Tras un remezón importante en el banco de Anfield, el ex capitán y leyenda del club Steven Gerrard puso sobre la mesa un nombre que, a su entender, podría ser ideal para reconstruir el proyecto: el español Iraola. En diálogo con TNT Sports, Gerrard reconoció que el trabajo del entrenador en la costa sur no pasó desapercibido y, consultado sobre si el de 43 años sería la elección correcta, se mostró convencido: “Pienso que sí, potencialmente. Creo que hizo un trabajo fabuloso en Bournemouth. Y creo que su estilo encajaría en Liverpool”.
De todos modos, Gerrard también remarcó que la realidad del puesto en una institución histórica del fútbol mundial hace que el interés sea enorme. “Pero no nos engañemos: Liverpool Football Club es un trabajo atractivo para muchos entrenadores de elite en todo el planeta”, agregó. Y aunque dejó claro que Iraola aparece como una opción muy sólida, sostuvo que no será el único en la lista: “No creo que sea el único nombre sobre la mesa. Pero por el vínculo con Bournemouth y por la gente que llegó desde esa estructura a nivel directivo, lo van a conocer muy bien”.
El escenario se entiende en el contexto del cambio reciente: Slot se despide de Merseyside con un trofeo de Premier League en su vitrina, aunque una segunda etapa con resultados flojos terminó derrumbando al equipo hasta el quinto lugar. Gerrard admitió que la noticia genera impacto, pero insistió en que la decisión tiene sentido cuando se mira el rendimiento y la evolución del plantel. “En los últimos 10 partidos de la temporada pasada, y durante la mayor parte de esta, no se vio a Liverpool. El estilo se volvió difícil de seguir en ciertos momentos. Parece desordenado, parece partido, y cuando te enterás hoy, la reacción inicial es de sorpresa y de shock. Pero cuando lo analizás bien, probablemente sea el momento correcto, en mi opinión”, explicó.
Con todo, el ex jugador pidió que no se pierda de vista lo positivo de la etapa anterior. Gerrard señaló que Slot hizo un trabajo extraordinario en su primer año y que será recordado para siempre por su rol en el 20° título de liga del club. Sin embargo, la temporada se terminó de complicar de forma brutal: una campaña marcada por el caos, con 19 derrotas, terminó siendo determinante para la conducción de FSG.
En el desarrollo de la salida, se indicó que la rescisión se tomó con “enorme reticencia” dentro de Fenway Sports Group, aun reconociendo el logro del 20° campeonato liguero que llevó el técnico a Anfield. A partir de ahí, la mirada se enfocó en volver a una identidad más cercana a la que caracterizó el ciclo de Jürgen Klopp: fútbol de altísima intensidad, con esa idea de “heavy metal” que acompañó al equipo durante tantos años. Ese deseo de cambio, además, se habría alineado con el sentir de Mohamed Salah, quien en los tramos recientes se fue mostrando cada vez más crítico por la ausencia de una identidad táctica clara en el equipo.
Mientras Iraola sigue colocado como el principal candidato por su capacidad para instalar un sistema basado en la presión constante y enérgica, el mercado no se detiene y continúan apareciendo otros nombres de peso. Entre los entrenadores vinculados a la vacante figuran el seleccionador alemán Julian Nagelsmann y el entrenador de PSG, Luis Enrique, ambos señalados como opciones de jerarquía para un Liverpool que busca recuperar autoridad en la Premier League. Además, el momento de la búsqueda ya generó malestar en parte de la hinchada, sobre todo después de la salida reciente de Xabi Alonso hacia Chelsea.
Con el cargo ya oficialmente vacante, el foco pasa a estar en la dirigencia: la presión para cerrar rápido con un entrenador que pueda encarar una reconstrucción en el verano y, al mismo tiempo, responderle a una afición exigente que pide volver al fútbol de ritmo alto y de gran intensidad que históricamente caracterizó al club, empieza a pesar desde el primer día.