Khadija Shaw, la goleadora jamaicana de 29 años, cerró otra campaña brillante y volvió a coronarse como la máxima artillera de la división por tercer año consecutivo, en una temporada que impulsó el embate por el título de Manchester City. Además de su producción ofensiva, el delantero también sumó un reconocimiento de peso en mayo: se quedó con el premio Women’s Footballer of the Year de la Football Writers’ Association, un galardón prestigioso que premia el impacto sostenido dentro del fútbol femenino.
Pero el cierre de ciclo en el City podría estar cerca. Las charlas para renovar su contrato, que se venían dando fuera de la cancha, se cayeron y eso dejó a Shaw muy vinculada con un salto en el mercado de verano hacia Chelsea, rival directo, dado que su vínculo vence en junio. En el medio, la figura de Shaw siguió siendo el eje del equipo, aunque su futuro inmediato quedó condicionado por ese quiebre en las negociaciones.
El premio que Shaw no pudo retirar en Londres
Shaw decidió no viajar ni asistir a la ceremonia en Londres, de modo que el club contó con su representación para recibir el reconocimiento. La vicecapitana de Manchester City, Kerstin Casparij, fue quien levantó el trofeo en nombre de la atacante. En ese contexto, al hablar sobre la influencia de Shaw durante las celebraciones de la vuelta a casa del equipo, Casparij recordó el fervor de los hinchas, que cantaron para que la goleadora se quedara en el Etihad Stadium.
Con ese marco, Casparij destacó el tipo de jugador que es dentro del plantel: “Es una goleadora, una persona increíble y ha sido muy divertido trabajar con ella. Yo tengo que agradecerle mis números de asistencia, porque ella es la que termina empujando esos goles”. Y remató con una valoración contundente sobre el impacto diario de Shaw: “Es simplemente increíble”.
Reconocimientos de la temporada y premios en toda la liga
La propia Khadija Shaw se quedó con el premio mayor, por delante de figuras internacionales como Alessia Russo y Kirsty Hanson. El resto de los galardones de la máxima categoría se repartieron por distintos clubes, reflejando una temporada con referentes en diferentes rubros.
- Hannah Hampton (Chelsea) ganó el Golden Glove.
- Veerle Buurman (Chelsea) se llevó el premio Rising Star.
- Kirsty Hanson (Aston Villa) obtuvo el Goal of the Season.
En el segundo escalón del fútbol inglés también hubo protagonistas destacados. Lily Crosthwaite, de Birmingham City, fue nombrada Player of the Season. En tanto, Sophie Whitehouse recibió el Golden Glove en Charlton Athletic, un premio que se suma al objetivo de la temporada del club.
- Lily Crosthwaite (Birmingham City): Player of the Season.
- Sophie Whitehouse (Charlton Athletic): Golden Glove.
El gran desafío: la final de la Women’s FA Cup ante Brighton
Antes de pensar en el futuro inmediato, City tiene un compromiso enorme en el calendario. El equipo se prepara para disputar la final de la Women’s FA Cup contra Brighton el 31 de mayo. Con un momento de gran forma, el plantel que dirige Gareth Taylor tiene la chance de cerrar una campaña perfecta: capturar el doblete histórico a nivel doméstico tras el logro en la liga y, además, que ese desenlace sea un broche ideal para el posible final del ciclo de Shaw en Manchester City.
Listado de premios
- WSL Player of the Season: Khadija Shaw (Manchester City)
- WSL Golden Boot: Khadija Shaw (Manchester City)
- WSL Rising Star: Veerle Buurman (Chelsea)
- WSL Golden Glove: Hannah Hampton (Chelsea)
- WSL Goal of the Season: Kirsty Hanson (Aston Villa)
- WSL Save of the Season: Daphne van Domselaar (Arsenal)
- WSL 2 Player of the Season: Lily Crosthwaite (Birmingham City)
- WSL 2 Golden Boot: Lexi Lloyd-Smith (Bristol City)
- WSL 2 Rising Star: Neve Herron (Birmingham City)
- WSL 2 Golden Glove: Sophie Whitehouse (Charlton Athletic)
- WSL 2 Goal of the Season: Amy Andrews (Sheffield United)
- WSL 2 Save of the Season: Shae Yanez (Crystal Palace)
- Fan of the Year: Jo Davis (Brighton)
- Club Hero Award: Heather Carroll (Liverpool)
- Player Champion of Change: Phallon Tullis-Joyce (Manchester United)