Erling Haaland se dio cuenta del clima apagado que quedó tras el 1-0 de Manchester City sobre Burnley y fue a encararlo con la determinación de un defensor que no deja pasar nada. El delantero noruego, figura del encuentro, explotó: “¡Estamos punteros en la tabla! Así que, ¡a alegrarse!”.
Después de 200 días, el equipo celeste por fin superó a Arsenal en la cima, aunque apenas tres jornadas más tarde dejó pasar una buena cantidad de chances en el 2-1 con el que se impuso a los Gunners. El gol de Haaland, marcado a los cinco minutos, fue el que destrabó el partido, pero no alcanzó para que el City dominara con claridad: fue apenas uno de los 28 remates al arco que generó el equipo. En ese contexto, el comentario que quedó flotando fue el de las oportunidades desaprovechadas, con críticas que se burlaron de la ilusión de que Arsenal hubiera recibido un verdadero golpe.
Ese exceso de confianza puede terminar pesando. Con solo cinco fechas por delante, City sostiene el primer puesto únicamente por la diferencia de goles a su favor en el total del torneo: convirtió 66 tantos contra 63 de Arsenal, aun cuando la diferencia específica de goles es igual para ambos, con +37. “No estoy frustrado”, sostuvo Pep Guardiola, DT del conjunto inglés. “¿Por qué tendría que estarlo? Sumamos tres puntos, estamos arriba. Obviamente podemos hacerlo mejor, pero los chicos dejaron todo.”
Guardiola también elogió el rendimiento de su equipo, al que calificó como “fantástico y extraordinario”. De todos modos, marcó la prioridad absoluta en este tramo decisivo: “En esta etapa, lo único que cuenta es ganar. Tenemos que ganar, cueste lo que cueste”.
En el cierre del torneo, Arsenal aparece con un calendario algo más favorable. Los de Mikel Arteta todavía deben enfrentar a Newcastle, Fulham, West Ham, Burnley y Crystal Palace. City, en cambio, tiene por delante partidos ante Everton, Brentford, Bournemouth, Palace y Aston Villa. Además, como Manchester City juega primero, este sábado desde las 18:15 (hora local) disputará la semifinal de Copa ante Southampton. Con ese duelo en marcha antes que el compromiso liguero de Arsenal, los Gunners tienen la chance de ampliar la ventaja hasta seis puntos antes de que sus rivales vuelvan a la acción en la liga el 4 de mayo.