Frank Lampard volvió a ganarse credenciales en los banquillos del West Midlands y, con el paso de los meses, el ruido de sus etapas previas en Stamford Bridge y Everton quedó cada vez más lejos. El motivo principal: llevó a Coventry al título de Championship, una conquista que se celebró en el CBS Arena y que funcionó como un punto de inflexión para su reputación como entrenador.
Desde que asumió en Coventry en noviembre de 2024, Lampard cortó una espera de 25 años sin fútbol de máxima categoría para un club que había llegado a tocar fondo, incluso descendiendo hasta League Two, antes de rearmarse y escalar nuevamente por la pirámide del EFL.
En este escenario, su figura comenzó a disparar rumores: ya se habla de que, en el corto o mediano plazo, podría ser considerado para puestos relevantes tanto en el circuito doméstico como en el internacional. Sin embargo, por ahora el foco está puesto en lo inmediato. El objetivo es que Coventry llegue preparado a los múltiples desafíos que trae la Premier League.
El mercado que se asoma: Foden, Barkley y “experiencia de Premier”
Con un grupo de futbolistas probados que asoman en la órbita de los “Sky Blues”, el clima en el club se percibe ambicioso. Los dueños, con ganas de respaldar al DT, estarían dispuestos a moverse fuerte en el mercado y hasta se mencionó la posibilidad de que Lampard consulte por el préstamo del crack inglés Phil Foden, que hoy no encuentra la regularidad de titularidades en Manchester City.
La conversación tomó aún más cuerpo cuando apareció una voz con pasado en Coventry: el ex delantero Morrison, consultado en exclusiva, aseguró con contundencia que la chance por Foden no estaría cerca. “Sí, lo de Phil Foden no pasa. Va a firmar un nuevo contrato con Man City y no hay ninguna posibilidad”, remarcó, dejando claro que, al menos en ese escenario, no ve margen real.
Pero Morrison no cerró la puerta a otros nombres. “Igual podría aparecer alguien. Yo los vi vinculados con Ross Barkley, y ahí uno nunca sabe. Tiene experiencia en Premier League y estuvo en el circuito, así que puede encajar. Creo que van a buscar varios jugadores con pasado en primera división”, sostuvo.
En esa misma línea, el ex atacante explicó por qué considera que la experiencia importa cuando el salto es grande: “Del Championship a la Premier League necesitás, como mínimo, cinco o seis futbolistas que ya hayan jugado ahí, que conozcan la exigencia y tengan el recorrido”. Admitió que Coventry tiene “un plantel con buena base” y futbolistas “ilusionantes”, pero insistió en que les va a hacer falta ese componente de Premier. “Por ejemplo, gente como Barkley… y probablemente algunos centrales con experiencia en la liga”, agregó.
Luego, Morrison sumó otro nombre a la charla: John Stones. “No digo que vaya a ocurrir, pero mirá lo que sería John Stones”, lanzó. Y enseguida matizó su propia idea: “Siento que Stones terminará yéndose a un club de la parte alta, entre los equipos de arriba, cuatro o cinco”.
De todos modos, el ex jugador argumentó por qué una operación de ese tipo sería “de esas” que te cambian el nivel competitivo: “Stones, con su experiencia, yendo a Coventry —además de que quedaría libre o está por salir de Manchester City— te hace pensar: qué incorporación sería. Yo creo que ahí es donde habría que mirar. No creo que consigan a Stones, pero sí a futbolistas de ese perfil: jugadores con experiencia en Premier League, que conozcan la liga de adentro”, concluyó.
La influencia de Lampard y el timing: negociar temprano para no chocar con el Mundial
Aun con que Coventry pasó un cuarto de siglo fuera de la Premier League —y en ciertos momentos quedó medio “perdido” para el gran público—, la presencia de Lampard en el banco se ve como una ventaja concreta. Morrison también fue consultado por si el entrenador permitirá que el club se meta en mercados que, por historia, podrían estar cerrados para un recién ascendido.
“Sí, 100%. Es un punto muy bueno”, respondió de inmediato. Y amplió el razonamiento: “Pienso que con las conexiones de Frank, con lo que hizo, con la gente que conoce, y por haber jugado y entrenado en Premier League y en los clubes donde estuvo, él seguramente estará buscando y hablando con gente durante el verano”.
Incluso, el ex delantero dejó entrever que parte del trabajo podría estar empezando antes de lo que parece: “Probablemente ya está hablando, porque su temporada terminó”.
Sobre los tiempos del mercado, Morrison explicó un factor que suele complicar negociaciones: “Con agentes y todo, van a intentar cerrar temprano. Con el Mundial, seguramente será más difícil hacer todo, porque muchos jugadores que podrían interesarles o bien otros futbolistas van a estar de vacaciones o concentrados por el Mundial”.
Por otra parte, señaló una prioridad futbolística para encarar el arranque: “Lo que Frank va a querer es no iniciar la temporada con el mismo grupo de jugadores. Va a intentar sumar al menos a algunos, y después la ventana seguirá abierta para intentar traer más refuerzos y que se integren en la pretemporada”.
Y cerró con una apreciación sobre el encaje de Coventry dentro de las opciones de ascenso: “Lo digo todo el tiempo: de todos los equipos que se van a promover, Coventry es el mejor perfil”. Remató con una idea clara: “Si un club tiene que sobrevivir, podría ser ese… por Frank, por las personas que conoce y por los jugadores que puede atraer a este proyecto”.
Contrato, extensión y movimiento en el CBS Arena
Lampard tiene contrato con Coventry hasta el verano de 2027, aunque se espera que en las próximas semanas o meses se inicien conversaciones para extender el vínculo. En el club, lógicamente, hay interés por retenerlo el mayor tiempo posible.
Con la Premier League a la vuelta de la esquina, su experiencia tendrá un uso inmediato: se aguarda que en la próxima ventana de transferencias haya bastante movimiento en y desde el CBS Arena, antes de que el fútbol de máxima categoría vuelva a ese estadio en agosto.