Dellap (Jamie Delap) mantiene la idea firme de ganarse un lugar en Chelsea y, de acuerdo con lo que se comenta, tiene el deseo de continuar al menos una temporada más para acallar las críticas. El delantero de 23 años había llegado a el oeste de Londres con expectativas altas, pero su rendimiento reciente fue acompañado por una caída en su valor futbolístico, en una campaña marcada más por lesiones y frustración que por goles.
Pese a un comienzo complicado, el atacante no aparece como alguien que busque salida inmediata. En las últimas semanas habría dado un paso para afianzarse en la zona al decidir comprar una casa en las cercanías, un gesto que indicaría intención de largo plazo y de que su desembarco en el club londinense pueda salir bien. En ese contexto, también se señala que Delap tiene ganas de trabajar bajo Xabi Alonso, quien asumirá oficialmente el 1 de julio como entrenador de Chelsea.
Los números de Delap en su primera etapa en Chelsea no son alentadores si se los mira en relación con los 30 millones de libras que costó su pase. La temporada pasada convirtió apenas un gol en la Premier League y sumó dos tantos en 41 partidos contando todas las competiciones. Además, cerró el campeonato sin marcar en los últimos 26 encuentros. A ese panorama se le agregó un golpe determinante: sufrió un hombro dislocado en un partido ante Bournemouth, situación que le recortó de forma severa su impacto físico dentro del campo.
Desde el entorno del jugador se reconoce que, hasta ahora, no se cumplieron las expectativas, aunque también se remarca que atravesó un período de adaptación complicado. La competencia por un lugar en el once se intensificó tras la llegada de Joao Pedro, quien rápidamente se consolidó como una de las piezas ofensivas más importantes del equipo después de su transferencia de 55 millones de libras desde Brighton. Su buen nivel empujó a Delap más abajo en la consideración del plantel, dejando su rol dentro del plantel en una zona de incertidumbre.
Si bien Delap quiere quedarse, la ausencia de fútbol europeo para Chelsea la próxima temporada obliga a ajustar el plantel. Dado que su costo relativo es menor frente al de otras figuras, podría mirarse como una salida “más sencilla” si el club necesita equilibrar las cuentas. Chelsea terminó el torneo anterior en el décimo puesto, con un rendimiento que dejó sensaciones negativas, y la exigencia es alta: hay que armar un grupo más compacto y de elite para que Alonso cuente con lo mejor desde el inicio.
En ese escenario, Newcastle United aparece como uno de los clubes que sigue de cerca la situación, mientras busca un nuevo eje ofensivo. Se comenta que en Inglaterra están profundizando la búsqueda de un nuevo nueve y que Delap figura como una alternativa por su proyección, aun considerando la sequía goleadora reciente. A su vez, con Nicolás Jackson como posible regreso tras su préstamo en Bayern Munich, la competencia por el puesto de delantero en Stamford Bridge estaría destinada a volverse todavía más intensa.
La decisión final sobre el futuro de Delap probablemente recaiga en Xabi Alonso. El entrenador español deberá evaluar si el trabajo del delantero es suficiente para ganarse un lugar en el Chelsea renovado. En su etapa previa, en Ipswich Town, su estilo físico era una marca distintiva, pero todavía no logró trasladar esa presencia dominante al uniforme de Chelsea.
Con Chelsea necesitando vender jugadores para financiar nuevas incorporaciones, en línea con las regulaciones financieras de la UEFA, Delap se encuentra en una encrucijada. El joven delantero está decidido a demostrar que su potencial es real, pero tendrá que encontrar la manera de convertir pronto durante la pretemporada para convencer al nuevo técnico de que tiene lugar en Stamford Bridge.