La semifinal de alto voltaje de la FA Cup entre Chelsea y Leeds se encendió a mitad del primer tiempo por un episodio polémico. Los Blues ganaban 1-0 gracias a un cabezazo de Enzo Fernández, cuando un balón largo buscó a Calvert-Lewin y terminó derivando en un choque físico con Marc Cucurella.
Mientras el zaguero español se acomodaba para cubrir al delantero, Calvert-Lewin pareció agarrarle de un mechón el característico cabello a Cucurella. En ese momento, el árbitro Jarred Gillett y sus asistentes no advirtieron el foco de la discusión y dejaron seguir las acciones, pese a que el defensor terminó desplomándose sobre el césped.
De todas maneras, el partido se frenó más tarde por una revisión del VAR. Así, Calvert-Lewin tuvo que esperar con nervios el desenlace, mientras insistía ante el cuerpo arbitral con que era inocente. Para sorpresa de muchos, el atacante de Leeds no recibió tarjeta amarilla y pudo continuar en cancha.
La falta de sanción a Calvert-Lewin desató la indignación inmediata, sobre todo en el entorno de Manchester United. Apenas dos semanas antes, Lisandro Martínez había sido expulsado con roja directa por una acción similar durante un partido de Premier League en Old Trafford. En aquella ocasión, paradójicamente, el “perjudicado” había sido el propio Calvert-Lewin.
Las redes sociales se llenaron de reclamos por la supuesta falta de coherencia. Un hincha expresó su bronca con un mensaje contundente: “Dos semanas atrás a Lisandro Martínez le dieron roja por tocar el pelo de Calvert-Lewin. Hoy hace exactamente lo mismo con Cucurella y no lo amonestan porque no es jugador de Manchester United”.
El episodio de Martínez sigue siendo un tema sensible para los Red Devils. El defensor recibió una suspensión de tres partidos por conducta violenta. Durante el encuentro, se lo vio perder la compostura en una disputa física, lo que derivó en una intervención del VAR y terminó en su expulsión.
United intentó apelar la sanción, pero el panel disciplinario de la FA desestimó el planteo. En el informe por escrito, el organismo señaló que, si bien otras formas de conducta violenta podrían implicar un mayor riesgo de daño físico, “en el interés general del fútbol, el tirar del pelo no debería tolerarse y tendría que desalentarse mediante castigos consistentes”.
Ese argumento, ahora, parece volver a cobrar protagonismo a raíz de la permisividad mostrada con Calvert-Lewin.
La decisión de dejar pasar el episodio en Leeds no hizo más que profundizar la sensación de injusticia en Old Trafford. Luego de la roja inicial de Martínez, el entrenador de United, Michael Carrick, calificó la resolución como “una de las peores” que había visto, mientras su equipo terminó cayendo 2-1 ante el club de Yorkshire. Además, la sanción posterior dejó a United con un plantel más corto para un tramo clave de la temporada.
Por ahora resta saber si Calvert-Lewin recibirá algún tipo de castigo retroactivo. Lo cierto es que Leeds, finalmente, cayó 1-0 ante Chelsea y quedó eliminado de la FA Cup el domingo.