fatiga.
“Los jugadores no se cansan”, afirmó. “Escucho mucho sobre el burnout… Yo siento que mentalmente estás cansado, pero físicamente no. Creo que entrás en modo automático y, si tu cabeza le dice a tus piernas que podés correr, vas a poder correr. Estás representando a tu país en un torneo grande. Cualquier chico o chica sueña con hacer eso”.
De todos modos, Tuchel ya confirmó que Inglaterra recurre a la experiencia de élite de Team GB para manejar la adaptación al calor y las estrategias de enfriamiento. Aunque Walker hable de ese “piloto automático”, la FA no deja nada librado al azar en el campamento de Florida, con trabajo específico de ciencia del deporte y monitoreo biométrico durante la concentración.