La temporada europea del fútbol femenino estadounidense volvió a dejar señales positivas, aunque terminó con un golpe para una de sus figuras más ganadoras: Lindsey Heaps quedó a una victoria de hacer historia con su segunda final en la UEFA Women’s Champions League. Más allá del 4-0 sufrido en la definición ante Barcelona, el balance general muestra que varias protagonistas del USWNT encontraron continuidad, roles relevantes o, al menos, experiencias que seguramente pesarán de cara al futuro cercano.
Heaps, a un paso de un registro histórico y con un legado enorme en Lyon
El último partido de Lindsey Heaps con Olympique Lyonnais terminó con una derrota clara en la final de la UEFA Women’s Champions League: Barcelona se impuso 4-0. En el marco del partido más importante del año europeo, la capitana del USWNT no pudo sumar su segunda corona continental antes de regresar a Estados Unidos, donde se prevé su incorporación a Denver Summit, el equipo vinculado a la expansión de la NWSL.
Sin embargo, ese traspié no borra el impacto de Heaps en Lyon. Su ciclo en el club, además de cerrar con gran nivel, dejó títulos y un crecimiento sostenido: ganó dos veces la Division 1 Féminine, se quedó con la Coupe de France Feminine y conquistó la UEFA Women’s Champions League en su primera temporada con Olympique Lyonnais. Es decir, aunque no se logró el segundo trofeo europeo como primer americano en lograrlo en dos finales de la competencia, el recorrido ya es de los más completos para la estadounidense en Europa.
Varios nombres en ascenso: Fox, Coffey, Thompson y el futuro que se asoma
Más allá del caso de Heaps, el año tuvo varios focos claros en clubes top. Emily Fox, por ejemplo, fue de lo más sólido del bloque estadounidense en Arsenal: la zaguera se movió como lateral por afuera en su posición habitual y arrancó 18 partidos con el equipo londinense. En el total de la temporada, acumuló 49 apariciones y participó con dos goles y cuatro asistencias en todas las competencias.
Arsenal, aunque no pudo repetir el título continental tras caer en la UWCL, sí sostuvo su peso en el torneo local. Finalizó segundo en la Women’s Super League con un rendimiento de 15-1-6 en el acumulado de la campaña.
- Emily Fox (Arsenal): 18 titularidades, 49 partidos totales, 2 goles y 4 asistencias; Arsenal terminó segundo en la WSL con récord 15-1-6.
En Manchester City, Sam Coffey tuvo un punto de partida importante: entrar con continuidad al once inicial. El club había sido el más fuerte de la temporada en la WSL, y esa estructura le permitió a Coffey, que llegó en enero desde Portland Thorns, consolidarse como una pieza útil. En su primera campaña, el centrocampista de contención contribuyó a que el City ganara el segundo título de su historia en la Barclays Women’s Super League.
El presente de Coffey también incluyó una pausa por salud: recientemente se sometió a una cirugía menor de rodilla. Por ese motivo, el plan inmediato es la recuperación y la rehabilitación, con la mirada puesta en llegar bien a los clasificatorios del USWNT para el Mundial.
- Sam Coffey (Manchester City): llegó en enero desde Portland Thorns, sumó minutos como titular y aportó para el segundo título de la historia del club en la WSL; cirugía menor en la rodilla y foco en recuperación para los clasificatorios mundialistas.
El caso de Alyssa Thompson en Chelsea fue, en cambio, de impacto inmediato. La joven atacante arrancó su etapa en el exterior con una ráfaga de rendimiento: en la primera mitad de su temporada, fue una de las mejores caras del equipo. Incluso celebró su cumpleaños número 21 marcando el primer gol de liga de Chelsea en el año.
Para febrero, Thompson ya se ubicaba como la segunda máxima artillera del plantel con ocho goles, y cerró su debut completo con 33 apariciones y nueve conquistas en su primera temporada con el club.
- Alyssa Thompson (Chelsea): primer tramo muy destacado; convirtió el gol de liga que abrió la temporada en el club; en febrero era la segunda goleadora con 8 tantos; terminó con 33 partidos y 9 goles.
Revelación europea, recambios en Chelsea y campañas con lectura mixta
Lily Yohannes fue una de las piezas que mejor armonizó con Heaps en el mediocampo de Olympique Lyonnais. Su perfil encajó como socio natural: funcionó como salida rápida, opción de pared y como conector para el juego de combinación en el centro del campo. Con solo 18 años, ya se instaló como una de las promesas más claras del fútbol femenino, tanto para su club como para la selección.
Su campaña además tuvo reconocimiento oficial de la UEFA: fue nombrada Women’s Champions League Revelation of the Season. El premio se entrega a una jugadora emergente que dejó actuaciones sobresalientes a lo largo de la competencia.
- Lily Yohannes (OL Lyonnais): rol clave de conexión y descarga en el mediocampo; con 18 años, UEFA la reconoció como Women’s Champions League Revelation of the Season.
En Manchester United, Phallon Tullis-Joyce no alcanzó el pico de su campaña 2024-25, donde había sostenido 13 vallas invictas y compartido la WSL Golden Glove con Hannah Hampton de Chelsea. Aun así, su temporada siguió siendo relevante en términos de rendimiento individual. El equipo terminó cuarto en la tabla, pero Tullis-Joyce se mantuvo como una de las futbolistas más confiables del plantel: realizó algunas de las mejores atajadas del torneo y en varios partidos mantuvo a United con vida cuando el desarrollo parecía complicado.
Puede que no haya sido una campaña fácil de medir por premios o por el número de vallas invictas, pero el nivel sí resultó evidente en el día a día.
- Phallon Tullis-Joyce (Manchester United): United terminó cuarto; pese a no igualar su marca anterior (13 vallas invictas y Golden Glove compartida en 2024-25), fue una de las referencias por atajadas y por mantener partidos cerrados.
Naomi Girma, en Chelsea, vivió un año que no terminó de deslumbrar, aunque tampoco fue negativo. La sensación general es que la zaguera estaba empezando a asentarse del todo en el proyecto. Girma firmó con Chelsea en enero de 2025 y, además, su pase marcó un hito: fue la primera futbolista del fútbol femenino en ser transferida por más de 1 millón de dólares desde San Diego. El comienzo de la temporada se le complicó por una lesión, pero luego logró recuperarse y volver al once inicial, integrándose progresivamente al equipo.
- Naomi Girma (Chelsea): fichó en enero de 2025; récord de más de 1 millón de dólares por una venta en el fútbol femenino desde San Diego; se perdió el inicio por lesión y luego regresó a la titularidad.
El tramo final del balance tiene un caso particular: Cat Macario. Su participación en la WSL fue limitada antes de concretar un acuerdo récord para sumarse a la NWSL con San Diego Wave. La temporada de Macario en Chelsea fue más bien discreta, con una mezcla de problemas físicos y falta de minutos. Aunque su paso por Europa se extendió solo durante la primera mitad del año con los “Blues”, el escenario ideal habría sido cerrar esa etapa con un impacto más determinante.
- Cat Macario (Chelsea → San Diego Wave): jugó poco en la WSL antes de firmar un acuerdo récord para volver a la NWSL con San Diego Wave; su año en Chelsea tuvo lesión y tiempo limitado, por lo que el cierre europeo no terminó de ser el esperado.
¿Qué deja esta campaña y cómo puede influir en el USWNT?
El cuadro general de estadounidenses en Europa muestra una combinación de progreso, consolidación y transición. Heaps se va de Lyon con un palmarés enorme, aunque su despedida en la UWCL no trajo el segundo título soñado. Fox sostuvo su rol defensivo y Arsenal siguió siendo protagonista en el torneo local. Coffey encontró minutos desde el arranque y aportó al título del City, aunque deberá administrar recuperación tras la cirugía en la rodilla. Thompson, con goles y crecimiento rápido, aparece como una pieza con proyección inmediata. Yohannes recibió el reconocimiento de la UEFA como revelación y se convierte en una carta importante para el futuro del mediocampo. En United, Tullis-Joyce sostuvo nivel aun con una campaña más difícil para medir con estadísticas de vallas invictas. Girma y Macario, por su parte, representan dos lecturas distintas: una de adaptación luego de lesión y otra de etapa europea interrumpida por el salto a la NWSL.
En conjunto, la temporada deja señales de que el USWNT llega con varios perfiles en movimiento: algunas futbolistas vuelven a Estados Unidos con expectativas futbolísticas altas y otras, como Coffey, deberán enfocarse en recuperarse para llegar de la mejor manera a los clasificatorios del Mundial. El cierre no fue perfecto para Heaps, pero el camino europeo, con luces y sombras, sí parece aportar material para el próximo ciclo.