Fernandez fue la figura excluyente en Wembley para Chelsea: a los 23 minutos, definió con un cabezazo un centro de Pedro Neto para clasificar a los Blues a su decimoséptima final de la FA Cup.
El tanto coronó una actuación sólida del futbolista argentino, que en las últimas semanas se vio envuelto en un fuerte escrutinio por declaraciones públicas vinculadas a la salida del ex entrenador Enzo Maresca y su supuesto interés en un posible salto a Real Madrid.
Pese al ruido en el entorno, Fernandez dominó en el corazón del mediocampo. “Ese hombre pensé que fue sobresaliente. Había muchas dudas por lo que dijo, pero cuando entra a la cancha se nota que es un luchador, un guerrero”, sostuvo Cole tras el partido, en diálogo con TNT Sports.
Cole también se encargó de subrayar el trabajo defensivo colectivo que acompañó la noche heroica de Fernandez. “Me pareció que Robert Sanchez estuvo enorme bajo los tres palos. Trevor Chalobah en el fondo, con Tosin Adarabioyo, firmes y resistentes, se encargaron de Dominic Calvert-Lewin. Eso es lo que quiere ver la gente: que haya pelea, que se vea ese pequeño chispazo que apareció”, agregó el ex extremo de Chelsea.
La victoria le da un impulso enorme al entrenador interino Calum McFarlane, quien volvió a hacerse cargo del equipo por segunda vez en la temporada luego de que Chelsea decidiera despedir a Liam Rosenior tras la derrota 3-0 ante Brighton. McFarlane logró atravesar un tramo complicado y dejó al club listo para un duelo de definición ante Manchester City el 16 de mayo.
Cole valoró el trabajo del DT interino por estabilizar al equipo bajo una presión enorme en Stamford Bridge. “McFarlane también: es un ascenso meteórico. Pero sos el entrenador de Chelsea y los llevaste a la final de la FA Cup… así que hay que reconocerle”, expresó el futbolista.
El ex capitán de Inglaterra Steven Gerrard estuvo presente en el estudio de TNT y coincidió con el análisis de Cole sobre el camino de Chelsea en la semifinal.
Gerrard remarcó que el equipo se mostró más ordenado y disciplinado que en las semanas previas, y que supo administrar la presión de Leeds durante el tramo final del encuentro en Wembley.
Además, el británico explicó cómo leyó el partido: “Me gustó lo que hizo Chelsea en el segundo tiempo, incluso cuando Leeds empezó a meterse un poco más. La forma de manejar el juego, la estructura, la ubicación… creo que lo administraron realmente bien”.