El AFC Bournemouth le cortó las aspiraciones de título a Manchester City en la Premier League y, de paso, le entregó a Arsenal su primera vuelta olímpica en Inglaterra en 22 años. En un partido clave de la penúltima fecha, el equipo de las “Cherries” consiguió sostener el 1-1 ante el conjunto dirigido por Pep Guardiola, un empate que terminó siendo decisivo en la cima de la tabla.
El duelo, que se cerró con el 1-1 final y un parcial de 1-0, dejó a Manchester City sin margen para arrebatarle el primer lugar a Arsenal. Los Gunners, que contaron con el internacional Kai Havertz en el once, ya no pueden ser alcanzados. El último campeonato de Arsenal fue en 2004, el 13° en su historia, con ese recordado plantel invicto de los “Invincibles” que tuvo a Jens Lehmann como arquero y a Arsène Wenger como entrenador.
La sorpresa llegó desde el inicio del partido con el gol de Eli Junior Kroupi, de apenas 39’ de juego, que sacudió a los dirigidos por Guardiola con un remate potente hacia el ángulo superior. Ese tanto no solo le dio ventaja a Bournemouth, sino que también le aseguró al club una mínima recompensa europea: el equipo quedó, como mínimo, con un boleto para la Europa League, en el horizonte de la próxima Champions. City, por su parte, no mostró la energía necesaria para inquietar a sus rivales como candidato firme al título; y cuando el partido ya se apagaba, Erling Haaland alcanzó a empatar sobre el final, a los 90+5, aunque el impacto llegó tarde para torcer el destino de la jornada.
Ahora, Arsenal visitará Crystal Palace el domingo con una renta de cuatro puntos. Esa ventaja le permite transitar el compromiso con mayor tranquilidad, apenas seis días antes de disputar la final de la Champions League ante el vigente campeón, Paris Saint-Germain. En el caso de Manchester City, el partido del domingo frente a Aston Villa —finalista de la Europa League— funcionará también como un cierre con sabor especial para Guardiola.
Justo tres días después de conquistar la FA Cup con el triunfo ante Chelsea por 1-0, la agenda volvió a girar alrededor del entrenador. En el ambiente se instaló con fuerza la versión de una salida inminente en el mercado de verano, y hasta hubo una demostración puntual en las tribunas: un hincha visitante pintó una sábana con el mensaje “Pep, stay!”, mientras otros se sumaron con cánticos de “One more year!”. Antes del pitazo inicial, Guardiola dejó en claro que esa clase de comentarios no alteró la preparación del equipo: “Cero, absolutamente cero”, remarcó.
Con ese escenario, el nombre que aparece con más fuerza para sucederlo es Enzo Maresca, actualmente a cargo del City U23 y ex asistente en Chelsea. Maresca, en su etapa en el club londinense, había logrado ganar la Conference League y el Mundial de Clubes con el equipo antes de ser removido el 1 de enero de 2026.
Durante el desarrollo del encuentro, primero celebraron los visitantes: Antoine Semenyo, ex delantero de Bournemouth, logró convertir pero su gol fue anulado correctamente por posición adelantada a los 12’. En la primera mitad, City generó poco más allá de una ocasión de Haaland a los 28’, aunque el golpe definitivo lo terminó dando Kroupi, con su remate curvado y preciso que volvió a complicar al campeón.
Tras el descanso, Bournemouth siguió encontrando espacios y City tuvo un momento para igualar de forma rápida: Nico O’Reily desperdició una chance clarísima apenas iniciado el segundo tiempo. Aunque el conjunto de las “Cherries” fue el que administró mejor las situaciones más nítidas, David Brooks pegó en el palo en el tiempo añadido del primer tiempo, en una instancia que pudo haber cambiado el guion antes del entretiempo.