TORONTO. Con un gran montaje televisivo desde Charlotte, sin filtraciones y con una bandera desplegada desde la parte más alta de la emblemática Torre CN, quedó oficialmente definida la lista de 26 futbolistas que representarán a la selección masculina de Canadá en el Mundial 2026.
La convocatoria que lidera el DT Jesse Marsch llega con una sorpresa: el plantel está, en términos generales, bastante sano. La principal duda sigue siendo el lateral izquierdo y capitán Alphonso Davies, que continúa con chances de perderse el debut, el 12 de junio, ante Bosnia y Herzegovina, aunque el resto del grupo llega tras meses de idas y vueltas por lesiones y recuperaciones.
Aun con la nómina confirmada, habrá margen para monitorear a los 26 jugadores y tomar decisiones puntuales, especialmente en el arco. Marsch planea darle 45 minutos a cada arquero, Dayne St. Clair y Maxime Crépeau, cuando Canadá enfrente a Uzbekistán el lunes.
De un vistazo
- Canadá llevará una lista final de 26 jugadores al Mundial 2026.
- Davies es baja probable para el debut del 12 de junio vs Bosnia y Herzegovina.
- El 11 de junio (hasta las 2:59 p.m. ET) se pueden hacer cambios por lesión.
- St. Clair y Crépeau jugarán 45 minutos cada uno vs Uzbekistán el lunes.
- En la gira previa, el equipo viaja con Ralph Priso y Zorhan Bassong, y el extremo Jayden Nelson.
- Los amistosos serán ante Uzbekistán e Irlanda en Edmonton y Montreal.
La lista también contempla un escenario habitual: hasta las 2:59 p.m. ET del 11 de junio, Canadá puede realizar sustituciones por lesión. Además, previo al torneo, el equipo viajará con defensores Ralph Priso y Zorhan Bassong, y el extremo Jayden Nelson, para los amistosos de preparación contra Uzbekistán e Irlanda en Edmonton y Montreal.
En los últimos meses, el panorama de lesiones había encendido alarmas para varias piezas. Promise David, delantero, se lesionó en enero cuando jugaba para Royale Union Saint-Gilloise: sufrió un colapso en la cancha y luego le indicaron que necesitaría cirugía de cadera, lo que hacía pensar que su Mundial podía complicarse. También aparecía en la lista de preocupaciones el zaguero central de Middlesbrough, Alfie Jones, tras la recuperación de una operación de tobillo; Moïse Bombito, que intentaba volver de una fractura de pierna sufrida en octubre; y Ali Ahmed, afectado por una lesión muscular en la parte posterior del muslo, entre otros.
Durante meses, Marsch y el entorno del equipo hablaron de plazos para que los mejores futbolistas llegaran con chances reales al Mundial. Para el viernes, ese objetivo —al menos en gran parte— se cumplió.
Promise David y la duda que se despeja
En el caso de Promise David, la recuperación fue especialmente llamativa. Esta semana, en una charla con CBC, el jugador ironizó con la idea de que sus genes podrían ser útiles para iniciar una colonia humana en Marte, dada la velocidad con la que volvió a recuperar masa muscular para acompañar su físico de 1,98 metros.
“Creo que podría regenerar una extremidad si la pierdo; hablando en serio, podría regenerar una maldita extremidad si quiero”, dijo David, que también se hace llamar Tobi, y agregó: “Tengo un sistema inmune de mierda. Si me agarra un resfrío, muero. Pero si hablamos de regeneración, si queremos iniciar una nueva colonia en Marte, yo debería ser el candidato número uno”.
La preocupación más grande continúa siendo Alphonso Davies. Está dentro de la lista y se sumará al grupo en Edmonton. Tras resentirse del bíceps femoral en la semifinal de la UEFA Champions League, se prevé que no juegue ni los amistosos ni el partido inicial, aunque el DT Marsch dejó claro que Davies tendrá minutos en algún momento del Mundial.
Ralph Priso: vuelve, pero queda condicionado
Ralph Priso parecía encaminarse a ser una pieza clave tras destacarse como marcador central en Vancouver Whitecaps FC en el recorrido del club hasta la final del MLS Cup 2025. Sin embargo, una lesión en el isquiotibial lo dejó fuera de su primer inicio con la selección, en marzo.
El defensor estuvo inactivo hasta el 21 de mayo, cuando regresó y marcó en el triunfo de Vancouver ante San Diego FC. Para el futuro, su perfil como mediocampista defensivo versátil y también como zaguero lo coloca como candidato natural, pero la lesión propia y la recuperación de los centrales más consolidados generan que por ahora quede detrás en la consideración. Aun así, estará en la delegación para los amistosos, para ayudar a administrar minutos, y podría ser el primer llamado si el plan se complica.
Jonathan Osorio: presencia de jerarquía
Jonathan Osorio es, en gran medida, “del lugar”: acumula más de 400 apariciones con Toronto FC, sumó un título de la MLS Cup logrado en el propio estadio y reúne 90 partidos con Canadá, muchos de ellos disputados en esas instalaciones. Ahora, “Oso”, como lo conocen, formará parte del equipo que jugará el Mundial en ese escenario.
Uno de los cuatro jugadores de Brampton que aparecen en la lista, había quedado en duda para la convocatoria desde que Marsch lo dejó en el banco en octubre en el empate sin goles ante Colombia, duelo que tuvo como telón de fondo el origen familiar del futbolista.
Es probable que Osorio no tenga muchos minutos ni en el torneo ni en los amistosos, pero su función como referente dentro del plantel es clave. En la práctica, siempre estuvo en la discusión entre él y el experimentado extremo de EFL League Two, Junior Hoilett. Además, el contexto luce más favorable para convocar a un futbolista de la MLS frente a Hoilett, que no terminó de convencer en Swindon Town.
El lateral izquierdo y la cuestión de la profundidad
En el costado izquierdo, el panorama también puede tener un ganador. Si Davies llega para el segundo partido del Mundial, la estructura se ordena. Mientras tanto, Richie Laryea ya cumplió como reemplazo en esa posición.
El problema es que Laryea no juega con Toronto FC desde el 22 de abril. Aunque probablemente esté en condiciones, su ritmo reciente podría no ser el ideal, sobre todo considerando que, con Zorhan Bassong fuera de la lista, la banca detrás de Laryea queda con poca variedad.
En caso de necesidad, podría entrar Alistair Johnston, lateral derecho de Celtic FC. Eso permitiría que Niko Sigur, de Hajduk Split, se ubique en su rol habitual como marcador de punta derecha. Igual, esa solución implicaría mover piezas fuera de su posición natural y modificar el aspecto de una línea defensiva que, hasta ahora, se sostuvo en la familiaridad y el funcionamiento.
Con Bassong dentro del grupo, el zaguero debería aportar alivio en los amistosos y, como ocurrió con Priso, podría ser el primer recurso si alguna de las fichas disponibles sufre una baja.
Jacob Shaffelburg y el sprint hacia el Mundial
Jacob Shaffelburg aparece como héroe en algunos de los mejores pasajes de Canadá con Marsch: marcó un gol determinante ante Venezuela que depositó al equipo en las semifinales de la Copa América 2024. Aun así, existían dudas sobre si llegaría al pico de forma para el Mundial.
En Charlotte, durante la semana, la selección entrenó buscando mantenerse lejos del foco interno y adaptarse al calor. Allí, el único jugador de las provincias atlánticas trabajó al margen del grupo principal mientras seguía con su proceso de recuperación. Había faltado a la concentración de marzo por una molestia por hernia deportiva, pero desde entonces sumó minutos de manera acotada con LAFC.
Shaffelburg, con una actitud vital y una sonrisa que marca presencia, además de su particular estilo con mullet rubio platinado, no solo aporta buen clima: su velocidad en línea recta es notable. Venía como “jugador en burbuja” antes de la convocatoria, y el extremo de Austin FC, Jayden Nelson, se quedará para los amistosos como alternativa.
Por ahora, Shaffelburg es un ganador en la lectura general: al menos tiene ventaja interna de cara al tramo final de preparación.
Cuatro delanteros: el costo para Daniel Jebbison
Con cuatro extremos reales, más la presencia intercambiable del mediocampista Marcelo Flores, de Tigres UANL, la decisión de Marsch de llevar solo cuatro delanteros dejó a Daniel Jebbison sin chances de debutar en el Mundial este verano. Se trata de una opción física y con técnica para el frente, y en los partidos de preparación y ensayos del DT, donde Canadá enfrentó a Islandia y Túnez en sus entrenamientos y sorteos, Jebbison dejó una buena impresión.
De hecho, había sido observado como la alternativa más fuerte si Canadá hubiese decidido sumar un quinto atacante. Finalmente no ocurrió: el equipo se inclinó por el cuarteto que encabezan Jonathan David (Juventus), Cyle Larin (Southampton), Tani Oluwaseyi (CF Villarreal) y la recuperación de Promise David.
Larin viene con una racha reciente que incluye nueve goles en 22 partidos, lo que le valió el apodo de “Brampton Bagsman”. En paralelo, Oluwaseyi se caracteriza por su presión constante y su intensidad para incomodar salidas rivales. Y, del otro lado, Promise David vuelve a aparecer en la consideración tras su recuperación.
La competencia en el puesto de nueve es muy alta, y Jebbison, que tiene doble nacionalidad con Inglaterra, no debería arrepentirse de haber elegido a Canadá en este punto del camino. Sin embargo, el debut en el gran escenario ya queda proyectado para el Mundial de 2030, cuando tendrá 26 años.