Michael Carrick expresó su malestar por la sede elegida para la final de la FA Youth Cup, el partido más esperado entre Manchester United y Manchester City en el plano juvenil. A pesar de la trascendencia del encuentro y del componente de rivalidad local, el choque no se disputará en el Etihad Stadium, que tiene una capacidad de 53.400 espectadores, como muchos hinchas y autoridades habían imaginado.
La sede que cambia el marco del clásico juvenil
La organización definió que el partido se juegue en el Joie Stadium, el campo vinculado a la academia de Manchester City, un escenario mucho más chico, con capacidad para apenas 7.000 personas. En ese contexto, Carrick —ex mediocampista de United y con una afinidad especial por la competición— considera que la elección no está a la altura de lo que significa la ocasión para las jóvenes promesas de ambos clubes.
El reclamo de Carrick y su experiencia personal
El ex futbolista habló de su postura con franqueza. En su paso por la FA Youth Cup, Carrick vivió una final en un escenario grande y sostuvo que, por tradición, el certamen suele presentarse como un escaparate para los jugadores de esa franja etaria.
- “Estoy decepcionado, honestamente”, remarcó Carrick.
- Recordó que en la final de 1999 jugó con West Ham ante Coventry.
- Explicó que, a su entender, llegar a una final de la Youth Cup “siempre parece” ligado a disputar el partido en el estadio principal.
- Señaló que se trata de un evento que funciona como vidriera para futbolistas de esas edades.
Comparación con United y el “impacto” de jugar en grande
Para Carrick, el cambio de sede también deja entrever una falta de ambición para un partido que históricamente se transforma en una plataforma para el talento que luego puede dar el salto a la Premier League. Según su lectura, al mantenerse el juego en un recinto menor, los futbolistas pierden la chance de protagonizar una experiencia en el marco de los grandes escenarios.
La crítica gana fuerza cuando la contrapone con el recorrido reciente de Manchester United en el torneo. Hace apenas cuatro años, un equipo de United con Kobbie Mainoo y Alejandro Garnacho pudo levantar el trofeo en Old Trafford. Aquella noche, 67.000 espectadores colmaron el estadio para ver a los jóvenes Red Devils superar a Nottingham Forest en una atmósfera recordada.
- United ganó la FA Youth Cup en Old Trafford hace cuatro años.
- El plantel incluía a Kobbie Mainoo y Alejandro Garnacho.
- En la noche del título hubo 67.000 espectadores.
- El resultado de ese partido fue derrota de Nottingham Forest por parte de United.
“Había un estadio lleno”
Carrick también puso el foco en lo que significó aquella jornada para el público y para los protagonistas. “Estuve en el partido contra Forest; fue una noche especial ver el estadio lleno para un juego así. Era lo que uno esperaba, pero bueno, es lo que hay”, sostuvo. Y agregó: “Entonces estamos decepcionados. Siento que tuve recuerdos increíbles, de los mejores, en esa competencia: jugar con tus chicos de toda la vida. Lástima que por algún motivo no haya salido”.
La decisión ya estaría tomada y el pedido de volver a estadios grandes
Más allá de las críticas, Carrick admitió que, por lo que sabe, la determinación para el choque de la próxima semana (el jueves) ya estaría cerrada. “No hay nada de lo que yo sepa que se pueda hacer. Es como que está acordado”, indicó.
Sin embargo, el ex mediocampista dejó una puerta abierta al futuro y pidió que este criterio no se transforme en una regla fija. En esa línea, solicitó que organizadores y clubes reevalúen la planificación para las próximas temporadas. Su deseo es claro: “Ojalá, con los años, se pueda volver a los estadios principales”.